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Slapstick, un tipo de comedia física caracterizada por un humor amplio, situaciones absurdas y acción vigorosa, generalmente violenta. El cómic slapstick, más que un simple cómico o bufón, a menudo debe ser un acróbata, un artista de acrobacias y algo así como un mago, un maestro de la acción desinhibida y el momento perfecto.,
Cortesía del Rijksmuseum, Amsterdam; regalo de F. G. Waller, Amsterdam
La Violencia de fantasía escandalosa siempre ha sido una atracción clave de la comedia slapstick, y, adecuadamente, la forma tomó su nombre de una de sus armas favoritas., Un slapstick era originalmente una paleta inofensiva compuesta de dos piezas de madera que se pegaban para producir un golpe resonante cuando la paleta golpeó a alguien. El slapstick parece haber entrado en uso por primera vez en el siglo 16, Cuando Arlequín, uno de los personajes principales de la commedia dell’arte italiana, lo utilizó en los posteriors de sus víctimas cómicas.,
The rough-and-tumble of slapstick ha sido una parte de la comedia baja y la farsa desde la antigüedad, habiendo sido una característica prominente del mimo y la pantomima griega y romana, en la que los payasos calvos y acolchados intercambiaron bromas y palizas para el deleite de la audiencia.
el Renacimiento produjo las zanies atléticas de la commedia dell’arte e incluso payasos más ásperos, como la jorobada, nariz de gancho, golpeando a la esposa Pulcinella, que sobrevivió hasta el siglo XX como el puñetazo de los espectáculos de títeres para niños.,
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Slapstick alcanzó otro cenit durante el siglo 19 en el entretenimiento de music-hall inglés y americano y vodevil, y estrellas inglesas como George Formby y Gracie Fields llevaron su popularidad hasta bien entrado el siglo 20., Las películas proporcionaron oportunidades aún mayores para los gags visuales, y los comediantes Charlie Chaplin, Harold Lloyd, Buster Keaton y Mack Sennett introdujeron rutinas clásicas como la escena de MAD chase y el lanzamiento de pasteles, a menudo doblemente hilarante al acelerar la acción de la cámara. Su ejemplo fue seguido en películas sonoras por Laurel y Hardy, Los Hermanos Marx y los Tres Chiflados, cuyas carreras teatrales precedieron a sus películas y cuyas películas fueron frecuentemente revividas a partir de la década de 1960 y fueron imitadas cariñosamente por los directores de comedia modernos., Se puede decir que los mejores cómicos de slapstick convirtieron el bajo humor en alto arte.
Museum of Modern Art / Film Stills Archive, New York City