Underdog
cuando hicieron su álbum debut en 1967, Sly And The Family Stone ya estaban muy por delante del grupo en términos de la forma en que se acercaban y tocaban música. El grupo se benefició enormemente de la amplia experiencia de su líder: Sylvester Stewart, todavía en sus 20 años, había estado haciendo discos desde su adolescencia y había tenido períodos significativos como líder de banda, compositor, productor y DJ de radio., Sin embargo, ese primer LP – una cosa completamente nueva – se vendió mal. Tal vez Sly estaba pensando demasiado. La canción de apertura y primer sencillo, Underdog, lo eligió a él y a su grupo como outsiders que tenían «got to be twice as good» Para «get a fair shake», y el álbum parecía tomar eso como su punto de partida. Es un disco que rebosa de invenciones, las marcas de tiempo cambian a medida que las complicadas líneas melódicas chocan entre sí. Underdog es un barnstorming que comienza a un excelente LP, un disco que une géneros y estilos en un todo convincente., Esa determinación de demostrar que cualquiera y todos eran bienvenidos y considerados iguales en presencia de los dioses de la música alimentaría la carrera del grupo, pero en esta etapa temprana, todavía necesitaba un poco más de bruñimiento y refinamiento.
solo una forma de salir de este lío
casi todas las canciones seleccionadas para el LP debut se pegaron a una plantilla básica de canciones de amor., Pronto quedó claro que Sly y la piedra de la familia-hombres y mujeres multiétnicos, que comprendían a miembros de la familia biológica de Stewart o a sus amigos más cercanos – estaban en su punto más fuerte cuando escribieron con claridad y simplicidad desarmantes sobre la política social de Estados Unidos. Solo One Way Out of This Mess fue grabado unas semanas demasiado tarde para incluirlo en el debut, y a pesar de haber sido trabajado extensamente como parte de los shows en vivo de la banda, no habría encajado junto con el resto de las pistas., Sin embargo, es notable que un tema tan deslumbrante y profético permaneciera inédito hasta una reedición de su tercer álbum, Life en 1995. A través de un backbeat trampolín, insinuado entre una guitarra tambaleante y borracha y garabatos de metal, en medio de exhortaciones de coristas y metales, Sly presenta un manifiesto para los días oscuros: «deja todo lo que estás haciendo y mira a tu alrededor», canta. «¿Cómo puede uno mirar hacia abajo cuando uno está abajo? There solo hay una manera de salir de este lío / derribar las esquinas de los cuadrados / no odiamos nada, y amamos el resto.,»Sonando con el empoderamiento eufórico, es el tipo de registro raro que celebra las victorias futuras, ya que busca inspirar a aquellos que luchan para lograrlas.
Dance to The Music
picado por la tibia recepción al debut del grupo, Sly tomó el Consejo de su mánager y escribió algo simple. Funcionó: Dance To The Music le dio al grupo su primer éxito y los convirtió en estrellas del pop de las grandes ligas. Puede haber sido sencillo, pero la canción también es atrevida., La pista descompone el método de la piedra familiar en sus elementos constitutivos, permitiendo a rivales y competidores ver las partes móviles del grupo. La canción introduce efectivamente a los miembros de la banda, convirtiéndolos en personajes que los fans podrían comenzar a conocer e identificarse con. Este es el momento en que la banda que iba a ejercer una gran influencia se revela por primera vez: aquí es donde Sly y la familia Stone seguramente comienzan a hablar con George Clinton, Prince y, más tarde, Janet Jackson, OutKast y D’Angelo. Es el nacimiento de un equipo de superhéroes funk., A lo largo de los años, su ubicuidad ha llevado, tal vez, a una familiaridad excesiva, y en estos días puede que no nos demos cuenta de lo audaz que fue poner al descubierto la mecánica del sonido y el estilo. Es como si Sly estuviera diciendo: «Esto es fácil, no hay mucho que hacer. Adelante, hazlo.»En poco tiempo estaría escribiendo una canción llamada You Can Make It If You Try, y aquí había escrito el libro de texto para que otros lo estudiaran.,
Are You Ready
el segundo LP Family Stone, también llamado Dance To The Music, tiende a pasarse por alto en estos días, en parte debido a lo cerca que siguió el plano de la pista titular. Se puede sentir como si estuvieras escuchando variaciones en el tema. Sin embargo, esto le da a sus momentos más fuertes un poder adicional y feroz: tiene un sentido de enfoque y determinación raro en el pop., Are You Ready destila la esencia del grupo y su era en 2min 48seg de intensidad musical estridente, directa y cruda, y prefigura el sonido y el estilo que harían suyos al final de la década de 1960. el baterista Greg Errico está conduciendo el tren, su actuación combina brillantemente una fisicalidad sin concesiones con lo que debería ser un abrazo incompatible de funk bounce y sofisticado swing con tintes de jazz., A lo largo, la trompeta de Cynthia Robinson y el saxo de Jerry Martini – notas «erróneas» que enfatizan un sentido de inmediatez y urgencia sobre cualquier pretensión de perfección en el estudio (quizás solo al escuchar las cuatro versiones de la canción incluidas en el box set de 2015 en vivo en el Fillmore East que queda claro que no son errores en absoluto) – se involucran en un duelo barroco con la parte de bajo intuitiva y engañosamente complicada de Larry Graham. Es imposible no ser arrastrado. Por encima de todo, la letra de Sly no deja espacio para la ambigüedad., «No odies al negro , no odies al blanco / si te muerden, solo odia la mordedura.»En conjunto, la canción absorbe, mejora y trasciende incluso el efecto considerable de sus partes constituyentes.
Life
desde la apertura del recinto ferial calliope hasta su conclusión final, la pista titular del tercer álbum es tanto ebullient delight como stylistic tour de force. El sonido todavía está en transición, un pie en el todo vale psicodelia del debut y otro en el funk-rock-soul-pop firma sonido que seguiría., Pero esos temas clave-aferrarse a cualquier oportunidad que se te presente; no dejar que nadie ponga límites a lo que crees que puedes lograr o cómo se supone que debes vivir – están todos presentes en medio de una canción que, aunque todavía corta del baile al paño de la música, toma todas las múltiples influencias de la banda y logra llevar a cada uno por caminos nuevos e inesperados.
Stand!
fusionando la exuberancia de la vida, baila con el contagioso sentido de la posibilidad pop de la música, y Are You Ready’s agit-prop, Stand!, se convirtió en la declaración definitoria de Sly And The Family Stone, y sigue siendo uno de los puntos más altos de la historia de la música como protesta., La canción vio al grupo y a su líder meterse en su bolsa de trucos y sacar un poco de todo lo que habían aprendido a lo largo del camino: armonías churchy y piano se mezclan con la tierna súplica de un baladista; los acordes cambian en lo que son, en la primera audiencia, intervalos inesperados, el estado de ánimo y el tono cambian a medida que la letra actúa para alentar la protesta política revolucionaria mientras honra a aquellos involucrados en luchas más personales y privadas con la opresión., La coda convierte la canción de persuasiva a didáctica, y fue añadida por Sly una noche, justo antes de que la canción fuera entregada al sello, justo después de que un amigo DJ tocara una prueba en un club de San Francisco. Fue un momento de acción decisiva del tipo que la canción existe para alentar: el tiempo para la indecisión ha pasado hace mucho tiempo, dice, y todos tienen que hablar por lo que creen.
Everyday People
He was Sly indeed. La última pista en el lado uno del Stand!, El LP, Sing A Simple Song, era todo menos: Errico lo calificó como uno de los temas técnicamente más exigentes en los que tocó, sus cambios clave, el intercambio de versos y la intrincada instrumentación en capas, todo anclado en una pista de batería en la que no tuvo más remedio que tocar con una precisión y cuidado sólidos que se convirtió en un favorito entre los productores de hip-hop (Public Enemy usó los sencillos ritmos de la canción de Errico en al menos cinco pistas diferentes, Ice Cube four)., Sin embargo, Everyday People, construida alrededor de un concepto seductor y al principio oblicuo («I am everyday people»), se llevó todo lo complicado o desafiante y dejó solo lo esencial, cualquier impulso hacia lo experimental se abandonó en favor de la música que conectaría. La línea de bajo de Graham, a lo largo, se compone de una nota; el back beat de Errico se hace eco de Motown; los coros son los oohs y sha-shas de la edad de oro del pop. Una vez más, Sly ofrece una letra cuidadosamente elaborada para soportar cualquier intento de mala interpretación: «no soy mejor, y ni tú ni nosotros somos iguales, hagamos lo que hagamos …, Tenemos que vivir juntos.»
gracias (Falettinme ser ratones Elfo Agin)
después de Stand! y la gente común, y particularmente después de un arrebatador a las 3:30 a.m. en Woodstock, nada volvería a ser igual. La piedra familiar había alcanzado el nivel de importancia cultural y resonancia que habían estado buscando, pero la vista desde esas alturas era vertiginosa., Desesperadamente incómodo con su perfil, Sly se retiró de la vida pública: se mudó a Los Ángeles, se rodeó de un séquito descrito en varios términos espeluznantes y poco halagadores por sus compañeros de banda como peligroso, alimentado por drogas y desestabilizador, y desapareció en una fuga de narcóticos y paranoia. Las tres últimas tomas de despedida antes de que el artista (y posiblemente la persona) que había desaparecido para siempre fueron la hermosa diversión caliente solo en el verano, y un lado doble-A emparejamiento todo el mundo es una estrella con el monstruoso, sin precedentes, indeleble gracias (Falettinme ser ratones Elfo Agin).,
sonó como nada que vino antes de él, y afectaría el sonido de todo lo que siguió. Graham comenzó a tocar y tirar de las cuerdas de su bajo, una técnica que había desarrollado como un adolescente para añadir percusión a su sonido que compensó por no tener un bajo Bofetada batería pasó a formar parte del arsenal del bajista completo, pero nunca se había escuchado en el registro antes. Rebanadas de guitarras wah-wah de Sly y el hermano Freddie Stone trasladan el estilo de puntal de pollo de los Meters o Jimmy Nolen de James Brown del sur profundo a una tundra norteña industrializada., Fragmentos rotos de latón burbujean, como si se tocaran en la plataforma y se escucharan a bordo de un tren expreso mientras parpadea. Los cuatro versículos también marcan un punto de partida. ¿De qué otra manera leer estas líneas pero literalmente – especialmente porque vienen del hombre que, apenas semanas antes, había estado diciendo: «mis propias creencias están en mi canción»? Al final, puedes sentir las nubes y el miedo que se acerca: «morir joven es difícil de soportar», casi rapea, la voz tensa, el mensaje desesperado, » pero vender es más difícil.,»Al final, y en el sentido estrictamente preciso, no hizo ninguna de las dos cosas: pero el astuto que hizo esos primeros cuatro álbumes no ha sido escuchado desde entonces.
Family Affair
La cultura popular occidental ha llegado a poner un valor inusualmente alto en el arquetipo del artista torturado, por lo que el quinto álbum perturbado, dislocado y desorientador, There’s a Riot Goin’ On, generalmente se sostiene como la obra maestra de la banda. Es ciertamente un gran disco, pero es mucho más difícil de amar que lo que vino antes., A veces es difícil recordar que este álbum es del mismo artista (y, de hecho, la mayor parte fue grabada por Sly por su cuenta, con los miembros restantes de la banda – Errico se había ido y Graham pronto seguiría – overdubeando sus partes más tarde). Incluso el sencillo de éxito del álbum tiene éxito a pesar de sí mismo. Family Affair conserva parte del viejo sentido de la esperanza, pero no hace ningún intento de disipar las dudas., Una estructura esquelética, dos versos y coros – más como una demo que una canción terminada – contrasta la perfecta ceguera del amor de una madre con los convenientes autoengaños de una pareja atrapada en un matrimonio que sus infidelidades han dejado sin sentido. Todo esto sobre claustrofóbico desorden de caja de ritmos y teclas electrónicas: de la banda, solo la hermana de Sly, Rose Stone, aparece en la canción. Se convirtió en el mayor éxito de su carrera, aunque seguramente pocos jugadores estadounidenses pueden igualar su desesperación o desolación.,
Skin i’m In
la banda terminó efectivamente después de que hubo un motín, con Graham escapando a través de la ventana de un vestidor después de ser acusado de contratar a un sicario para eliminar a su líder de banda cada vez más paranoico. Él y Errico no solo habían sido una de las mejores dos o tres secciones rítmicas en la historia del funk, sino que también estaban entre los mejores maridajes bajo/batería de cualquier género. La marca, sin embargo, iba a sobrevivir durante algunos años, ya que varias encarnaciones de la familia Stone respaldaron al cada vez más errático Sly a través de una serie de álbumes, con rendimientos inevitablemente decrecientes., El último gran álbum fue fresco. Entre sus aspectos más destacados está esta canción, que une dos hilos que recorrieron la carrera trascendental, histórica y ocasionalmente aterradora de Sly. Es una declaración precisa de la realidad político-racial, atada como siempre con el habla clara y el sentido común. Encuentra al hombre y a su grupo ignorando la tentación de cuestionar las decisiones creativas instintivas que hicieron que su música fuera tan especial y tan efectiva.,
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