la Bioluminiscencia es la luz producida por un organismo mediante una reacción química.
El Camarón pandálido de aguas profundas Heterocarpus ensifer y una foto del mismo animal ‘vomitando’ luz de glándulas ubicadas cerca de su boca. Imagen cortesía de Sönke Johnsen y Katie Thomas. Descargar imagen (jpg, 12 KB).,
la bioluminiscencia, o la capacidad de un organismo para crear luz, es uno de los fenómenos más sorprendentes de la naturaleza, aparentemente extraído más de la ciencia ficción que de la ciencia y la historia natural. Aunque es relativamente raro en tierra, la bioluminiscencia es muy común en el océano, al menos en la zona pelágica (la columna de agua), donde el 80 por ciento de los animales que viven entre 200 y 1.000 metros (656 y 3.280 pies) de profundidad son bioluminiscentes., La bioluminiscencia es más común entre los peces, calamares y lo que llamamos el zooplancton gelatinoso: medusas, sifonóforos, medusas de peine y otros animales que en su mayoría están hechos de agua.
mientras que generalmente de color azul, debido a que esta es la luz que viaja mejor a través del agua, la bioluminiscencia puede variar de casi violeta a verde-amarillo (y muy ocasionalmente rojo)., Todos los organismos bioluminiscentes utilizan una reacción entre una enzima y un sustrato para producir luz, pero diferentes especies utilizan diferentes productos químicos en el proceso, lo que sugiere que la capacidad de producir luz puede haber evolucionado de forma independiente muchas veces.
los entornos oceánicos profundos son casi completamente oscuros; sin embargo, la luz sigue siendo importante en estos entornos. Por lo tanto, la bioluminiscencia puede proporcionar una ventaja de supervivencia en la oscuridad de las profundidades marinas, ayudando a los organismos a encontrar alimento, ayudando en los procesos reproductivos y proporcionando mecanismos defensivos…,pero realmente no conocemos el propósito principal o la función de la bioluminiscencia. De hecho, aunque muchas especies marinas son capaces de producir esta «luz viva», mucho sobre la bioluminiscencia sigue siendo un misterio. Por ejemplo, los científicos aún no han aprendido por qué la bioluminiscencia es común en la columna de agua del océano, pero no en los sistemas de agua dulce o en la tierra, ni siquiera cómo evolucionó la bioluminiscencia.
parte del problema es que los organismos bioluminiscentes son difíciles de observar: encender luces brillantes puede hacer que los animales móviles se alejen y puede cegar permanentemente los órganos visuales sensibles a la luz., Además, los organismos transparentes y camuflados pueden ser virtualmente invisibles incluso con luces fuertes, y muchos tipos de bioluminiscencia no se pueden ver bajo la luz visible ordinaria. Además, la recolección de muestras de estos organismos es increíblemente difícil.
así, la bioluminiscencia es un tema con muchas más preguntas que respuestas.