rechazada por la ciencia moderna, la teoría geocéntrica (en griego, ge significa tierra), que mantenía que la Tierra era el centro del universo, dominaba la ciencia antigua y medieval. Parecía evidente para los primeros astrónomos que el resto del universo se movía alrededor de una tierra estable e inmóvil. El sol, la Luna, Los planetas y las estrellas se podían ver moviéndose alrededor de la Tierra a lo largo de caminos circulares día tras día., Parecía razonable suponer que la Tierra estaba estacionaria, ya que nada parecía hacerla moverse. Además, el hecho de que los objetos caigan hacia la Tierra proporcionó lo que se percibió como apoyo para la teoría geocéntrica. Finalmente, el geocentrismo estaba de acuerdo con la visión del mundo teocéntrica (centrada en Dios), dominante en la Edad Media, cuando la ciencia era un subcampo de la teología.
el modelo geocéntrico creado por los astrónomos griegos asumió que los cuerpos celestes que se movían alrededor de la Tierra seguían caminos perfectamente circulares., Esto no fue una suposición aleatoria: el círculo fue considerado por los matemáticos y filósofos griegos como la figura geométrica perfecta y, en consecuencia, la única apropiada para el movimiento celeste. Sin embargo, como observaron los astrónomos, los patrones de movimiento celeste no eran constantes. La Luna se levantó aproximadamente una hora más tarde de un día al siguiente, y su camino a través del cielo cambió de mes en mes. El Camino Del Sol también cambió con el tiempo, e incluso la configuración de las constelaciones cambió de estación en Estación.,
estos cambios podrían explicarse por las tasas variables a las que los cuerpos celestes giraban alrededor de la Tierra. Sin embargo, los planetas (que recibieron su nombre de la palabra griega planetes, que significa errante y sujeto de error), se comportaron de maneras que eran difíciles de explicar. A veces, estos errantes mostraban movimiento retrógrado-parecían detenerse y moverse en una dirección inversa cuando se veían en el fondo de las constelaciones distantes, o estrellas fijas, que no se movían en relación unas con otras.,
para explicar el movimiento de los planetas, los astrónomos griegos, cuyos esfuerzos culminaron en el trabajo de Claudio Ptolomeo (C. 90-168 D. C.), idearon modelos complicados en los que los planetas se movían a lo largo de círculos (epiciclos) que se superponían en órbitas circulares alrededor de la Tierra. Estos modelos geocéntricos fueron capaces de explicar, por ejemplo, por qué Mercurio y Venus nunca se mueven más de 28° y 47° respectivamente del Sol.
a medida que los astrónomos mejoraban sus métodos de observación y medición, los modelos se volvían cada vez más complicados, con adiciones constantes de epiciclos., Si bien estos complejos modelos lograron explicar el movimiento retrógrado, según se informa, impulsaron a Alfonso X (1221-1284), rey de Castilla, a comentar que si Dios hubiera pedido su consejo mientras se dedicaba a la creación, habría recomendado un diseño más simple para el universo. Sin embargo, la teoría geocéntrica persistió porque funcionó.
la refutación científica del geocentrismo está asociada con el trabajo del astrónomo polaco NicolausThe geocentric universe. Ilustración de Hans & Cassidy. Cortesía de Gale Group.Copérnico (1473-1543)., En Commentariolus, una breve obra compuesta alrededor de 1514, Copérnico sugirió un reemplazo para el reemplazo del sistema geocéntrico. Según Copérnico, quien desarrolló plenamente sus ideas en De revolutionibus orbium coelestium (1543), conocida como sobre la Revolución de las esferas celestes, una teoría heliocéntrica podría explicar el movimiento de los cuerpos celestes más simplemente que la visión geocéntrica. En el modelo copernicano, la Tierra orbita alrededor del sol junto con todos los otros planetas., Tal modelo puede explicar el movimiento retrógrado de un planeta sin recurrir a epiciclos, y también puede explicar por qué Mercurio y Venus nunca se alejan más de 28° y 47° del Sol.
el trabajo de Copérnico no significó la desaparición del geocentrismo, sin embargo. El astrónomo danés Tycho Brahe (1546-1601), un brillante científico experimental cuyas mediciones de las posiciones de las estrellas y los planetas superaron a las realizadas antes de la invención del telescopio, propuso un modelo que intentaba servir de compromiso entre la explicación Geocéntrica y la teoría copernicana., Su observación cuidadosa de un cometa lo llevó a la conclusión de que la órbita del cometa no podía ser circular; pero a pesar de esta visión, no pudo abandonar el sistema geocéntrico. En cambio, propuso un modelo que preservaba la antigua estructura geométrica, pero sugirió que todos los planetas excepto la Tierra giraban alrededor del Sol. El sol, sin embargo, de acuerdo con la visión geocéntrica, llevando todos los planetas con él, todavía se movía alrededor de la Tierra.,
después de que Galileo (1564-1642) construyera un telescopio y lo dirigiera hacia los cielos, la evidencia que apoyaba un modelo heliocéntrico comenzó a acumularse. A través de su refracción (usando lentes para formar imágenes), Galileo vio que Venus y Mercurio pasan por fases similares a las de la Luna. El modelo geocéntrico no pudo explicar completamente estos cambios en la apariencia de los planetas inferiores (los planetas entre la Tierra y el sol). Además, las observaciones de Galileo de las lunas de Júpiter dejaron claro que los cuerpos celestes se mueven alrededor de centros distintos de la Tierra.,
alrededor de la época en que Galileo comenzó a estudiar los cielos con su telescopio, Johannes Kepler (1571-1630), un notable matemático y astrónomo teórico, utilizó las mediciones precisas de Brahe para determinar las trayectorias exactas de los planetas. Kepler pudo demostrar que los planetas no se movían a lo largo de caminos circulares, sino que cada planeta seguía un curso elíptico, con el sol en un foco de la elipse. El hecho de que las órbitas de los planetas alrededor del sol son elipses se conoció como la primera ley de Kepler., Su segunda ley establece que para cada planeta, en la antigua teoría geocéntrica, la Tierra era el centro del universo, y el cuerpo alrededor del cual giraban el sol y los planetas. Ilustración de Argosy. El Grupo Gale.,
Una línea imaginaria que conecta el planeta con el sol Barre áreas iguales en tiempos iguales; y la tercera ley, que más tarde fue utilizada por Isaac Newton (1642-1727) para establecer la ley universal de gravitación, revela que la relación del cubo del eje semimayor de un planeta con el cuadrado de su período (El tiempo para hacer una revolución) es una constante; es decir, la relación es la misma para todos los planetas., En el momento en que Newton estableció las leyes del movimiento—leyes que demostró que eran válidas tanto para los objetos celestes como para los terrenales—no había duda de que el funcionamiento de los sistemas solares invalidaba claramente el modelo geocéntrico.