El Hospital auxiliar Lennel, una casa de convalecencia privada para oficiales, era una finca propiedad del mayor Walter y Lady Clementine Waring que se había transformado, al igual que muchas casas privadas en toda Gran Bretaña, en un centro de tratamiento. La finca incluía La Casa De Campo, varias granjas y bosques; antes de la guerra, Lennel era famoso por tener los mejores jardines italianos en Gran Bretaña., Lennel House es de interés hoy en día, sin embargo, no por sus jardines, sino porque conservó un pequeño alijo de notas de casos médicos pertenecientes a shell shock de la Primera Guerra Mundial. Por un giro salvaje del destino, se estima que el 60 por ciento de los registros militares británicos de la Primera Guerra Mundial fueron destruidos en el bombardeo de la Segunda Guerra Mundial. de manera similar, el 80 por ciento de los registros de servicio del Ejército de Estados Unidos de 1912 a 1960 se perdieron en un incendio en la Oficina Nacional de registros de personal en St.Louis, Missouri, en 1973., Por lo tanto, aunque shell shock iba a ser la lesión característica de la guerra de apertura de la era moderna, y aunque su estado de diagnóstico molesto tiene ramificaciones para las víctimas de Irak y Afganistán hoy en día, relativamente pocos datos médicos personales de la época de la Gran Guerra sobreviven. Los archivos del Hospital Auxiliar de Lennel, sin embargo, ahora alojados en los Archivos Nacionales de Escocia, habían sido salvaguardados en medio de otro desorden doméstico en las décadas posteriores a las dos guerras mundiales en una caja de metal en el sótano de Lennel House.
en 1901, El May., Walter Waring, un distinguido oficial y veterano de la Guerra Bóer y un parlamentario Liberal, se había casado con Lady Susan Elizabeth Clementine Hay y la llevó a Lennel House. El mayor estuvo de uniforme durante la mayor parte de la guerra, de servicio en Francia, Salónica y Marruecos, y por lo tanto fue Lady Clementine quien supervisó la transformación de Lennel House en un hogar de convalecientes para soldados neurasténicos. La hija del décimo Marqués de Tweeddale, «Clemmie», como la conocían sus amigos, tenía 35 años en 1914., Ella es recordada con cariño por su nieto Sir Ilay Campbell de Succoth y su esposa, Lady Campbell, que viven en Argyll, como «una presencia» y muy divertida de estar con—alegre y divertida y encantadora. Un catálogo de la correspondencia de Lady Clementine, en los Archivos Nacionales de Escocia, da evidencia elocuente de su encanto, haciendo referencia a un impresionante número de cartas de pretendientes esperanzados, generalmente jóvenes capitanes, «sobre su relación y posible compromiso.»
generalmente llegando a Lennel desde centros de tratamiento en Londres y Edimburgo, los oficiales de convalecencia eran recibidos como huéspedes de casas de campo., Una hermosa escalera de roble dominaba el pasillo de entrada de Lennel y conducía bajo una cúpula de vidrio ornamentada al piso superior, donde cada oficial encontraba su propio dormitorio agradable, con ventanas que se abrían al jardín o con vistas a los bosques y las colinas Cheviot más allá; parece que solo había una docena de residentes en un momento dado., En la planta baja, el estudio privado del mayor Waring había sido apropiado durante su ausencia a la guerra como un comedor de oficiales, mientras que su biblioteca panelada estaba disponible para los librescos: Siegfried Sassoon, que iba a emerger como uno de los destacados poetas cronistas de la guerra, encontró aquí «una hermosa edición de octavo» de una novela de Thomas Hardy, y pasó un día lluvioso recortando cuidadosamente sus páginas mal cortadas. Las comidas eran presididas por la anfitriona de los oficiales, la hermosa y diminuta Lady Clementine.
a pesar de su condición común como oficiales, los hombres provenían de muchos orígenes. Teniente R. C., Gull había sido educado en Eton, Oxford y Sandhurst antes de recibir su comisión en noviembre de 1914, por ejemplo, mientras que el teniente Hayes, del Tercer Regimiento Real de Sussex, había nacido en Londres, educado en Inglaterra y Suiza, y había emigrado a Canadá, donde había estado involucrado en «Business & Farming» antes de la guerra. Los oficiales habían sido gerentes de estaciones australianas, Contadores Colegiados, socios en firmas bancarias y, curiosamente, «un comerciante y explorador en África Central.,»Los hombres habían visto la acción en muchas campañas, en muchos frentes, incluyendo la Guerra Bóer. Un número había servido en Gallipoli, y demasiados habían resultado heridos en el Frente Occidental.
La vida en Lennel se llevó a cabo en la rutina familiar y sutilmente estricta de la casa de campo bien administrada, con comidas a horas fijas, actividades pausadas y té en la terraza. La familia de Lady Clementine se mezcló libremente con los invitados oficiales, su hija menor, «Kitty», que tenía solo 1 año cuando estalló la guerra, siendo una Favorita especial., Se mantuvo ocupado durante todo el día con paseos por el campo, conversaciones amistosas, tocar el piano, Tenis de mesa, pesca, golf y ciclismo, y comidas semiformales, sin embargo, cada oficial se retiró por la noche a su habitación privada y aquí enfrentó, descarnada y sola, la condición que le había traído este interludio Pacífico en primer lugar.
«Tiene sueños vívidos de episodios de guerra—se siente como si se hunde en la cama»; «dormir bien pero camina dormido: nunca ha hecho esto antes: sueños de Francia»; «insomnio con sueños vívidos de lucha»; y «sueños principalmente de alemanes muertos…,Tengo una conciencia terriblemente culpable por haber matado hunos.»
las breves notas del caso médico, con un promedio de unas tres páginas por paciente, presentan a cada oficial por nombre y edad, citan su dirección civil, así como detalles del regimiento y servicio, e incluyen una breve sección de «Historia Familiar», que típicamente señalaba si sus padres seguían vivos, cualquier historia familiar de trastornos nerviosos y si un hermano había muerto en la guerra. La educación, la vida profesional y una evaluación del temperamento del oficial antes de su ruptura también fueron debidamente relatados., El capitán Kyle, por ejemplo, de 23 años y en servicio durante tres años y tres meses en el momento de la admisión a Lennel había sido previamente un «atleta entusiasta, disfrutaba de la vida a fondo, sin nervios. El general de brigada McLaren también había sido «entusiasta de los deportes al aire libre» – SIEMPRE el punto de referencia de la salud mental británica-pero no tenía «muchos amigos».»
muchos tratamientos abundaron para el soldado neurasténico. Los más notorios fueron, sin duda, el Dr., Las terapias de descarga eléctrica de Lewis Yealland, llevadas a cabo en el Hospital Nacional para paralíticos y epilépticos, en Queen Square, Londres, donde afirmó que su cura «se había aplicado a más de 250 casos» (un número desconocido de los cuales eran civiles). Yealland afirmó que su tratamiento curaba todos los «trastornos histéricos de la guerra» más comunes – el temblor y la tartamudez, la parálisis y los trastornos del habla—a veces en una sola sesión sospechosa de media hora., Baños térmicos eléctricos, dietas de leche, hipnotismo, abrazaderas y máquinas que mecánicamente obligaban a miembros obstinados a salir de su posición congelada eran otras estrategias. A medida que la guerra se asentó, y el shock de shell—tanto commocional como emocional—se reconoció como una de sus principales aflicciones, el tratamiento se volvió más comprensivo. El descanso, la paz y la tranquilidad, y las modestas actividades de rehabilitación se convirtieron en el régimen establecido de atención, a veces acompañado de sesiones de psicoterapia, cuya administración hábil varió de una institución a otra y de un profesional a otro.,
mientras que los oficiales de Lennel estaban claramente bajo supervisión médica, no es evidente qué tratamientos específicos recibieron. El enfoque de Lady Clementine era práctico y de sentido común. Según su nieto Sir Ilay, fue una de las primeras defensoras de la terapia ocupacional, manteniéndose ocupada. La pintura, en particular, parece haber sido alentada, y una fotografía sobreviviente en un álbum familiar muestra el comedor de Lennel rodeado de escudos heráldicos, cada oficial habiendo sido instruido por Lady Clementine para pintar su escudo de armas familiar. (Y si no tenían uno?, «Supongo que inventaron uno», recordó Sir Ilay, divertido. Pero más allá de la naturaleza del tratamiento de los hombres, por supuesto, estaba la cuestión Más Grande, Central y candente de lo que, en realidad, era el asunto.
los síntomas registrados en las notas del caso, familiares de la literatura de la época, son lo suficientemente claros: «palpitaciones—miedo al desmayo…,sensación de asfixia, de constricción en la garganta»; «ahora se siente desgastado & tiene dolor en la región del corazón»; «depresión—sobre-reacción—insomnio—dolores de cabeza»; nerviosismo, lasitud, estar molesto por ruido repentino»; «paciente teme disparos, muerte y dark…In períodos de vigilia visualiza mutilaciones que ha visto, y siente el terror del fuego pesado»; «deprimido por la incapacidad para tratar con sujetos fáciles & sufrió mucho de dolor en los ojos.,»Y está el caso del Subteniente Bertwistle, con dos años de servicio en la 27a infantería Australiana, aunque solo 20 años de edad, cuyo rostro lleva una» expresión desconcertada «y que exhibe un» marcado defecto de memoria reciente y remota.»»Su contenido mental parece ser pueril. Es dócil», según los registros que lo acompañaron desde el Hospital Militar Royal Victoria en Netley, en la costa sur de Inglaterra.,
el informe oficial de la Comisión de Investigación de la Oficina de guerra sobre el «shock-Shell», hecho al final de la guerra, concluyó gravemente que «el shock-shell se resuelve en dos categorías: (1) conmoción cerebral o choque conmocional; y (2) choque emocional» y de estos «se dio como evidencia que las víctimas del shock de conmoción cerebral, después de una explosión de shell, formaron una proporción relativamente pequeña (5 a 10 por ciento).,»La evidencia sobre el daño causado por la conmoción cerebral era en gran medida anecdótica, basada en gran medida en las observaciones de oficiales de alto rango en el campo, muchos de los cuales, veteranos de guerras anteriores, eran claramente escépticos de cualquier intento novedoso de explicar lo que, a su juicio, era una simple pérdida de valor:» las nuevas divisiones a menudo recibieron ‘conmoción de concha’ porque imaginaron que era lo correcto en la Guerra Europea», observó el mayor Pritchard Taylor, un oficial muy condecorado., Por otro lado, un consultor en Neuropsiquiatría de la Fuerza Expedicionaria estadounidense reportó un porcentaje mucho mayor de conmoción cerebral: del 50 al 60 por ciento de los casos de conmoción cerebral en su hospital base declararon que habían «perdido el conocimiento o la memoria después de haber sido volados por un proyectil.»Desafortunadamente, la información sobre las circunstancias de tales lesiones fue muy aleatoria., En teoría, a los oficiales médicos se les instruyó que indicaran en el formulario de bajas de un paciente si había estado cerca de un proyectil que explotaba, pero en la práctica desordenada y frenética de procesar múltiples bajas en estaciones de campo presionadas, este detalle tan importante generalmente se omitió.
Las notas de caso de Lennel, sin embargo, registran que un número notable de los oficiales «neurasténicos» fueron víctimas de la fuerza de explosión directa y salvaje: «perfectamente bien hasta que fue derribado en Varennes…,después de esto no pudo dormir durante semanas»; » ha sido volado varias veces-y últimamente ha encontrado que su nervio estaba siendo sacudido.»En caso tras caso, el oficial es enterrado, arrojado, aturdido, conmocionado por la explosión de proyectiles. El teniente Graves había ido directamente desde Gallipoli «a la línea & a través de Somme.»En la lucha alrededor de Beaumont Hamel en Francia, un proyectil había aterrizado» bastante cerca & lo voló., Aturdido, fue ayudado al dugout de la compañía, después de lo cual «logró continuar durante algunos días», aunque una ominosa «debilidad del lado R se estaba desarrollando constantemente. Irónicamente, era precisamente la habilidad del soldado para continuar lo que había despertado escepticismo sobre la verdadera naturaleza de su enfermedad.
el grado en que la fuerza de la explosión fue responsable del impacto del proyectil es de más que Interés Histórico. Según un estudio de RAND Corporation, el 19 por ciento de los EE.UU., las tropas enviadas a Irak y Afganistán, alrededor de 380,000, pueden haber sufrido lesiones cerebrales por artefactos explosivos, un hecho que ha llevado a comparaciones con la experiencia británica en el Somme en 1916. En 2009, los estados UNIDOS Defense Advanced Research projects Agency (DARPA) hizo públicos los resultados de dos años y $10 millones de estudio de los efectos de la explosión de la fuerza en el cerebro humano y, al hacerlo, no sólo avanzado la posibilidad de tratamiento moderno sino que arrojan nueva luz sobre la antigua shell shock enigma.,
el estudio reveló que la lesión cerebral traumática limitada (ITC) puede no manifestar evidencia manifiesta de trauma—el paciente puede ni siquiera ser consciente de que se ha sufrido una lesión. El diagnóstico de TBI es además molesto por las características clínicas-dificultad para concentrarse, trastornos del sueño, estados de ánimo alterados—que comparte con el trastorno de estrés postraumático (TEPT), un síndrome psiquiátrico causado por la exposición a eventos traumáticos. «Alguien podría tener una lesión cerebral y parecer un trastorno de estrés postraumático», dice el Coronel Geoffrey Ling, director del estudio DARPA.,
La diferenciación entre las dos condiciones—TEPT y TBI, o el rompecabezas «emocional» versus «comocional» de la Primera Guerra Mundial—se verá reforzada por el hallazgo más importante del estudio: que a niveles bajos el cerebro expuesto a la explosión permanece estructuralmente intacto, pero se lesiona por inflamación. Esta perspectiva emocionante de un diagnóstico clínico fue presagiada por la observación en la Primera Guerra Mundial que el líquido cefalorraquídeo extraído de hombres que habían sido «explotados» reveló cambios en las células de proteína. «En realidad fueron bastante perspicaces», dice Ling sobre los primeros médicos., «Sus proteínas, en general, son inmunoglobulinas, que básicamente son inflamatorias. Así que se adelantaron a su tiempo.»
«nunca se puede decir cómo un hombre va a hacer en acción», un oficial superior había observado en el informe del Comité de la Oficina de guerra de 1922, y era esta ardiente verdad del autodescubrimiento lo que los pacientes de Lennel temían. Fueron traicionados por el tartamudeo y el temblor que no podían controlar, la angustiosa falta de concentración, su depresión y lasitud poco tripuladas., Ninguna lista de síntomas clínicos, como los registros escritos preservados, puede hacer justicia a la aflicción del paciente shellshocked. Esto se evoca de manera más efectiva en las terribles películas de entrenamiento médico de la guerra, que capturan los temblores discordantes, los temblores incontrolables y las miradas vacías inquietantes. «Ciertamente uno conoció a personas que eran diferentes», recordó gentilmente Sir Ilay, hablando de veteranos dañados que había visto de niño, «y se explicó de su participación en la guerra. Pero todos fuimos educados para mostrar buenos modales, no para disgustarnos.,»
posiblemente, fue el entrenamiento social, no médico, lo que permitió a Lady Clementine ayudar y consolar a los hombres dañados que se dirigieron a Lennel. Si estaba inquieta por las vistas y los sonidos que llenaban su hogar, no parece haberlo dejado ver. Que ella y su tratamiento instintivo fueron beneficiosos es evidente a partir de lo que es quizás la característica más notable del archivo Lennel – las cartas que los oficiales escribieron a su anfitriona al salir.,
«no puedo expresarle adecuadamente mi gratitud por su amabilidad y hospitalidad hacia mí», escribió El Teniente Craven, como dando gracias por un agradable fin de semana en el país. La mayoría de las cartas, sin embargo, se extienden a varias páginas, sus anécdotas ansiosas y sus expresiones de ansiedad y duda dan evidencia de la sinceridad del sentimiento del escritor., «Tuve una respiración tan profunda de ‘Lennel’, mientras estaba leyendo su carta», escribió un oficial del Somme en diciembre de 1916, «& apuesto a que tenía sus zapatos de tenis puestos, & sin sombrero, & una falda corta, & probablemente acababa de llegar de un paseo a través de los campos húmedos»; «¿realmente querías decir que sería bienvenido en lennel si alguna vez tuviera la oportunidad de otra visita?»preguntó un oficial con anhelo.,
varias de las cartas se escriben desde hoteles mientras esperan los resultados de las juntas médicas. La mayoría esperaba un trabajo liviano: la dignidad del servicio continuo, pero sin las temidas responsabilidades. «La Junta Médica me envió aquí por dos meses de servicio ligero después de lo cual debo volver a la refriega!»escribe el teniente Jacob, y, como una melancólica posdata:» ¿alguna vez terminaste esa alegre imagen del rompecabezas japonés?!,»Para algunos, la prisa del mundo exterior llegó a ellos demasiado rápido:»He estado molesto bastante con las pequeñas cosas & mi tartamudez ha regresado», confió un oficial. Varios escriben desde otros hospitales;»no tenía la más remota idea de cómo & cuando vine aquí», escribió El Teniente Spencer a Lady Clementine. «No sé lo que realmente sucedió cuando me enfermé, pero sinceramente espero que me perdones si fui la causa de cualquier situación desagradable o inconveniente.,»
al final de la guerra, las legiones de veteranos shellshocked se dispersaron en las nieblas de la historia. Uno capta destellos de ellos, sin embargo, a través de una variedad de lentes oblicuas. Surgen en una serie de ficción de la época, alucinando en las calles de Londres, o vendiendo medias de puerta en puerta en ciudades de Provincia, su evocación casual indica su familiaridad con el lector contemporáneo.,
oficialmente se ven mejor en los archivos del Ministerio de pensiones, que se había quedado con el cuidado de 63,296 casos neurológicos; ominosamente, este número aumentaría, no disminuiría, a medida que pasaran los años, y para 1929—más de una década después de la conclusión de la guerra—había 74,867 casos de este tipo, y el Ministerio todavía estaba pagando por actividades de rehabilitación como la fabricación de cestas y la reparación de botas., Se estima que el 10 por ciento de los 1.663.435 heridos militares de la guerra se atribuirían al choque de proyectiles; sin embargo, el estudio de esta condición característica—emocional, o commotional, o ambas—no fue seguido en los años de posguerra.
Después de la Gran Guerra, El Mayor Waring sirvió como secretario privado Parlamentario de Winston Churchill. Por su trabajo en Lennel House, Lady Clementine fue nombrada comandante del Imperio Británico., Murió en 1962, momento en el que las cartas y documentos de su servicio de guerra estaban almacenados en el sótano de la casa Lennel; puede haber otras casas de campo en toda Gran Bretaña con depósitos similares. Lennel House en sí, que la familia vendió en la década de 1990, es ahora un hogar de ancianos.
El destino de algunos oficiales se hace evidente por la correspondencia de Lady Clementine: «querida dama Waring…my pobre chico, la muerte es un golpe terrible y no puedo darme cuenta de que se ha ido para siempre….Oh, es demasiado cruel después de esperar tres largos y cansados años para que vuelva a casa.,»Muy ocasionalmente, también, es posible rastrear a un oficial a través de una fuente no relacionada. Una fotografía que había estado en posesión del Capitán William McDonald antes de ser asesinado en acción en Francia, en 1916, y que ahora está archivada en el Australian War Memorial, lo muestra reunido con otros oficiales en las escaleras de la casa Lennel, con Lady Clementine., Algunos más tarde hand ha identificado entre los otros hombres al «Capitán Frederick Harold Tubb VC, 7. º Batallón de Longwood», y señaló que murió en acción el 20 de septiembre de 1917; este es el mismo» Tubby «que había escrito a Lady Clementine un mes antes, al finalizar una marcha de 11 horas, encabezando su carta simplemente» en el campo»: «un avión trató de dispararnos anoche con una pistola m además de lanzar varias bombas alrededor. Anoche llovió una fuerte tormenta. Hoy está lloviendo. El clima es cálido., Mi palabra es que el país por aquí es magnífico, los espléndidos cultivos de trigo están siendo cosechados….»
El último libro de Caroline Alexander es The War That Killed Achilles: The True Story of Homer’s Iliad and the Trojan War.,08c45f»>
