El Presidente Franklin D. Roosevelt, que asumió el cargo a principios de 1933, se convertiría en el único presidente en la historia estadounidense en ser elegido para cuatro mandatos consecutivos. Lideraría a su nación a través de dos de las mayores crisis de su historia—La Gran Depresión de la década de 1930 y la Segunda Guerra Mundial (1939-45)—y expandiría exponencialmente el papel del gobierno federal a través de su programa de reforma del New Deal y su legado., Desde marzo de 1933 hasta junio de 1944, Roosevelt se dirigió al pueblo estadounidense en unos 30 discursos transmitidos por radio, hablando sobre una variedad de temas, desde la banca hasta el desempleo y la lucha contra el fascismo en Europa. Millones de personas encontraron consuelo y confianza renovada en estos discursos, que se conocieron como los «fireside chats».»
los primeros cien días de Roosevelt
como un joven político en ascenso de Nueva York, Franklin D. Roosevelt fue afectado por la polio en 1921., Después de estar completamente paralizado por un período de tiempo, permaneció confinado permanentemente a una silla de ruedas, pero no renunció a sus sueños de una carrera política. En 1928, fue elegido gobernador de Nueva York, y cuatro años más tarde ganó la nominación demócrata para presidente. En las elecciones generales, Roosevelt recibió unos 23 millones de votos populares, en comparación con solo 16 millones para el titular republicano, Herbert Hoover.,
para cuando Roosevelt asumió el cargo a principios de marzo de 1933, la Gran Depresión se había extendido por todo el mundo, y la economía de Estados Unidos había disminuido a niveles desesperados, con bancos en quiebra, la producción industrial paralizada y más de 13 millones de personas desempleadas. En su primer discurso inaugural, Roosevelt trató de impartir un nuevo sentido de confianza para la nación en lucha, declarando que «lo único que tenemos que temer es el miedo mismo.,»Durante sus primeros meses, conocidos como «los Cien Días», La administración de Roosevelt presentó al Congreso una amplia gama de medidas destinadas a impulsar la recuperación económica de Estados Unidos, que se convertirían en los bloques de construcción de su revolucionario New Deal. Una de sus primeras acciones como presidente fue declarar un «día festivo», o un período durante el cual todos los bancos estarían cerrados hasta que se determinara que eran solventes a través de una inspección federal.,
dirigiéndose al público
en combinación con el día festivo, Roosevelt pidió al Congreso que presentara una nueva legislación bancaria de emergencia para ayudar aún más a las instituciones financieras de Estados Unidos. El 12 de marzo de 1933, dio un paso más importante, dando un discurso relativamente informal sobre la crisis bancaria que sería transmitido por la radio. En ese primer discurso, Roosevelt elogió la » fortaleza y buen temperamento con el que todo el mundo las dificultades de la fiesta bancaria.,»La fiesta, así como el discurso de radio, parecían tener el efecto deseado: cuando los bancos abrieron de nuevo, las» corridas bancarias » aterrorizadas que la gente había temido no se materializaron, mostrando que la confianza pública había sido restaurada en cierta medida por el momento.
durante la década de 1930, mucho antes de la llegada de la televisión, alrededor del 90 por ciento de los hogares estadounidenses tenían una radio. Al ver el potencial de los medios de comunicación para comunicarse directa e íntimamente con el público, Roosevelt daría alrededor de 30 direcciones de radio en total desde marzo de 1933 hasta junio de 1944., Los temas de los que habló iban desde cuestiones domésticas como las políticas económicas del New Deal, la sequía y el desempleo, hasta la batalla de Europa con el fascismo y el progreso militar estadounidense en Europa y en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.
junto a la chimenea
Roosevelt no estaba sentado al lado de una chimenea cuando pronunció los discursos, sino detrás de un escritorio cubierto de micrófono en la Casa Blanca. El reportero Harry Butcher de CBS acuñó el término «fireside chat» en un comunicado de prensa antes de uno de los discursos de Roosevelt el 7 de mayo de 1933., El nombre se quedó, ya que evocaba perfectamente la intención reconfortante detrás de las palabras de Roosevelt, así como su tono informal y conversacional. Roosevelt tuvo cuidado de usar el lenguaje más simple posible, ejemplos concretos y analogías en las charlas junto al fuego, para ser entendido claramente por el mayor número de estadounidenses. Comenzó muchas de las charlas nocturnas con el saludo «mis amigos», y se refirió a sí mismo como» yo «y al pueblo estadounidense como» usted » como si se dirigiera a sus oyentes directa y personalmente.,
en muchos de los discursos, Roosevelt invocó recuerdos de los Padres Fundadores, Abraham Lincoln u otras figuras inspiradoras del pasado de Estados Unidos. «The Star Spangled Banner» se jugó después de que cada charla terminó, subrayando ese mensaje patriótico. Finalmente, el presidente apeló a Dios o a la Providencia al final de casi todos los discursos, instando al pueblo estadounidense a enfrentar las difíciles tareas por delante con paciencia, comprensión y fe., A través de la depresión y la guerra, la naturaleza tranquilizadora de las charlas junto al fuego aumentó la confianza del público (y las tasas de aprobación de Roosevelt) e indudablemente contribuyó a su número sin precedentes de victorias electorales.