tal fue la emoción mediática inspirada por la aparición de un vibrador en un episodio de finales de la década de 1990 De Sex And the City, uno podría haber pensado que el dispositivo acababa de ser inventado. Cualquier malentendido está a punto de ser corregido por una nueva película, Hysteria, que cuenta la verdadera historia del inicio del vibrador. Descrito por sus productores como una película de Marfil mercante con comedia, El humor de Hysteria deriva principalmente de la sorpresa de los orígenes de su sujeto, que son tan poco conocidos como improbables.,
El vibrador fue, de hecho, inventado por respetables médicos victorianos, que se cansaron de llevar a las pacientes al orgasmo usando sus dedos solos, y así soñaron con un dispositivo para hacer el trabajo por ellas. Su invención fue considerada como un instrumento médico de buena reputación-no más impropio que un estetoscopio – pero se hizo muy popular entre las damas victorianas y eduardianas, que pronto comenzaron a comprar vibradores para sí mismas., Para sus primeros clientes, un vibrador no era nada de lo que avergonzarse, a diferencia de, probablemente es seguro asumir, muchos miembros de la audiencia contemporánea de la película, por no mencionar algunas de sus estrellas.
«he hecho muchas películas sexuales», reconoce Maggie Gyllenhaal, «pero esta superó incluso mis límites.»Gyllenhaal interpreta a una joven victoriana animada, y el interés amoroso del doctor que inventa el vibrador, pero admite: «solo creo que hay algo inherentemente embarazoso en un vibrador., No es algo que la mayoría de la gente dice que tiene; nadie habla de eso, sigue siendo un tipo de cosa secreta. Así que es muy difícil», agrega, riéndose, «imaginar que hace 100 años las mujeres no tenían el voto, pero iban al consultorio de un médico a masturbarse.»
en la Gran Bretaña del siglo 19, la condición conocida como histeria – que el vibrador fue inventado para tratar – no era una fuente de vergüenza en absoluto., Los síntomas de la histeria incluyeron ansiedad crónica, irritabilidad y pesadez abdominal, y las primeras explicaciones médicas se inclinaron a culpar a alguna u otra falla en el útero. Pero, de hecho, estas mujeres sufrían de frustración sexual directa – y a mediados del siglo XIX el problema había alcanzado proporciones epidémicas, que se dice que afectan hasta al 75% de la población femenina. Sin embargo, debido a que la idea misma de la excitación sexual femenina fue proscrita en la época victoriana, la condición fue clasificada como no sexual., Se siguió, por lo tanto, que su cura sería igualmente considerada como médica en lugar de sexual.
el único remedio consistentemente efectivo era un tratamiento que había sido practicado por los médicos durante siglos, consistente en un» masaje pélvico «– realizado manualmente, hasta que la paciente alcanzó un» paroxismo histérico», después de lo cual apareció milagrosamente restaurada. El masaje pélvico era un elemento básico altamente lucrativo de muchas prácticas médicas en el Londres del siglo XIX, con negocios repetidos casi garantizados., No hay evidencia de que ningún médico se deleite con su provisión; por el contrario, según las revistas médicas, la mayoría se quejó de que era tediosa, consumía mucho tiempo y agotaba físicamente. Siendo esta la Era Victoriana de la invención, la solución era obvia: idear un dispositivo de ahorro de mano de obra que haría el trabajo más rápido.
hubo experimentos a mediados del siglo XIX con un vibrador de cuerda, pero resultó ser de poca potencia, con una desafortunada tendencia a agotarse antes de terminar el trabajo., Una ducha pélvica Francesa apareció en la década de 1860, que disparó un chorro de agua en el clítoris y se afirmó que inducía el paroxismo en cuatro minutos; y a mediados de la década de 1870, se había inventado un «manipulador» a vapor, que consistía en una mesa con un área recortada para la pelvis del paciente, a la que se aplicaba una esfera vibratoria. Pero ambas máquinas eran complicadas y engorrosas, y pronto fueron suplantadas por el primer vibrador electromecánico del mundo, completo con vibratodos desmontables., Patentado a principios de la década de 1880 por un médico londinense, El Dr. J Mortimer Granville, precedió a la invención de la plancha eléctrica y la aspiradora por una buena década.
Al principio, siendo alimentado por un generador del tamaño de una nevera, el dispositivo se instalaba solo en consultas médicas y era operado por médicos. Pero la electrificación doméstica pronto trajo versiones de consumo más pequeñas y portátiles que se parecían a los secadores de pelo, y para el cambio de siglo más de 50 variedades estaban a la venta. Un fabricante incluso ofreció un accesorio de vibrador para un motor doméstico que podría duplicarse al conducir una máquina de coser.,
durante los siguientes 20 años, el vibrador – o» masajeador», como se le conocía-gozó de una popularidad muy respetable, Anunciada junto con otros electrodomésticos inocuos en las páginas elegantes de revistas como Woman’s Home Companion, bajo eslóganes que los describían como» compañeros encantadores «y prometían» todo el placer de la juventud»… palpitará dentro de ti»., En 1909, Good Housekeeping publicó una revisión » probada «de diferentes modelos, mientras que un anuncio en una edición de 1906 de Woman’s Own aseguró a los lectores:» se puede aplicar más rápidamente, uniformemente y profundamente que a mano y durante el tiempo que se desee.»
¿Las mujeres realmente no sabían lo que estaban comprando? A pesar de la falta de evidencia que sugiera lo contrario, parece poco probable, y los fabricantes seguramente sabían lo que estaban vendiendo., Parte del lenguaje de los anuncios de principios del siglo XX está cargado de insinuaciones inconfundibles, una de las cuales se jacta de las «vibraciones emocionantes, vigorizantes, penetrantes y revitalizantes» de sus productos, que garantizan un «deseo irresistible» en una mujer de poseer una.
sin embargo, casi nadie se refirió al «paroxismo histérico»como un orgasmo, ¿cómo podría ser? Se daba por sentado en la Inglaterra victoriana que, en ausencia de penetración, nada sexual podría estar teniendo lugar., Un discreto velo de decoro médico sobrevivió hasta finales de la década de 1920, cuando la aparición de vibradores en las primeras películas porno hizo que la pretensión fuera insostenible, y el vibrador desapareció rápidamente de la vista pública educada.
reapareció en la década de 1960 como un juguete sexual bastante atrevido, pero según la famosa encuesta de comportamiento sexual de Shere Hite en la década de 1970, solo el 1% de las mujeres había usado uno., Esto tal vez no era sorprendente, dado que la mayoría de los vibradores para entonces estaban modelados en una noción muy masculina de lo que una mujer querría – un falo de gran tamaño – replicando, en otras palabras, la anatomía misma cuyas deficiencias habían precipitado la invención en primer lugar.
pero en los últimos 15 años el vibrador ha experimentado algo de renacimiento. Comenzó con la invención del conejo rampante a mediados de la década de 1990, un modelo que cuenta con un estimulador del clítoris, y fue popularizado por su aparición en una historia de Sex And The City en 1998., El advenimiento de las compras por internet también ayudó; cuando Ann Summers se conectó en línea en 1999, la tienda vendió un millón de conejos en 12 meses, y las ventas anuales en el Reino Unido continúan superando a las de las lavadoras y secadoras combinadas. Inspirados por su éxito, otros fabricantes han diseñado modelos que prestan más atención a la anatomía femenina que al masculino. No es sorprendente que una encuesta académica estadounidense de 2009 revelara que poco más del 50% de las mujeres habían usado un vibrador.
mucho de lo que ahora sabemos sobre la historia del vibrador proviene de un pequeño libro académico de un historiador estadounidense, maravillosamente titulado The Technology of Orgasm. Publicado en 1999, es sorprendente, y más bien revelador, que a pesar de ser un cuento tan interesante, ningún relato de la historia del vibrador había existido hasta entonces, ni en la academia ni en la cultura popular., El libro de la historiadora Rachel P Maines ayudó a inspirar tanto un drama de Broadway, the Vibrator Play, que ganó tres nominaciones a los Tony, como una película, Hysteria. Pero los obstáculos encontrados por Maines y los creadores de la histeria parecen sugerir que el entusiasmo por la historia está lejos de ser universal.
Los tres productores, uno de los dos escritores y el director son mujeres, y bromean diciendo que esto no es coincidencia. «Creo que hace que sea más aceptable que las mujeres cuenten la historia», sugiere una de las productoras, Judy Cairo., «Si tuvieras a un tipo contando la historia del vibrador, podría sentirse explotador. Mientras que las mujeres que lo hacen dice que esto será divertido.»Las audiciones para algunas de las partes femeninas fueron ciertamente una risa, dicen. «Fue cuando Harry conoció a Sally, una y otra vez.»
ha pasado más de una década desde que el productor Tracey Becker se le ocurrió la idea. «Seguimos tratando de obtener fondos, pero muchos financieros tenían miedo., Las compañías están dirigidas por hombres, y cada vez que una mujer leía el guión estaban interesadas, pero luego lo subían y llegaba a los escritorios de los hombres, y los hombres le tenían miedo.»
«casi cualquier mujer que lo lea lo consiguió», concuerda Tanya Wexler, la directora. «Y todos los gays lo tienen. Pero tal vez muchos chicos heterosexuales pensaron que iba a ser más pornográfico de lo que era; tal vez había un poco de miedo de parecer sórdido. Sin embargo, como señala el escritor, Jonah Lisa Dyer, «es realmente una película sobre el empoderamiento femenino.,»
curiosamente, Maines encontró un malestar similar – si no una hostilidad absoluta-mientras escribía su libro. Muy poco después de la publicación de su primer artículo sobre el vibrador, en un boletín de la Biblioteca, su puesto como profesora asistente de la Universidad de Nueva York fue terminado. «Se temía», descubrió, » que los ex alumnos dejaran de dar dinero a la escuela si se descubría que un miembro de su facultad estaba investigando sobre vibradores.,»Un artículo más, publicado en una revista académica llamada Technology And Society, casi provocó el cierre de la publicación.
muy pronto, Maines comprendió «de lo que debería haberme dado cuenta todo el tiempo: que algunas personas, la mayoría hombres, toman mis hallazgos personalmente y los resienten como una crítica implícita».
si la historia del vibrador nos dice algo, argumenta, es que los hombres han estado decididos durante milenios a negar la verdad más obvia sobre los requisitos sexuales de las mujeres., Las explicaciones de esta negación colectiva van desde el profundo miedo a la sexualidad femenina hasta la pereza. De cualquier manera, Maines dice, «la constante de Hipócrates a Freud – a pesar de los cambios impresionantes en casi todas las demás áreas del pensamiento médico – es que las mujeres que no alcanzan el orgasmo solo por la penetración están enfermas o defectuosas.»La sociedad occidental ha preferido firmemente patologizar alrededor del 75% de la población femenina como frígida, histérica o, como a los victorianos les gustaba decir, «fuera de sí», que reconocer la incómoda verdad de que el coito podría no ser del todo satisfactorio para las mujeres.,
«en efecto», como dice Maines, » los médicos heredaron el trabajo de producir Orgasmo en las mujeres porque era un trabajo que nadie más quería.»El vibrador heredó el trabajo cuando se cansaron de él, también.
• la Histeria, es lanzado el 21 de septiembre
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