Roca de Gibraltar

La Roca de Gibraltar es un promontorio monolítico. La cresta principal tiene una cresta afilada con picos de más de 400 m sobre el nivel del mar, formada por calizas del Jurásico temprano y Dolomitas. Es una extremidad profundamente erosionada y altamente fallada de un pliegue volcado. Los estratos sedimentarios que componen el Peñón de Gibraltar están volcados, con los estratos más antiguos sobre los estratos más jóvenes., Estos estratos son la formación Catalan Bay Shale (más joven), Gibraltar Limestone, Little Bay Shale Formation (más antigua) y Dockyard Shale Formation (edad desconocida). Estos estratos están notablemente fracturados y deformados.

predominantemente de esquisto, la formación Catalan Bay Shale también contiene unidades gruesas compuestas de arenisca calcárea marrón, arenisca de pizarra suave intercalada con piedra caliza negro azulado, y margas gris verdoso intercaladas y cherts gris oscuro., La formación Catalan Bay Shale contiene espinas equinoides no identificables y fragmentos de belemnitas y amonitas infrecuentes del Jurásico temprano (Lias Medias).

La piedra caliza de Gibraltar consiste en calizas y Dolomitas de lecho medio a grueso de color blanco grisáceo o gris pálido compactas, y a veces finamente cristalinas, que localmente contienen costuras chert. Esta formación comprende alrededor de las tres cuartas partes del Peñón de Gibraltar. Los geólogos han encontrado varios fósiles marinos mal conservados y mal Erosionados y enrollados dentro de él., Los fósiles encontrados en la piedra caliza de Gibraltar incluyen varios braquiópodos, corales, fragmentos de equinoides, gasterópodos, pelecipodos y estromatolitos. Estos fósiles indican una edad jurásica temprana (Lias inferiores) para la deposición de la piedra caliza de Gibraltar.

Las formaciones de esquisto de Little Bay y Dockyard forman una parte muy pequeña del Peñón de Gibraltar. La formación Little Bay Shale consiste en esquisto gris azulado oscuro, no fosilífero, que está entremezclado con capas delgadas de arena, barro y piedra caliza. Es anterior a la piedra caliza de Gibraltar., La formación Dockyard Shale es un esquisto variegado no descrito de edad desconocida que yace enterrado debajo del astillero de Gibraltar y las estructuras de protección costera.

aunque estas formaciones geológicas fueron depositadas durante la primera parte del Período Jurásico hace unos 175-200 millones de años, su aparición actual se debe a eventos mucho más recientes de hace unos 5 millones de años. Cuando la placa tectónica Africana colisionó fuertemente con la placa Euroasiática, el Mediterráneo se convirtió en un lago que, con el paso del tiempo, se secó durante la crisis de salinidad Mesiniana., El Océano Atlántico entonces rompió a través del Estrecho de Gibraltar, y las inundaciones resultantes crearon el mar Mediterráneo. La Roca forma parte de la Cordillera Bética, una cordillera que domina el sureste de Iberia.

Hoy en día, el peñón de Gibraltar forma una península que se adentra en el Estrecho de Gibraltar desde la costa sur de España. El promontorio está unido al continente por medio de un tómbolo arenoso con una elevación máxima de 3 m (9.8 pies)., Hacia el norte, La Roca se eleva verticalmente desde el nivel del mar hasta 411,5 m (1.350 pies) en Rock Gun Battery. El punto más alto de la roca se encuentra a 426 m (1.398 pies) cerca del extremo sur sobre el estrecho en la batería de O’hara. El pico central de la roca, Signal Hill y la estación superior del teleférico de Gibraltar, se encuentra a una altitud de 387 m (1.270 pies). Los acantilados cercanos a lo largo del lado oriental de la roca descienden a una serie de laderas de arena sopladas por el viento que datan de las glaciaciones cuando los niveles del mar eran más bajos que en la actualidad, y una llanura arenosa se extendía hacia el Este desde la base de la roca., La cara occidental, donde se encuentra la ciudad de Gibraltar, es comparativamente menos empinada.

La calcita, el mineral que compone la piedra caliza, se disuelve lentamente en el agua de lluvia. Con el tiempo, este proceso puede formar cuevas. Por esta razón, El Peñón de Gibraltar contiene más de 100 cuevas. La Cueva de San Miguel, ubicada a mitad de la ladera occidental de la roca, es la más prominente y es una atracción turística popular.

fósiles de neandertales se han encontrado en varios sitios en Gibraltar. En 1848, el cráneo de una mujer Neandertal fue encontrado en la cantera de Forbes, ubicada en la cara norte de la roca., Sin embargo, su importancia no fue reconocida hasta después del descubrimiento del espécimen tipo en el Valle de Neander en 1856. Las excavaciones en la Cueva de Gorham, ubicada cerca del nivel del mar en el lado oriental de la roca, encontraron evidencia de que fue utilizada por los neandertales, y los restos de plantas y animales en la cueva dieron evidencia de la dieta altamente variada de los neandertales.