situado entre 30 y 50 veces la distancia de la Tierra al sol, Plutón es uno de los cuerpos grandes más fríos del sistema solar. Pero a pesar del hecho de que se encuentra tan lejos, su temperatura puede cambiar lo suficiente en el curso de su órbita para impactar significativamente el planeta.
cambiando con el tiempo
todos los planetas tienen cambios de temperatura relacionados con sus estaciones; algunos cambios son más extremos que otros., En su punto más cálido, cuando está más cerca del sol, Plutón puede alcanzar temperaturas de menos 369 grados Fahrenheit (menos 223 grados Celsius). En su punto más frío, las temperaturas pueden caer a menos 387 grados F (menos 233 C).
Cuando la misión New Horizons de la NASA zumbó el planeta enano en julio de 2015, reveló una delgada atmósfera compuesta de nitrógeno, metano y monóxido de carbono. Pero lo más probable es que la atmósfera cambie a medida que Plutón orbita alrededor del sol. Cuando la distancia a Plutón desde el sol es mínima, las temperaturas son lo suficientemente cálidas como para que los hielos se sublimen directamente en gas, creando una atmósfera delgada., A medida que Plutón se aleja del sol, los gases se vuelven a congelar y la atmósfera del planeta desaparece de la vista.
el metano en la atmósfera de Plutón es un gas de efecto invernadero, lo que le permite crear inversiones en las que las temperaturas en la atmósfera superior son decenas de grados más altas que las temperaturas en su superficie.
Plutón está formado por un núcleo rocoso rodeado de hielos. New Horizons reveló una superficie muy joven, lo que sugiere que el planeta enano se mantuvo lo suficientemente caliente como para albergar un océano líquido dentro de su interior.,
Plutón se encuentra en una región conocida como el cinturón de Kuiper, una colección de rocas heladas que quedaron de la formación del sistema solar. Cuando se clasificó como un planeta a gran escala, Plutón era el más frío de los nueve. Pero en 2006, Plutón fue reclasificado como un planeta enano debido a su masa y el hecho de que no había logrado barrer su órbita clara al principio de su formación. Como objeto del cinturón de Kuiper, Plutón es uno entre millones de rocas y hielos, todos con temperaturas similares.,
a pesar de su presencia en las afueras del sistema solar, el planeta enano puede tener un fuerte parecido con uno de los cuerpos más potencialmente habitables orbitando el sol. La luna de Saturno Titán tiene lluvia de metano y lagos de metano y amoníaco. Según los científicos, Titán puede pasar por un ciclo de «bola de nieve», evolucionando de un mundo helado a uno lleno de lagos y luego de vuelta al hielo de nuevo.
«en este momento, si estuvieras parado en Titán, no serías capaz de ver el sol», dijo el estudiante graduado Michael Wong del Instituto de tecnología de California Space.com anteriormente., No serías capaz de ver Saturno. Solo verías bruma.»
«pero en’ bola de nieve ‘ Titán-con mucho menos metano, y por lo tanto mucho menos de sus productos fotoquímicos — la capa de neblina no interferiría con su observación de las estrellas.»
Siga a Nola Taylor Redd en Twitter @Nolatredd o Google+. Síguenos en @Spacedotcom, Facebook o Google+. Publicado originalmente en Space.com.