en 1855, un joven poeta estadounidense llamado Walt Whitman anunció, con típico gusto, que «los Estados Unidos mismos son esencialmente el poema más grande», y cumplió con esta afirmación en una colección histórica de poemas, Leaves of Grass, transforming America’s literary imagination for ever., Cuando, exactamente 100 años después, Jack Kerouac comenzó a escribir el texto de su propia obra maestra, estaba respondiendo conscientemente al Desafío de Whitman de «expresar lo inexpresable». Esto se convertiría en la ambición de Kerouac de toda la vida y se expresó como en el camino. El libro sería un ur-texto para la década de James Dean.
para Kerouac, «I hear America singing» de Whitman era casi un epígrafe., On the Road late a los ritmos de los Estados Unidos de 1950: jazz, sexo, drogas y el hambre desesperada de una nueva generación de experiencias apasionadas, exuberantes y vivas al potencial desgarrador del momento presente. Kerouac era un artista, pero no era inmune a los encantos del sueño americano. En la carretera está quizás el Supremo romance americano, una versión contemporánea del anhelo de Huck Finn de «iluminar el territorio»., De hecho, aunque aclamado como un profeta de la contracultura de la década de 1960, la propia idea de Kerouac de sí mismo y su trabajo era reclamar el individualismo arenoso y el espíritu de frontera de los días pioneros del pasado estadounidense.
la narrativa se abre en las profundidades del invierno en la ciudad de Nueva York, 1947, con Salvatore Paradise «sintiendo que todo estaba muerto»., Sal, un italo-estadounidense, está pasando el rato cerca de la Universidad de Columbia con un grupo de compañeros «Beats» (un nuevo término), bohemios inquietos y desafectos que incluyen a Carlo Marx (alias El poeta Allen Ginsberg) y Dean Moriarty (alias el propio Beat original, Neal Cassady). Todo el mundo está sintiendo la llamada de la naturaleza, con ganas de salir a la carretera y dirigirse hacia el oeste. Que, en una frase, es lo que En el Camino: la búsqueda de la máxima realización plena antes de que el sol va hacia abajo., Kerouac llamó a este momento mágico «eso», y dedicó su vida, a través de la libre asociación y la improvisación literaria, a la búsqueda de la inspiración extática. Para los Beats, es el viaje, no la llegada, lo que importa. Sal Paradise perseguirá a las chicas, beberá hasta altas horas de la noche y caminará por el lado salvaje, pero «eso» siempre lo eludirá. El lector lo sigue (y al carismático Dean Moriarty) como un recordatorio místico y conmovedor de la juventud perdida, y esos años sublimes en los que todos se sienten inmortales.,
una nota en el texto
tal vez ningún manuscrito de ningún libro de esta serie tuvo una historia artística y física tan extraña como el famoso texto de On The Road. Jack Kerouac, que nació en Lowell, Massachusetts, En 1922, había comenzado a escribir ficción mientras trabajaba como marinero mercante en la Segunda Guerra Mundial., En 1943, completó una novela titulada The Sea Is My Brother, y conoció por primera vez a algunos de los personajes, young «Beats», que finalmente encontrarían su camino en el camino. Siempre fue el método ficticio de Kerouac saquear despiadadamente su autobiografía.
En 1948, completó su primera novela se publicó, El Pueblo y la Ciudad, un relato de su vida, desde 1935-45. Fue publicado en 1950, pero tuvo malas críticas y no se vendió. Sin embargo, la escritura de esta novela lo introdujo para vencer al avatar Neal Cassady, el modelo de Dean Moriarty., Su reunión en Harlem a principios de 1947 se describe en el primer capítulo de On The Road. Poco después de completar la ciudad y la ciudad, Kerouac comenzó una de las primeras versiones de On The Road, utilizando una forma «factualista» de escribir en imitación de Theodore Dreiser (No 33 en esta serie). Kerouac comenzó a deleitarse con lo que describió como «una mayor libertad en la escritura» que hasta ahora.
en esta etapa de su larga gestación, On the Road (el título casi nunca variado) se planeó como una novela de búsqueda como el progreso del Peregrino de Bunyan (No 1 en esta serie)., El narrador que eventualmente se convertiría en el paraíso Italo-Americano de Salvatore («Sal»), ya no se llamaba Ray Smith sino «Smitty», mientras que Dean Moriarty era ahora Red Moultrie. Kerouac se adentró en esta versión cuando Harcourt Brace se ofreció a publicar The Town and the City, exigiendo algunos recortes editoriales sustanciales. Así que dejó su «libro de ruta» a un lado para satisfacer esta petición, y no regresó a él hasta junio de 1949., En este punto, volviendo a ello de nuevo, no estaba satisfecho con lo que había hecho, y se dirigió a San Francisco para unirse a Cassady, una excursión que se absorbió en la tercera parte de On The Road. Luego, en marzo de 1950, Cassady lo llevó a México (cuarta parte de la novela), donde Kerouac se casó con Joan Haverty. Continuó, mientras tanto, trabajando en On The Road, y desarrolló sus amistades con William Burroughs, Allen Ginsberg y Cassady, todos los cuales tendrían una influencia decisiva en el texto publicado de la novela., De vez en cuando, su nueva esposa, Joan, le preguntaba sobre sus hazañas con Cassady, y comenzó a modelar su «road book» como una especie de explicación, una narración en primera persona de lo que había sucedido antes de su matrimonio.
en este momento, Kerouac también desarrolló el estilo de escritura continuo que fue pionero para obtener el impulso de» kickwriting » que necesitaba para lograr el efecto literario que buscaba., Fue ahora, de manera crucial, que pegó con cinta adhesiva trozos de papel de dibujo de 12 pies de largo, los recortó para que encajaran y los introdujo en su máquina de escribir como un rollo continuo. (Esto puede no tener mucho sentido para los lectores que han crecido con computadoras portátiles.) Era esencial para el método de escribir sin parar no tener que hacer una pausa para insertar papel nuevo. Esto, dijo Kerouac, fue el comienzo de «una nueva tendencia en la literatura estadounidense»., Sudando profusamente, cambiando sus camisetas a lo largo del día, alimentado por sopa de guisantes y benzedrina, se embarcó en un maratón de mecanografía – tres semanas en abril de 1951 – en el que se completaría el borrador esencial (casi 90.000 palabras) de On The Road. Tal vez solo el Faulkner de As I Lay Dying (No 55 en esta serie) tuvo una experiencia creativa tan intensa.
Pero Kerouac aún no era hecho. Después de ese frenesí de primavera, continuaría revisando y reescribiendo el rollo original de MS muchas veces., En octubre de 1951, todavía lo estaba reelaborando en la creencia de que su «forma salvaje» de narrativa no había capturado a su sujeto a su satisfacción. Esto se convirtió en una versión alternativa, titulada Visions of Cody, en la que Cassady se convirtió en «Cody Pomeray».
en marzo de 1953, las luchas de Kerouac con su obra maestra alcanzaron un punto de inflexión cuando Malcolm Cowley, un asesor editorial de Viking, expresó interés en el trabajo de Kerouac y luego, después de leerlo, le dijo francamente que prefería la versión en rollo de typescript a todas las demás., Por ahora, el trabajo y la originalidad de Kerouac estaban empezando a llamar la atención, y, después de muchas más vicisitudes, en diciembre de 1956, Kerouac volvió a revisar su texto para Viking. La publicación, finalmente, fue programada para septiembre de 1957. Sus editores sabían que estaban tratando con un escritor atrapado en una obsesión: nunca le enviaron pruebas de galera y Kerouac estaba consternado por algunos de los cambios editoriales forjados por Cowley.
apenas importaba. En la publicación, Kerouac despertó para encontrarse famoso., Justo antes de la medianoche del 4 de septiembre de 1957, Kerouac dejó su apartamento en el Upper West Side de Nueva York para esperar en el puesto de periódicos de la calle 66 a la edición del día siguiente del New York Times. Se le había avisado de que su novela iba a ser revisada por Gilbert Millstein, pero no podía haber anticipado la emoción del crítico. Millstein declaró que la publicación de On The Road fue «una ocasión histórica en la medida en que la exposición de una auténtica obra de arte es de cualquier gran momento en una época en la que la atención se fragmenta y las sensibilidades se embotan por los superlativos de la moda»., La novela, continuó Millstein, fue » la más bellamente ejecutada, la más clara y la expresión más importante jamás hecha por la generación que Kerouac nombró hace años como ‘Beat’, y cuyo avatar principal es.»
el resto es historia literaria.
tres más de Jack Kerouac
The Town and the City (1950); The Dharma Bums (1958); Big Sur (1962).
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