Softbol, una variante del béisbol y un deporte participante popular, particularmente en los Estados Unidos. Es generalmente acordado que el Softbol se desarrolló a partir de un juego llamado béisbol bajo techo, jugado por primera vez en Chicago en 1887. Se hizo conocido en los Estados Unidos por varios nombres, como kitten ball, mush ball, diamond ball, indoor–outdoor y playground ball. Hay muchas variaciones en las reglas de juego, el tamaño y el tipo de equipo de juego, y las dimensiones del campo de juego.,
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En 1923 un comité de normas fue nombrado para publicar y circular un conjunto estándar de reglas. El comité fue posteriormente ampliado para formar el Comité Internacional de reglas conjuntas de Softbol, el cual llegó a incluir representantes de un número de organizaciones que promueven y patrocinan el Softbol., La Asociación de Softbol Amateur de América, organizada en 1933, llegó a ser la agencia gobernante reconocida para la promoción y control de la competencia nacional organizada.
la Fédération Internationale de Softbol (Federación Internacional de Softbol), la cual fue formada en 1952, actúa como enlace entre más de 40 organizaciones de softbol de varios países. La sede está en Oklahoma City, Oklahoma. La Federación coordina competiciones internacionales y torneos regionales y mundiales regulares para hombres y mujeres., En 1996 una competencia de softbol femenino fue agregada a los Juegos Olímpicos. Fue retirado de los juegos después de los Juegos Olímpicos de verano de 2008, pero se añadió de nuevo al programa de los Juegos Olímpicos de verano de 2020, que se pospusieron hasta 2021, debido a una pandemia de coronavirus en todo el mundo.
los fundamentos del softbol son los mismos que los del béisbol. La estrategia de bateo y fildeo son similares, pero el Softbol se juega en un área mucho más pequeña, y un juego dura solo siete entradas.
el campo de juego reglamentario para el Softbol incluye un área en forma de diamante con líneas de base de 60 pies (18,3 metros). La distancia de lanzamiento para los hombres es de 46 pies (14 metros) y para las mujeres de 43 pies (13,11 metros). Los murciélagos deben ser redondos, no más de 34 pulgadas (86.4 cm) de largo, y no más de 2.25 pulgadas (5.7 cm) de diámetro en la parte más grande. El Softbol oficial es una pelota de costura lisa de 12 pulgadas (30.5 cm) de circunferencia, que pesa entre 6.25 y 7 onzas (177 y 198 gramos).,
en el Softbol la pelota es entregada por un movimiento bajo la mano, mientras que en el béisbol el terreno de juego es por encima o arma lateral. El robo de bases está permitido en ambos juegos, pero en el Softbol el corredor debe mantener contacto con la base hasta que el lanzador suelte la pelota en la entrega al bateador.
una variación popular del softbol llamado lanzamiento lento puede ser jugado con equipo de regulación., Las principales diferencias con el Softbol (lanzamiento rápido) son que hay 10 miembros en un equipo, la distancia de lanzamiento para hombres y mujeres es de 46 pies, y una pelota lanzada debe ser entregada a velocidad moderada con un arco de al menos 3 pies en su vuelo hacia el bateador. La velocidad y la altura del campo se dejan al juicio de un árbitro, que puede expulsar a un lanzador por lanzar repetidamente la pelota demasiado rápido. El robo de bases no está permitido en lanzamiento lento.
otra variación, popular especialmente en Chicago y otras ciudades del Medio Oeste de Estados Unidos, se juega con una pelota que mide 16 pulgadas (40.,64 cm) de circunferencia en un diamante cuyas trayectorias de base son 55 pies (16,8 metros) para los hombres y 50 pies de largo (15,25 metros) para las mujeres. La pelota se entrega como en lanzamiento lento, y los jardineros suelen jugar sin guantes.