los sedantes son medicamentos que disminuyen la actividad y tienen un efecto calmante y relajante. Las personas usan estos medicamentos principalmente para reducir la ansiedad. En dosis más altas, los sedantes generalmente causan sueño. Los medicamentos que se usan principalmente para causar sueño se llaman hipnóticos. La diferencia entre sedantes e hipnóticos, entonces, es generalmente la cantidad de la dosis—Las dosis más bajas tienen un efecto calmante y las dosis más altas causan sueño.
actualmente, los sedantes más comúnmente recetados son las benzodiacepinas, como el Valium. Estos medicamentos también se conocen como tranquilizantes menores., Antes del desarrollo de las benzodiacepinas en las décadas de 1950 y 1960, los médicos recetaban barbitúricos con mayor frecuencia para causar sueño y sedación. Debido a que los barbitúricos tienen un alto potencial de abuso, los médicos de hoy rara vez los recetan. La excepción es el fenobarbital (Luminal), que todavía se usa como sedante y como anticonvulsivo .
Sedantes-hipnóticos pueden producir efectos secundarios en algunas personas, especialmente los ancianos y los muy jóvenes. Los pacientes de edad avanzada que necesitan un sedante hipnótico a veces toman derivados del cloral, que incluyen hidrato de cloral., Estos medicamentos son menos propensos a causar inquietud en pacientes mayores que sufren de confusión o demencia . También son relativamente seguros para dar a los niños para sedación antes o después de la cirugía. Sin embargo, los derivados del cloro pueden causar irritación y erupciones estomacales.
Los médicos a menudo recomiendan antihistamínicos para pacientes que solo necesitan un sedante leve. Los medicamentos como la difenhidramina (el ingrediente sedante de los medicamentos de venta libre Benadryl, Nytol y Sominex) y la hidroxizina (los medicamentos recetados Atarax y Vistaril) son seguros y no producen dependencia ., Sin embargo, no deben utilizarse junto con alcohol. El efecto secundario más común de estos medicamentos es la boca seca.
se produjo un avance en el desarrollo de sedantes hipnóticos con el descubrimiento de los medicamentos no benzodiazepínicos Zolpidem (Ambien), zopiclona y zaleplon. Estos medicamentos son hipnóticos de acción corta que producen menos efectos secundarios, como un efecto de resaca (sedación restante después de que la persona deja de tomar el medicamento). Los pacientes que los toman para el insomnio tienen menos probabilidades de tener problemas para dormir nuevamente cuando dejan de tomar los medicamentos., Este «insomnio de rebote» es un problema común con las benzodiacepinas. Estos nuevos medicamentos también tienen menos probabilidades de ser abusados que muchos de los otros sedantes hipnóticos y causan poca depresión respiratoria.
Buspirone (BuSpar) es el único medicamento contra la ansiedad que no es un sedante. No produce efectos depresores ni dependencia. Como resultado, los médicos lo recetan cada vez más para tratar la depresión y la ansiedad., A diferencia de los medicamentos sedantes, la buspirona no afecta el estado de alerta o las habilidades motoras del paciente; no intensifica los efectos del alcohol; y no produce un síndrome de abstinencia.
el uso médico de hipnóticos
aproximadamente el 10 por ciento de los adultos jóvenes se quejan de problemas graves para dormir. A la edad de 70 años o más, entre el 30 y el 50 por ciento de los adultos tendrán problemas para dormir. Para muchos, una receta para un medicamento sedante-hipnótico es un tratamiento eficaz. Los problemas de sueño en los adultos son de tres tipos principales: (1) Tener problemas para conciliar el sueño., Este tipo de problema del sueño varía poco con la edad. (2) tener problemas para permanecer dormido. Este tipo de problema del sueño empeora con la edad. (3) despertarse muy temprano en la mañana. El despertar temprano en la mañana es a menudo un síntoma de depresión.
debido a que los problemas del sueño ocurren con más frecuencia en los adultos mayores, el uso de medicamentos sedantes hipnóticos es más común en los grupos de mayor edad. Por ejemplo, en los Estados Unidos el 2.6 por ciento de todos los adultos toman una benzodiacepina como píldora para dormir durante un año. Entre los ancianos, El 16 por ciento toma hipnóticos sedantes durante un año., De ese 16 por ciento, el 73 por ciento toma el medicamento regularmente durante un año o más. En todos los grupos de edad, aproximadamente el doble de mujeres que de hombres toman drogas sedantes-hipnóticas. Los hipnóticos más comúnmente recetados incluyen varias benzodiazepinas: flurazepam (Dalmane), quazepam (Doral), temazepam (Restoril) y triazolam (Halcion). Otros hipnóticos no relacionados con las benzodiazepinas son la hidroxicina (Vistaril), un antihistamínico, y el hidrato de cloral (Noctec).
algunas personas toman hipnóticos sedantes solo ocasionalmente para problemas específicos del sueño., Estos problemas pueden ser causados por el dolor, el estrés durante un período limitado de tiempo o los vuelos de larga distancia. Muchas más personas los toman durante meses e incluso años para causar sueño nocturno. Sin embargo, el consejo médico es usar hipnóticos sedantes durante solo unas dos semanas. La mayoría de los sedantes se toman por vía oral, pero algunos se pueden tomar por inyección.
benzodiazepinas. Las benzodiacepinas siguen siendo, con mucho, los fármacos sedantes-hipnóticos más utilizados., Hay tres preocupaciones principales sobre el uso de las benzodiacepinas como hipnóticos: (1) Efectos secundarios experimentados mientras el paciente está tomando la droga; (2) la posibilidad de que el paciente pueda volverse física y psicológicamente dependiente o adicto a la droga; y (3) insomnio de rebote y síntomas de abstinencia cuando el paciente deja de tomar la droga.
las benzodiacepinas se pueden agrupar de tres maneras según la duración de sus efectos. Los medicamentos de acción prolongada incluyen flurazepam, diazepam (Valium) y clordiazepóxido (Librium). Los medicamentos de acción media incluyen temazepam., Los medicamentos de acción corta incluyen triazolam, oxazepam (Serax) y lorazepam (Ativan). Todos estos medicamentos han demostrado ser efectivos cuando se usan por períodos cortos. Las mejoras en el sueño se corresponden estrechamente con las acciones de cada medicamento en particular. Por ejemplo, el temazepam se absorbe en el torrente sanguíneo relativamente lentamente y no tiene el efecto de ayudar a alguien a conciliar el sueño más rápidamente. Una persona que tiene problemas para conciliar el sueño tendrá más éxito con el triazolam, que se absorbe rápidamente.,
los efectos de las drogas sedantes-hipnóticas
dosis muy altas de la mayoría de las drogas sedantes-hipnóticas producen anestesia general y pueden deprimir, o retardar, la respiración de una persona tanto que la respiración debe mantenerse artificialmente o la persona morirá. Las benzodiacepinas son una excepción a esto. Las dosis más altas de estos medicamentos suelen producir sueño y son mucho menos propensos a deprimir gravemente la respiración.
en algunas personas, los hipnóticos sedantes producen efectos opuestos a los sentimientos calmantes y calmantes que generalmente producen los medicamentos. En cambio, estas personas experimentan emoción y confusión., Esto tiende a ocurrir con más frecuencia en las personas muy jóvenes y en las personas mayores.
Cada sedante-hipnótico tiene una dosis mínima a la que producirá efectos. Los médicos pueden prescribir una dosis que es el doble de alta que la mínima para ser eficaz en la solución de los problemas de sueño de un paciente. Sin embargo, otros aumentos pueden causar efectos secundarios.,ul>
- efectos residuales: cuando una persona continúa experimentando los efectos de un medicamento después de que ha dejado de tomarlo
Los pacientes que toman benzodiazepinas pueden experimentar somnolencia, reducción de la velocidad de reacción y respuesta muscular, y disminución de la concentración., Estos efectos pueden afectar la capacidad de una persona para funcionar. Los médicos deben advertir a los pacientes sobre la conducción y el uso de maquinaria. Cuando una persona toma el medicamento repetidamente, puede desarrollar tolerancia a estos efectos sedantes.
todas las benzodiacepinas pueden afectar la capacidad de aprender y recordar información nueva. Este efecto en la memoria es más fuerte unas horas después de que una persona toma el medicamento. Tales efectos pueden reducirse en gran medida cuando la persona se despierta a la mañana siguiente. Los efectos secundarios más raros incluyen pérdida de inhibiciones y comportamiento agresivo., Estos han sido reportados para algunas benzodiazepinas (como triazolam y flunitrazepam) más que para otras.
Insomnio de Rebote. Cuando un paciente toma una benzodiazepina para tratar el insomnio y luego deja de tomar el medicamento, el problema del sueño en realidad puede ser peor de lo que era antes del medicamento. El tamaño de la dosis puede determinar si un paciente sufrirá de insomnio de rebote. Por esta razón, los médicos deben prescribir la dosis efectiva más baja. También deben advertir a los pacientes que no tomen una dosis más alta para conciliar el sueño más rápidamente o para dormir mejor.,
dependencia y abstinencia
algunos argumentan que el insomnio de rebote es un signo de dependencia fisiológica de los hipnóticos benzodiacepínicos. Otros no están de acuerdo, argumentando que la dependencia ocurre solo cuando la abstinencia de un medicamento conduce a síntomas que no sean el retorno de los problemas originales.
La dependencia psicológica de las benzodiacepinas puede desarrollarse con bastante rapidez., Después de solo unas pocas semanas, los pacientes que intentan suspender el medicamento pueden experimentar lo siguiente:
- inquietud o dificultad para establecerse para completar una tarea
- sueños perturbadores
- ideas paranoicas, incluyendo sentimientos infundados de que a las personas no les gusta o no quieren que lo haga bien, así como delirios
- sentimientos de tensión o ansiedad en la mañana temprano
Los síntomas de abstinencia después del uso de dosis moderadas pueden incluir mareos, aumento de la sensibilidad a la luz y sonido, y calambres musculares., La abstinencia después del uso de dosis altas puede resultar en convulsiones y delirio.
el síndrome de abstinencia para las benzodiacepinas puede aparecer lentamente porque estos medicamentos permanecen en el cuerpo durante períodos relativamente largos después de que el Usuario ha dejado de tomar el medicamento. La abstinencia parece ser más grave en pacientes que usan benzodiazepinas que se absorben rápidamente (alprazolam, lorazepam y triazolam). En los pacientes que abusan tanto de las benzodiazepinas como del alcohol, un síndrome de abstinencia retardada de las benzodiazepinas puede producir complicaciones a medida que la persona sufre abstinencia del alcohol., Los pacientes que abusan de dosis altas de benzodiacepinas generalmente requieren desintoxicación en un hospital como paciente hospitalizado.
el abuso de sedantes y drogas sedantes-hipnóticas
el abuso de benzodiacepinas por sí mismo es relativamente inusual, pero a veces ocurre entre los usuarios que buscan un alto de cantidades masivas de estas drogas. El abuso de tranquilizantes y sedantes sigue la misma tendencia básica en el uso que la de muchas otras drogas: alcanzó su punto máximo en el decenio de 1970, disminuyó desde el decenio de 1970 hasta mediados del decenio de 1990, y luego comenzó a aumentar de nuevo gradualmente., Entre los alumnos de 8º grado, el abuso se estabilizó en 2001; entre los alumnos de 10º y 12º grado, el abuso siguió aumentando ligeramente en 2001. Los vendedores ambulantes venden benzodiacepinas a un costo relativamente bajo en la mayoría de las principales ciudades. Algunos abusadores combinan benzodiazepinas con otras drogas para aumentar los efectos. Por ejemplo,los alcohólicos y los adictos a la heroína a veces usan benzodiacepinas para complementar el suministro de sus drogas, ya que las benzodiacepinas tienen efectos depresores similares. Muchas personas que abusan de los sedantes son o han sido bebedores pesados., Los pacientes con antecedentes de alcoholismo u otros problemas de abuso de drogas no deben ser tratados con sedantes benzodiazepínicos a largo plazo porque tienen un alto riesgo de abusar de las benzodiazepinas. La sobredosis de benzodiacepinas es una emergencia médica. Los signos de sobredosis incluyen respiración lenta o superficial y presión arterial baja que causa mareos, shock, coma y, finalmente, la muerte.,
Véase también accidentes y lesiones por drogas; adicción: conceptos y definiciones; barbitúricos; abstinencia de benzodiazepinas; benzodiazepinas; consumo de drogas y Alcohol entre los ancianos; abuso de medicamentos recetados; suicidio y abuso de sustancias.