las tarántulas se han convertido en mascotas cada vez más populares tanto en el mundo infantil como en el adulto. Conocidas por su enorme tamaño, cuerpo peludo y frecuentes cameos en películas de terror en todas partes, estas criaturas son en realidad mucho menos amenazantes de lo que parecen.
las tarántulas son arácnidos, que es una clase de animales con ocho patas y un esqueleto externo (también conocido como exoesqueleto). Esto es importante para ayudar a distinguir las arañas de otros insectos, que solo tienen seis patas., Dentro de la clase de arácnidos hay muchas familias de Arañas; las tarántulas grandes y peludas que conocemos provienen de la familia Theraphosidae, que incluye más de 900 especies específicas. ¡Pueden variar en tamaño desde tan pequeño como 2.5 cm (aproximadamente la longitud de una uña) hasta tan grande como un sándwich de un pie de largo!
el nombre de las tarántulas proviene de una ciudad italiana de Taranto donde inicialmente se encontró una araña diferente, pero el nombre viajó a América del Norte y se quedó atrapado como una mosca en una telaraña. Las tarántulas se pueden encontrar en América, África y en partes de Asia., En general, prefieren los suelos secos en los desiertos y las zonas de pastizales. En América del Norte, muchas especies prefieren vivir en el suelo, pero rara vez se pueden encontrar residiendo dentro de los árboles.
las tarántulas comen principalmente insectos y otras arañas más pequeñas, pero las tarántulas grandes pueden matar lagartos, ratones, aves e incluso serpientes. Antes de atacar a su enemigo o presa, las tarántulas generalmente envían una señal de advertencia, ya sea al ponerse en una» postura de amenaza » o hacer un siseo., Las partes bucales de la tarántula, llamadas quelíceras, contienen las glándulas que producen el veneno que drena a través de los colmillos, como la versión de la naturaleza de una aguja hipodérmica. Una vez que la presa ha sido envenenada, las tarántulas secretan jugos de sus quelíceros que cubren a su presa capturada y ayudan a licuarla y digerirla desde el «afuera-adentro» (¡lo contrario de cómo funcionan nuestros propios estómagos!) por lo que es más fácil para las tarántulas para sorber.
Por horrible que suene, la mayoría de las tarántulas son relativamente inofensivas para los humanos., Solo en raras ocasiones, una mordedura de tarántula causa un daño grave o una reacción alérgica que en realidad puede poner en peligro la vida de algunas personas.
las tarántulas tienen otro truco defensivo potencialmente más serio en la manga: ¡su cabello! Aparte de dar a las tarántulas un atuendo instantáneamente reconocible, estos pelos sirven una función secundaria de defensa. Muchas de las tarántulas de América del Norte y del Sur tienen pelos en forma de alambre de púas, de 1 mm de largo en su vientre que, cuando son atacadas o amenazadas, las tarántulas pueden lanzar a sus atacantes., Estos pelos pueden ser extremadamente irritantes para los ojos humanos y las membranas mucosas (nuestra nariz y boca) y pueden provocar picazón intensa y la formación de urticaria (urticaria). Debido a esto, cualquier fragmento en el aire de una tarántula puede provocar irritación severa y reacciones alérgicas, algunas incluso requieren tratamiento médico de emergencia.