jugador de béisbol americano
a una edad muy temprana, Alex Rodriguez fue comparado con los mejores shortstops en la historia del béisbol. Pocos, si es que ninguno, habían combinado un fielding consistente y hábil con una poderosa producción ofensiva como lo hizo Rodríguez en sus primeros años. A los 26 años estableció un nuevo récord histórico de jonrones por un campocorto en una sola temporada, y al año siguiente rompió su propio récord. También estableció nuevos estándares para la compensación atlética., El contrato de 252 millones de dólares de Rodríguez con los Rangers de Texas en diciembre de 2000 fue el más lucrativo en la historia del deporte profesional, y causó titulares en todo el mundo. Rodríguez se convirtió en el ejemplo más importante del atleta moderno bien pagado, así como una celebridad popular y atractiva. Entrando en sus mejores años y aumentando constantemente su producción de energía, Rodríguez fue considerado un candidato para convertirse en el campeón de jonrones de todos los tiempos de la carrera del béisbol.,
grandes expectativas
El Hijo de inmigrantes de la República Dominicana, Alex Rodríguez nació en la ciudad de Nueva York en 1975. Sus padres lo trasladaron a él y a sus dos hermanos, Joe y Susy, a la República Dominicana cuando Alex tenía cuatro años, y luego se mudó de nuevo a la zona de Miami, Florida, cuando tenía ocho años. Cuando Alex estaba en quinto grado, su padre, Víctor, un vendedor de zapatos y receptor en la Liga Dominicana de béisbol profesional, dejó a la familia, y sus padres se divorciaron. Su madre, Lourdes Navarro, tenía dos trabajos, como secretaria y camarera, para poder enviar a Alex a una escuela privada., Ella y los tres niños vivían en Kendall, Florida, un suburbio de Miami.
habiendo aprendido béisbol de su padre, Rodríguez idolatró a los jugadores de grandes ligas Dale Murphy de los Bravos de Atlanta y Cal Ripken, Jr.de los Orioles de Baltimore. En Westminster Christian High School en Miami, fue un estudiante del cuadro de honor, devotamente religioso, popular y un elegante aparador, así como una estrella deportiva excepcional, jugando mariscal de campo en el equipo de fútbol, base en el equipo de baloncesto y campocorto en el equipo de béisbol. En su tercer año, Rodríguez bateó .,450 y su equipo ganaron el campeonato nacional. Más tarde le dio crédito al entrenador Rich Hofman por enseñarle a dejar de balancearse en lanzamientos malos. El compañero de béisbol de Rodríguez, Doug Mientkiewicz, quien salió a jugar con los Mellizos de Minnesota, le dijo al Minneapolis Star-Tribune en 1999 que la grandeza de Rodríguez ya era obvia en la escuela secundaria: «él golpearía una pelota lo suficientemente fuerte como para matar a la gente.»Mientras Rodríguez era todavía un estudiante de segundo año, los scouts lo proyectaban como una eventual elección número uno. Como estudiante de último año, golpeó .505 y robó 35 bases sin ser capturado una vez.,
Los Marineros de Seattle tuvieron la primera elección en el draft amateur en junio de 1993, y seleccionaron a Rodríguez porque era el prospecto de «cinco herramientas» más emocionante en años: podía golpear por promedio, golpear por poder, correr rápido, lanzar bien y jugar una gran defensa. El agente Scott Boras, que representaba a muchos de los mejores jugadores de las Grandes Ligas, se hizo cargo de las negociaciones. Tomó más de dos meses conseguir un contrato firmado, un acuerdo de tres años de 1 1.3 millones que incluía una estipulación de que Rodríguez fuera llamado a las grandes ligas a más tardar en septiembre de 1994.,
en 1994, Rodríguez jugó 65 partidos en la clase A De Appleton, bateando .319, y 17 juegos en clase AA Jacksonville, bateo .288. A mitad de temporada, a instancias del entrenador de los marineros Lou Piniella, fue directamente a las grandes ligas. Todavía solo 18 años de edad, debutó el 8 de julio de 1994, el jugador más joven en una alineación titular de la Liga Americana desde Brian Milner de Toronto en 1978. La superestrella Ken Griffey, Jr. insistió en que a Rodríguez se le diera un casillero junto al suyo, y desde ese momento Griffey tanto se burló como aconsejó a Rodríguez., Con 6 pies 3 y 195 libras, el chico nuevo era inusualmente grande para un campocorto y exudaba una confianza increíble. «Sé que estoy listo», le reveló a Tom Verducci de Sports Illustrated. Un bateador diestro, Rodríguez estuvo sin hits en tres turnos al bate en su debut, pero tuvo sus primeros dos hits de Grandes Ligas al día siguiente. Más tarde ese año Rodríguez fue enviado a clase AAA Calgary. Después de la temporada de 1994, jugó Winter ball en la República Dominicana y solo bateó .197, más tarde describiéndolo a Verducci como » la experiencia más dura de mi vida., Rodríguez regresó para otra convocatoria en 1995 después de pasar la mayor parte del año en clase AAA Tacoma. Los marineros sabían que podía jugar una gran defensa, pero no mostró signos de ser un bateador poderoso en sus primeras dos temporadas parciales, y cuando los marineros jugaron en dos series de post-temporada, Rodríguez se quedó en el banquillo a excepción de dos turnos al bate.
avance al estrellato
en 1996, su primer año completo, Rodríguez armó una temporada increíble, convirtiéndose en el jugador más joven desde Al Kaline de Detroit en 1955 en ganar un campeonato de bateo. Golpeó .,356, el promedio de bateo más alto por un bateador diestro en las Grandes Ligas en 57 años, y anotó 141 carreras, con 23 jonrones y 54 dobles, un nuevo récord de una sola temporada para dos baggers por un campocorto. El 29 de agosto, tuvo cinco hits en un juego. Sus 379 bases totales para la temporada empataron el récord histórico de shortshops establecido por Ernie Banks . Rodríguez ganó El Silver Slugger Award como el campocorto mejor bateador de la liga, un honor que recibiría casi anualmente a partir de entonces., Debido a sus primeras temporadas en las dos temporadas anteriores, Rodríguez no fue elegible para el Premio Novato del Año de la Liga Americana, que fue para el campocorto de los New York Yankees Derek Jeter. También perdió el Premio al Jugador Más Valioso ante Juan González de Texas, pero fue nombrado Jugador del Año de las Grandes Ligas por el Sporting News.
los expertos del béisbol proclamaron que el techo de Rodríguez era ilimitado, y las revistas brotaron sobre su buena apariencia posterboy., Bien educado, bien leído y tranquilo, todavía hizo su hogar con su madre, y dejó en claro que su objetivo era tratar a la gente con respeto, como su ídolo Ripken. En la temporada baja, Rodríguez tomó clases de escritura y Ciencias Políticas en Miami-Dade Community College. También jugaba al golf regularmente.
al año siguiente Rodríguez—que había adquirido el apodo de «A-Rod» para distinguirlo de otros jugadores con el mismo apellido, como Iván Rodríguez de Texas—experimentó una «depresión de segundo año».»Pero un año mediocre para Rodríguez sería considerado un año de carrera para la mayoría de los jugadores: bateó .,300 con 23 jonrones y 84 carreras impulsadas. El 5 de junio se convirtió en el primer jugador en la historia de los marineros de Seattle en batear para el ciclo en un juego de nueve entradas.,es uno de los mejores para un campocorto
en 1998, «a-rod» se convirtió en el tercer jugador en la historia de las grandes ligas hasta ese momento en batear al menos 40 jonrones y robar al menos 40 bases en una temporada, con 42 jonrones y 46 robos para ir con una .,310 promedio de bateo y 124 carreras impulsadas. Estableció un récord de jonrones en una temporada de la Liga Americana por un campocorto, y se convirtió en el cuarto jugador más joven en la historia en batear 100 jonrones en su carrera. En abril, igualó el récord de la Liga Americana de ocho Hits extra en tres juegos consecutivos. El 18 de agosto, tuvo otro juego de cinco hits.
durante el entrenamiento de primavera en 1999, Rodríguez se rasgó el cartílago de la rodilla haciendo un ejercicio de agilidad., Se sometió a una cirugía de rodilla y se perdió el primer mes de la temporada regular, sin embargo, todavía logró igualar su récord anterior de 42 jonrones y también condujo 111 carreras. En agosto hizo jonrones en cinco partidos consecutivos. Sin embargo, la lesión de rodilla y una posterior segunda lesión de rodilla ralentizaron a Rodríguez en las bases, y sus totales de bases robadas disminuyeron drásticamente de 46 en 1998 a solo nueve en 2002.
Griffey, amenazando con dejar Seattle como agente libre, fue traspasado a Cincinnati durante la temporada baja, y en 2000 los lanzadores opuestos se negaron a darle a Rodríguez mucho para batear., Por primera vez en su carrera Rodríguez tuvo 100 bases por bolas, pero todavía logró 41 jonrones y 132 carreras impulsadas. En Sept. 30, Rodríguez tuvo cinco hits, incluyendo dos jonrones,y condujo en siete carreras.
contrato de Registro
Rodríguez hizo 4 4.3 millones en 2000 para los marineros y era elegible para convertirse en agente libre después de que la temporada terminó. Las negociaciones en las que Rodríguez pidió beneficios como el uso de un avión privado empañaron su imagen como un jugador sano y trabajador., Seattle no podía permitirse el lujo de mantener Rodríguez, y utilizó Boras para negociar el contrato más rico en la historia del deporte, la firma de un deal 252 millones, un acuerdo de diez años con los Rangers de Texas en diciembre de 2000. Era más dinero que cualquier jugador de béisbol había ganado en toda una carrera y más que el valor estimado de 18 de los 30 equipos de grandes ligas. El contrato de un cuarto de mil millones de dólares se convirtió en noticia internacional y alimentó innumerables comentarios sobre cómo los salarios para los deportes profesionales indicaron que las prioridades estaban fuera de lugar en los Estados Unidos., El Acuerdo también se convirtió en un grito de guerra para los ejecutivos del béisbol que querían instituir cambios en los contratos para controlar el gasto.
Seattle se sintió traicionado, y sus fans expresaron su descontento con la decisión de Rodríguez de abandonar al equipo que le había dado su salida. Cuando Texas jugó contra los Mariners en Seattle el 16 de abril de 2001, los fanáticos lanzaron billetes falsos por todo el campo.
«nunca soñé que estaría haciendo este tipo de dinero», dijo Rodríguez. «Me avergüenza hablar de ello.,»No estaba demasiado avergonzado, sin embargo, para hacer lucrativos acuerdos de respaldo con Nike, Armani y Radio Shack. Pero también hizo anuncios de servicio público en una campaña nacional para los Boys & Girls Clubs of America; de niño, Rodríguez había pasado mucho tiempo en el club de Miami después del divorcio de sus padres.
irónicamente, sin su mejor jugador, Seattle ganó la mayor cantidad de partidos de cualquier equipo de béisbol en 2001, mientras que los Rangers terminaron en el último lugar., Rodríguez no se arrepintió de dejar Seattle y habló de su admiración por los jugadores anteriores que rompieron la antigua cláusula de reserva del béisbol que unía a los jugadores a un equipo de por vida. «No pasa un día en que no me recuerde lo agradecido que estoy por los que me precedieron en los últimos 25 años», explicó Rodríguez a Verducci.
El Llanero Solitario
es el símbolo de la prosperidad de su generación y del énfasis del juego en las finanzas. Su contrato es la pistola humeante para los fanáticos desilusionados en su caso contra jugadores de pelota pagados en exceso.,
y, sin embargo, también es el chico del cartel para aquellos que aprecian el juego». Según el propietario de los Rangers, Tom Hicks, el hombre que lo enriqueció: «Why ¿por qué la gente quiere criticar a nuestro mejor jugador cuando debería ser celebrado?»
desde que Hicks le dio el contrato de 10 años, Rodríguez ha jugado 298 juegos consecutivos mientras bateaba .317 con 100 jonrones. Además, es el líder indiscutible del equipo que critica a novatos y veteranos por igual y es un adicto al béisbol que ve partidos y destacados hasta las 3 A.M.
fuente: Verducci, Tom. Sports Illustrated, 9 De Septiembre De 2002: 34.,
mientras que fue pinchado entre los aficionados y no-comentaristas de béisbol, entre los que en el juego Rodríguez continuó teniendo en alta estima., «Cada jugador de las grandes ligas debe aspirar a ser como Alex Rodríguez, y no estoy hablando solo de su talento», dijo el mánager de Baltimore Mike Hargrove a Verducci. «Estoy hablando de la forma en que hace sus negocios, su atención al detalle y su respeto por el juego. Y el gerente de Texas Jerry Narron dijo en el mismo artículo: «Él es sin duda el mejor jugador de béisbol, pero eso no es lo que más me impresiona. Sólo espero que algún día sea tan buen jugador como una persona.,
con Texas, Rodríguez continuó expandiendo su poder mientras jugaba en los 162 juegos en cada una de sus primeras dos temporadas como Ranger. El 12 de mayo de 2001, bateó su jonrón número 200, convirtiéndose en el quinto jugador más joven en alcanzar esa marca. En 2001, Rodríguez estableció un nuevo récord de jonrones en una temporada de Grandes Ligas por un campocorto. Terminó con 52 jonrones y 135 carreras impulsadas mientras bateaba .318. Rodríguez se convirtió en un líder de la casa club, tratando de inspirar a los talentos menores a su alrededor en mejores actuaciones., También aplazó varios millones de dólares de su salario para tratar de ayudar a Texas a convertirse en un equipo más competitivo.
en 2002, Rodríguez tuvo otro gran bateo .300 con un líder de la Liga 57 jonrones y 142 carreras impulsadas a pesar de un comienzo lento. Terminó la temporada con 298 jonrones de su carrera., A la edad de 27 años, se había establecido como probablemente el mejor jugador de béisbol, ganando su primer guante de oro en 2002 a pesar de la dura competencia de otros shortstops premiere de la liga, como Jeter, Nomar Garciaparra de los Medias Rojas de Boston, Omar Vizquel de los indios de Cleveland, y Miguel Tejada de los Oakland As. A pesar de tener claramente la mejor temporada ofensiva en la Liga, A-Rod terminó segundo en la votación del Jugador Más Valioso a Tejada, porque muchos de los escritores de béisbol que votan en el MVP se negaron a dar los máximos honores a los jugadores de equipos con registros perdedores.,»0be88415f8″>
Rodríguez fue uno de los muchos jugadores de su época para cambiar la imagen de la base de que la luz de un golpe, mancha de fielding jugador a la ofensiva y a la defensiva casa de máquinas., A pesar de todas sus notables hazañas de bateo, Rodríguez insistió A Evan Grant de Baseball Digest: «la forma en que más puedo ayudar a mi equipo a ganar es con la defensa.»Estudioso, estrella de cine guapo, tranquilo y trabajador, Rodríguez podría haber sido tenido en alta estima como un atleta modelo si no hubiera sido también el símbolo de la avaricia aparentemente desenfrenada del atleta moderno. No importa el tamaño de su contrato, sin embargo, parecía seguro que Rodríguez cumpliría la grandeza que se había predicho para él desde que estaba en la escuela secundaria.,
más información
libros
La Enciclopedia del béisbol. Macmillan, 1997.
periódicos
«Alex Rodriguez (the 25 Most Intriging People 2000.» Personas. 54 (25 de diciembre de 2000): 75.
Antonen, Mel. «Alex Rodriguez: Master of Baseball Arts.»Baseball Digest. 59 (December 2000): 60.
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Hein, Kenneth. «Radio Shack se acuesta con nuevos Pitchmen.»Brandweek, 42 (July 2, 2001): 8.
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Rains, Rob. «Un Nuevo Estándar.»Sporting News, 220 (14 De Octubre De 1996): 19.
«listo para su primer plano: después de firmar su Megadeal, A-Rod está viviendo como una megaestrella.»Newsweek, (April 9, 2001): 54.Verducci, Tom. «Madrugador.»Sports Illustrated, 81 (July 18, 1994): 39.Verducci, Tom. «El Llanero Solitario.»Sports Illustrated, 97 (9 De Septiembre De 2002): 34.