Steve Wozniak, nombre de Stephen Gary Wozniak, (nacido el 11 de agosto de 1950, San José, California, EE.UU.), ingeniero electrónico estadounidense, cofundador, con Steve Jobs, de Apple Computer, y diseñador de la primera computadora personal comercialmente exitosa.
Wozniak—o «Woz», como se le conocía comúnmente-era hijo de un ingeniero eléctrico de la Lockheed Missiles and Space Company en Sunnyvale, California, en lo que se conocería como Silicon Valley. Un estudiante precoz pero indisciplinado con un don para las matemáticas y un interés en la electrónica, asistió a la Universidad de Colorado en Boulder durante un año (1968-69) antes de abandonar., Después de su regreso a California, asistió a un colegio comunitario local y luego a la Universidad de California, Berkeley. En 1971, Wozniak diseñó la «caja azul», un dispositivo para piratear (piratear la red telefónica sin pagar llamadas de larga distancia) que él y Jobs, un estudiante de su antigua escuela secundaria a quien conoció en esa época, comenzaron a vender a otros estudiantes., También durante la década de 1970 Wozniak trabajó en varias pequeñas empresas de electrónica en el área de la Bahía de San Francisco antes de obtener un puesto con la compañía Hewlett-Packard en 1975, momento en el que había abandonado formalmente Berkeley.
cortesía de Apple Computer, Inc.,
Wozniak también se involucró con el Homebrew Computer Club, un grupo del área de la Bahía de San Francisco centrado en el kit de microordenador Do-it-yourself Altair 8800, que se basó en uno de los primeros microprocesadores del mundo, el Intel Corporation 8080, lanzado en 1975. Mientras trabajaba como pasante de ingeniería en Hewlett-Packard, Wozniak diseñó su propio microordenador en 1976 utilizando el nuevo microprocesador, pero la compañía no estaba interesada en desarrollar su diseño., Jobs, que también era miembro de Homebrew, mostró tanto entusiasmo por el diseño de Wozniak que decidieron trabajar juntos, formando su propia compañía, Apple Computer. Su capital inicial provino de la venta del automóvil de Jobs y la calculadora programable de Wozniak, y establecieron la producción en el garaje de la familia Jobs para construir placas de circuitos de microcomputadoras. Las ventas del kit eran prometedoras, por lo que decidieron producir un producto terminado, el Apple II; completado en 1977, incluía un teclado incorporado y soporte para un monitor a color., El Apple II, que combinaba la brillante ingeniería de Wozniak con el sentido estético de Jobs, fue el primer ordenador personal que atrajo más allá de los círculos de aficionados. Cuando la compañía se hizo pública en 1980, su valor de mercado superó los billion 1 mil millones, en ese momento el aumento más rápido a ese hito en la historia corporativa, y las acciones de Wozniak en la compañía lo convirtieron en un multimillonario instantáneo.
cortesía de Apple Computer, Inc.
Cortesía de Apple Computer, Inc.
durante estos años, Wozniak diseñó nuevos componentes de hardware, como la unidad de disquete de 3,5 pulgadas para el Apple II, y varios componentes del sistema operativo de Apple y sus aplicaciones de software., Este trabajo terminó en 1981 cuando estrelló su pequeño avión, dejándolo temporalmente con amnesia traumática (incapaz de formar nuevos recuerdos a largo plazo), y se vio obligado a tomar un año sabático. Pronto decidió regresar a Berkeley, bajo el seudónimo de Rocky Clark, para terminar los cursos de informática e ingeniería eléctrica necesarios para obtener esos títulos. A pesar de que abandonó de nuevo, finalmente se le dio crédito por su trabajo en Apple, y la escuela le otorgó una licenciatura en Ciencias en ingeniería eléctrica en 1987.,
Wozniak regresó a Apple en 1982, aunque se resistió a los esfuerzos para involucrarlo en la gestión. Finalmente se retiró como empleado activo en 1985, inmediatamente después de ser galardonado, junto con Jobs, con una Medalla Nacional de tecnología por el Pres de los Estados Unidos. Ronald W. Reagan. Wozniak pasó las décadas siguientes involucrado en causas filantrópicas, especialmente involucrando la educación de los niños, y en el trabajo voluntario enseñando clases de enriquecimiento informático a preadolescentes.,
aunque Wozniak estaba semirreteado después de dejar Apple, se mantuvo al día con el mundo de la computación financiando varias empresas comerciales y ocasionalmente sirviendo como asesor o miembro de la Junta Directiva de diferentes compañías. En 2009 se convirtió en el científico jefe de Fusion-Io, una empresa estadounidense que produce dispositivos de almacenamiento de estado sólido de alta capacidad. Wozniak estaba sirviendo en el Consejo de administración de la compañía cuando decidió convertirse en un empleado a tiempo completo., Después de que Fusion-Io se vendiera a SanDisk en 2014, Wozniak dejó la compañía para convertirse en jefe Científico de Primary Data, que estaba involucrado en la virtualización de Datos; ese negocio cerró en 2018.
en 2006 Wozniak publicó su autobiografía, iWoz: Computer Geek to Cult Icon: How I Invented the Personal Computer, Co-Founded Apple, and Had Fun Doing it.