un ratón canguro es una de las dos especies de ratón saltador (Género Microdipodops) nativo de los desiertos del suroeste de los Estados Unidos, predominantemente en el estado de Nevada. El nombre «ratón canguro» se refiere a la extraordinaria capacidad de salto de la especie, así como a su hábito de locomoción bípeda.,id=»b692d23462″>
A pale kangaroo mouse in Nevada
Merriam, 1891
M., megacephalus
M. pallidus
ambas especies de ratón canguro viven en ecosistemas desérticos arenosos, y forrajean semillas y vegetación entre los matorrales de su hábitat nativo. También se sabe que el ratón canguro oscuro se alimenta ocasionalmente de insectos y carroña. El ratón rara vez bebe agua, en lugar de derivarla metabólicamente de los alimentos que come. El ratón canguro recoge comida y mantiene grandes escondites en sus madrigueras, que se excavan a una longitud de entre 3 y 8 pies (1 a 2,5 metros)., La madriguera, la entrada a la que el ratón cubre durante el día, también se utiliza para criar camadas de entre 2 y 7 crías. El ratón canguro pálido excava solo en arena fina, mientras que el ratón canguro oscuro prefiere suelos finos y gravosos, pero también puede excavar en arena o suelo arenoso. Los ratones canguro son nocturnos, y son más activos en las dos horas siguientes a la puesta del sol. Se cree que hibernan durante el clima frío., Aunque los datos mitocondriales indican que los clados parecen estar en equilibrio genético aproximado y no han sufrido ningún estrangulamiento extremo con el tiempo, todavía existe preocupación por la supervivencia de subpoblaciones de Microdipodops más pequeñas y vulnerables debido a las amenazas de hábitat inminentes en el desierto de la Gran Cuenca.
Los ratones canguro están estrechamente relacionados con las ratas canguro, que pertenecen a la misma subfamilia, Dipodomyinae.