Durante el fin de semana, el Solar Roadways proyecto en Indiegogo alcanzado su objetivo de $1 millón. En el momento de la publicación, esa cifra está ahora al norte de 1 1.4 millones, con cinco días para ir., El concepto está al borde de la utopía: al reemplazar las carreteras de concreto y asfalto de los Estados Unidos con paneles solares, podríamos producir tres veces más electricidad de la que consumimos, resolviendo instantáneamente casi todos los problemas energéticos que tenemos (asuntos geopolíticos, dependencia de combustibles fósiles, producción de CO2, etc.).) No es difícil ver por qué Solar Roadways ha atraído tanta atención y dinero: en el papel, realmente suena como uno de los mejores inventos de la historia., En realidad, sin embargo, donde, ya sabes, los factores del mundo real entran en juego, probablemente nunca hará el salto de tablero de dibujo a la implementación a gran escala.
Solar Roadways, la creación de Julie y Scott Brusaw de Idaho, ha estado en desarrollo desde al menos mediados de la década de 2000. el concepto, como se describe en docenas de videos y publicaciones de blog a lo largo de los años, es bastante simple: reemplazamos las carreteras con células solares resistentes., Al agregar otros dispositivos electrónicos, como led y sensores táctiles, también se ha propuesto una funcionalidad adicional: marcas viales iluminadas (y animales que cruzan la carretera), carreteras que derriten nieve y hielo, etc. Las carreteras Electrificadas/conectadas en red también podrían ser un paso clave hacia los automóviles autónomos y la adopción a gran escala de vehículos eléctricos.,
Para ser justo con los Brusaws, no son exactamente los estafadores — Scott es un ingeniero eléctrico, y la mayoría de las ciencias de cheques—, pero hasta ahora, a pesar de 850.000 dólares en subvenciones del Departamento de Transporte, la pareja sólo han construido un pequeño prototipo de estacionamiento. La página de Indiegogo tampoco inspira confianza., Justo en la parte inferior de la página, hay una sola línea que describe en qué se gastarán los $1 millón (y contando): «pedimos 1 1 millón para contratar a un equipo inicial de ingenieros que nos ayuden a hacer algunos ajustes necesarios en nuestro producto y agilizar nuestro proceso para que podamos pasar del prototipo a la producción.»
Estos ingenieros tendrán la tarea bastante difícil de convertir las carreteras solares de un concepto utópico en un producto del mundo real. No los envidio., Si bien nadie está argumentando que sería genial convertir nuestro sistema de carreteras en una granja solar masiva, simplemente Hay demasiados obstáculos que deben atravesarse, como la energía de fusión, la fusión fría o la construcción de una maldita esfera de Dyson que abarca estrellas. El principal de estos obstáculos es el costo. Si bien es difícil obtener cifras exactas, hay aproximadamente 29,000 millas cuadradas (75,000 kilómetros cuadrados) de carreteras pavimentadas en los 48 estados más bajos de los Estados Unidos., Como probablemente se puede imaginar, el asfalto es bastante barato (del orden de unos pocos dólares por pie cuadrado), y las carreteras solares, que son esencialmente células solares encajadas entre gruesas losas de vidrio ultra resistente, no son baratas. En 2010, Scott Brusaw estimó un costo de 1 10,000 para un segmento de 12 pies por 12 pies de carretera Solar, o alrededor de 7 70 por pie cuadrado; el asfalto, por otro lado, es de alrededor de 3 3 a.15, dependiendo de la calidad y la resistencia de la carretera., Según algunas matemáticas hechas por Aaron Sáenz, el costo total de rehacer las carreteras de Estados Unidos con carreteras solares sería de 5 56 billones, o aproximadamente cuatro veces La deuda nacional del país.
la pieza superior de vidrio templado en un panel de Carreteras solares
Más allá del costo, hay otros factores como resistencia y durabilidad, cómo almacenar la energía, cómo conectar tramos remotos de carretera a la red, y, tal vez, lo más importante, cómo mantener las carreteras limpias., Los Brusaws dicen que las baldosas de vidrio pueden soportar 250,000 libras (113,000 kilos), lo cual es ciertamente suficiente para cualquier vehículo que pueda usar el sistema de carreteras de los Estados Unidos, pero ¿qué pasa con soportar impactos de perforación? ¿Y los derrames químicos y los incendios? Si una baldosa de vidrio se rompe, ¿es fácil de arreglar? ¿Los fragmentos pincharán los neumáticos?,
el único prototipo real de Carreteras solares del mundo real: un pequeño estacionamiento
para moverse por las carreteras, el problema se ensucia, Solar Roadways propone usar vidrio autolimpiante, pero de una manera que se agita a mano que se olvida convenientemente de los materiales autolimpiantes, en virtud de al ser oleo e hidrofóbico, son increíblemente resbaladizas. Suena como la manera perfecta de hacer el viaje de la mañana un poco más emocionante., Baste decir que los caminos sucios, los caminos rotos, y los caminos que están demasiado lejos de la civilización para ser útiles, también podrían no tener poder en absoluto.
con todo lo dicho, todavía no se puede negar que las carreteras solares son geniales, pero ¿por qué no simplemente, no lo sé, poner paneles solares a lo largo del lado de la carretera? O en el techo de su casa? O en el desierto? Tener hielo y nieve derretidos incorporados es bastante limpio, e iluminarse cuando un animal camina en la carretera es lindo, pero ninguno vale $56 billones., Los paneles solares en los techos están llegando al punto en el que en realidad son bastante rentables en ciertas partes del mundo, y son mucho, mucho más baratos que construir una carretera Solar, pero la adopción sigue siendo muy baja. Por mucho que me encantaría que los EE.UU. se cubrieran con carreteras solares electrificadas con combustibles fósiles verdes, simplemente no es factible. A pequeña escala, bien podría haber algunas compañías que implementen estacionamientos de Carreteras solares — pero creo que eso es todo, para el futuro previsible.