después de que los Nazis invadieran la Unión Soviética en el verano de 1941, un ejército alemán rodeó la ciudad de Leningrado en un asedio prolongado que comenzó en septiembre. En los meses siguientes, la ciudad trató de establecer líneas de suministro desde el interior soviético y evacuar a sus ciudadanos, a menudo utilizando un peligroso «camino de hielo y agua» a través del lago Ládoga. Un exitoso corredor terrestre fue creado en enero de 1943, y el Ejército Rojo finalmente logró expulsar a los alemanes al año siguiente., En total, el sitio duró casi 900 días y resultó en la muerte de más de 1 millón de civiles.
las fuerzas alemanas y finlandesas sitiaron la ciudad homónima de Lenin después de su espectacular avance inicial durante la Operación Barbarroja. Después de un avance precipitado durante el verano de 1941, las fuerzas del grupo de Ejércitos Alemán Norte lucharon contra la obstinada resistencia Soviética para aislar y apoderarse de la ciudad antes del inicio del invierno. En intensos combates durante agosto, las fuerzas alemanas alcanzaron los suburbios de la ciudad y las orillas del lago Ládoga, cortando las comunicaciones terrestres soviéticas con la ciudad., En noviembre, las fuerzas soviéticas repelieron una renovada ofensiva alemana y se aferraron a tenues rutas de reabastecimiento a través de las aguas heladas del lago Ládoga. A partir de entonces, la atención estratégica Alemana y Soviética cambió a otros sectores más críticos del Frente Oriental, y Leningrado-sus fuerzas de defensa y su gran población civil-soportó un asedio de 880 días de gravedad y dificultades sin precedentes., A pesar del desesperado uso soviético de una» carretera de hielo y agua » a través del lago Ládoga para reabastecer a sus tres millones de soldados y civiles cercados y evacuar a un millón de civiles, más de un millón de civiles perecieron durante el asedio subsiguiente. Otros 300.000 soldados soviéticos murieron defendiendo la ciudad o intentando levantar el asedio. En enero de 1943, las fuerzas soviéticas abrieron un estrecho corredor terrestre hacia la ciudad a través del cual las raciones y suministros vitales fluían de nuevo. Sin embargo, no fue hasta enero de 1944 que los éxitos del Ejército Rojo en otros sectores del frente permitieron a los soviéticos levantar el asedio., En ese momento, el asedio de las fuerzas alemanas era tan débil que los renovados ataques soviéticos los alejaron de la ciudad y del suelo soviético.
después de noviembre de 1941, la posesión de Leningrado solo tenía un significado simbólico. Los alemanes mantuvieron su sitio con un solo ejército, y las fuerzas soviéticas de defensa contaban con menos del 15 por ciento de su fuerza total en el frente germano-soviético. El sector de Leningrado era claramente de importancia secundaria, y los soviéticos levantaron el asedio solo después de que el destino de las armas alemanas se hubiera decidido en sectores más críticos del frente., A pesar de su menor importancia estratégica, el sufrimiento y los sacrificios de la población menguante de Leningrado y las fuerzas de defensa inspiraron el esfuerzo de guerra soviético en su conjunto.