La Guerra, nos dice Sun Tzu, «es de vital importancia para el estado, siendo el escenario en el que se decide la vida o la muerte y el camino a la supervivencia o la ruina.»La invasión japonesa del 7 de julio de 1937 puso a la República China en peligro mortal. Al final, la República prevaleció. Pero China estaba devastada. La guerra también hizo posible una revolución comunista exitosa que destruyó la sociedad tradicional. En 1945, Japón también estaba casi destruido., Su imperio perdido y su estructura política rehecha por sus conquistadores Americanos, El País entraría eventual un nuevo período del desarrollo económico Pacífico. Ambas naciones fueron transformadas fundamentalmente por el conflicto. La guerra entre China y Japón, el catalizador de estos cambios, es posiblemente el acontecimiento más importante en la historia de Asia Oriental en el siglo XX. Este ensayo examina gran parte de la literatura sobre esa guerra, publicada desde la década de 1970, desde sus orígenes hasta su fin.
La guerra comenzó en 1937. Sin embargo, los acontecimientos que condujeron a ella comenzaron casi veinte años antes., Marius Jansen describe cómo, hasta el final de la Primera Guerra Mundial en 1918, Japón había participado con otras naciones en la división de China en esferas de influencia.1 desafortunadamente, los japoneses fueron incapaces de adaptarse a las políticas antiimperialistas de posguerra de la Unión Soviética y los Estados Unidos. Rusia y Occidente estaban finalmente dispuestos a aceptar una China fuerte y unida en el control de su propio destino. Los japoneses, con una mayor participación económica en el país, no lo eran., Hasta 1945, los japoneses no abandonarían su creencia de que China era una colección desunida de provincias que podían ser manipuladas una contra la otra, y finalmente conquistadas por partes. Esta fue una de las causas de la guerra.
William Kirby ha descrito con qué inteligencia operó el liderazgo republicano chino en el mundo posterior a 1918.2 utilizaron la obstinación, el legalismo y los boicots económicos para reducir los derechos de los tratados occidentales, incluido el control extranjero de las aduanas marítimas chinas., Pero, los métodos que funcionaron tan bien contra Occidente resultarían inútiles en el mejor de los casos, y contraproducentes en el peor, contra Japón.
a diferencia de las potencias occidentales, Japón tenía pocas razones para cambiar sus relaciones con China. El ascenso del caudillismo provincial después de 1916 demostró la desunión fundamental del país. Japón no había sido debilitado, como Gran Bretaña y Francia, por la Primera Guerra Mundial. Los japoneses tampoco se habían visto afectados en gran medida por los ideales Wilsonianos sobre la libre determinación de las Naciones., Por lo tanto, no vieron ninguna razón para retroceder a las demandas del Kuomintang de Chiang Kai-shek (KMT), o Partido Nacionalista, para la revisión del Tratado en la década de 1920. cuando los británicos, junto con los estadounidenses, adoptaron repentinamente una actitud más conciliadora a finales de 1926, la obstinación Japonesa dejó al país aislado diplomáticamente. Los líderes japoneses se sintieron doblemente traicionados: primero, por sus antiguos socios imperialistas occidentales que anteriormente habían presentado un frente unido contra el nacionalismo chino; y segundo, por los propios líderes del KMT, que se negaron a honrar los tratados impuestos a China antes de 1912., Los líderes políticos y militares japoneses nunca superaron su desconcierto y su ira, lo que informaría a la diplomacia japonesa y las operaciones militares hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
Masataka Kosaka ha descrito la búsqueda continua de Japón de ventajas económicas y políticas a través de la década de 1930.3 ensayos editados por Richard Burns y Edward Bennett examinan estas políticas, y las reacciones chinas y estadounidenses a ellas.,4 las carreras de trece diplomáticos y ministros de Relaciones Exteriores estadounidenses, chinos y japoneses clave en las décadas anteriores a la guerra revelan un establecimiento de política exterior estadounidense dividido en la política de Asia oriental, desde la simpatía de W. Cameron Forbes y Joseph C. creció con las necesidades económicas y de seguridad de Japón, hasta el apoyo de China por Nelson T. Johnson y Stanley K. Hornbeck.5 La indecisión y la división llevaron a la inmovilidad hasta finales de la década de 1930. la mayoría de los diplomáticos Japoneses, Unidos en apoyo de un mayor control económico y político de China, diferían solo en cuanto a los medios.,6 Los editores Burns y Bennett simpatizan con los argumentos del Ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Koki Hirota, y el Embajador de Estados Unidos, Forbes, quienes creían que «las leyes de la naturaleza todavía funcionaban en los asuntos internacionales—esa energía…