Su padre murió en 1784, agotado por la lucha por mantener una granja tras otra, dejando a Burns como cabeza de familia. Esto parecía liberarlo de alguna manera y los siguientes años se convirtieron en un período de alta energía creativa, produciendo poemas como «a un ratón». También desarrolló una cepa satírica y distribuyó poemas cáusticos sobre contemporáneos locales. Su lectura de un poeta anterior, Robert Fergusson, lo inspiró a pensar en sí mismo como su sucesor «llevando adelante y ampliando la gama de poesía Escocesa vernácula», según D.,M. Low en Robert Burns (1986).
Burns comenzó a pensar en reunir sus poemas para publicarlos y se acercó a una imprenta en la cercana Kilmarnock. Poemas, principalmente en el dialecto escocés fue publicado (por suscripción) en julio de 1786 en una edición de 612 copias. También le gustaba la idea de emigrar a Jamaica. Se había enamorado y embarazado de una chica local, Jean Armour, y su padre no estaba muy contento., Todo cambió, sin embargo, por el éxito casi inmediato de su libro, adoptado por los literatos escoceses como la obra de un «labrador enseñado por el cielo» (como el novelista Henry Mackenzie lo apodó). Se fue a Edimburgo para capitalizar esta repentina fama, y, jugando a la altura de su nueva reputación, tuvo un momento muy agradable siendo elogiado por lo grande y lo bueno-creó una impresión sorprendente, no solo con sus poemas, sino por su buena apariencia, su encanto y su facilidad de conversación en compañía: se decía que «brillaba».,
arregló una nueva edición de sus poemas con el editor de Edimburgo William Creech (vendiendo sus derechos de autor por 100 guineas) y había colocado en el cementerio de Canongate una piedra conmemorativa a su héroe literario Fergusson. También encontró tiempo para disfrutar de una intensa pero platónica relación con una mujer casada, Nancy Mclehose, que en su final produjo una de sus mejores canciones, ‘ae fond kiss’.,
viéndose cada vez más a sí mismo como ‘el bardo de Escocia’, Burns se embarcó en varias giras por Escocia, para observar el país (aunque como agricultor estaba más interesado en los cultivos que en el paisaje) y para absorber su historia y tradiciones, incluidas sus canciones. Casi se obsesionó con la composición de canciones de este período, rescatando canciones tradicionales, reescribiendo sus palabras, escribiendo nuevas palabras. Fue bendecido con una memoria increíblemente retentiva., Y aparte de su obra maestra en verso narrativo ‘Tam o’ Shanter’ (1788), dedicó el resto de su vida a la canción Escocesa, contribuyendo a dos colecciones principales, El Museo musical escocés y una selecta colección de Aires escoceses.
hubo, sin embargo, el problema de ganarse la vida. A través de un amigo le ofrecieron el arrendamiento de una granja en Dumfriesshire. También, aunque radical por inclinación, tomó el Chelín del Rey y aceptó un puesto como oficial de Impuestos Especiales., La granja no fue un éxito y tuvo que recurrir al trabajo de impuestos especiales, mudándose con su familia a la ciudad de Dumfries en 1791 (ya se había casado con Jean Armour y tenía varios hijos).
los siguientes años estuvieron marcados por un aumento de la mala salud – los problemas cardíacos que había sufrido desde sus duros días de Agricultura aliados con una condición reumática – y a pesar (o debido) a un curso de tratamiento de agua (inmersión en el mar), murió en Dumfries el 21 de julio de 1796, a la edad de treinta y siete años., Su último poema – Canción, más bien-fue escrito para la niña que lo cuidó al final (‘O wert thou in the cauld blast’) y su último hijo nació el día de su funeral.
Burns ha sido descrito como un camaleón, es decir, fue capaz de cambiar su personalidad para adaptarse a la empresa o situación. Esto se ve mejor en sus cartas, donde adapta su tono para adaptarse a su corresponsal, sin desviarse nunca de su ser vivo, humorístico e inteligente. Lo que le permitió hacer esto fue su simpatía innata – o empatía-con las personas (de hecho, todas las criaturas vivientes)., Puede haber sido admirado por algunos más por su conversación que por sus poemas, pero son los poemas que viven y los poemas los que lo han convertido en una figura universalmente amada, no solo en Occidente, sino en países como Rusia y Japón. Ni siquiera Shakespeare tiene tantas estatuas en su memoria, o una cena anual en su nombre. Las cenas de Burns se celebran cada año en el aniversario del nacimiento de Burns.,
Los poemas pueden ser satíricos pero también llenos de sentimiento; tratan sobre el amor y la lujuria (Burns está bien versado en estos), debilidades humanas e hipocresías; muestran un profundo conocimiento y amor por el mundo natural (especialmente caballos, perros, ratones y piojos); pueden ser divertidos y conmovedores por turnos. Lo que los hace especiales es la forma en que escribe sobre todo lo anterior: su artesanía y uso del lenguaje (en escocés e inglés), su habilidad para rimar; su uso de formas tradicionales de una nueva manera. Es uno de esos artistas (como Bob Dylan in our own time) que absorbe todo y lo reescribe., Esencialmente se siente que este es un hombre que sabe la verdad sobre la condición humana – cualquier defecto que pueda haber tenido (y admitió que mucho, especialmente en lo que respecta a las mujeres) acaba de añadir a ese conocimiento. Él es verdaderamente un poeta que habla a todos, un poeta para todas las estaciones. Y no es demasiado estar de acuerdo con el gran erudito de Burns Donald Low (en su Robert Burns, 1986) que los poemas, principalmente en el dialecto Escocés, se alinean con las canciones de inocencia y experiencia de Blake (1794) y las Baladas líricas de Wordsworth y Coleridge (1798) en calidad e importancia.