el 2 de febrero de 1887, el día de la Marmota, con un meteorólogo roedor, se celebra por primera vez en Gobbler’s Knob en Punxsutawney, Pensilvania. Según la tradición, si una marmota sale de su agujero en este día y ve su sombra, se asusta y corre de nuevo a su madriguera, prediciendo seis semanas más de clima invernal; ninguna sombra significa una primavera temprana.
El Día de la Marmota tiene sus raíces en la antigua tradición cristiana de La Candelaria, cuando el clero bendecía y distribuía las velas necesarias para el invierno., Las velas representaban lo largo y frío que sería el invierno. Los alemanes ampliaron este concepto seleccionando un animal-el erizo-como medio de predecir el clima. Una vez que llegaron a América, los colonos alemanes en Pensilvania continuaron la tradición, aunque cambiaron de erizos a marmotas, que eran abundantes en el estado Keystone.
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las marmotas, también llamadas marmotas y cuyo nombre científico es Marmota monax, pesan típicamente 12 a 15 libras y viven de seis a ocho años., Comen verduras y frutas, silban cuando tienen miedo o buscan pareja (a veces se les llama cerdos silbadores) y pueden trepar a los árboles y nadar.
entran en hibernación a finales del otoño; durante este tiempo, sus temperaturas corporales bajan significativamente, sus latidos cardíacos disminuyen de 80 a cinco latidos por minuto y pueden perder el 30 por ciento de su grasa corporal. En febrero, los machos salen de sus madrigueras para buscar pareja (no para predecir el clima) antes de volver a la clandestinidad. Salen de la hibernación para siempre en Marzo.,
en 1887, un editor de periódico perteneciente a un grupo de cazadores de marmotas de Punxsutawney llamado El Club de Marmotas de Punxsutawney declaró que Phil, la marmota de Punxsutawney, era la única marmota de predicción meteorológica verdadera de Estados Unidos. La línea de marmotas que desde entonces se conoce como Phil podría ser la marmota más famosa de Estados Unidos, pero otras ciudades de América del Norte ahora tienen sus propios roedores que predicen el clima, desde Birmingham Bill hasta Staten Island Chuck y Shubenacadie Sam en Canadá.,
en 1993, la película Groundhog Day protagonizada por Bill Murray popularizó el uso de «groundhog day» para significar algo que se repite una y otra vez. Hoy, decenas de miles de personas convergen en la perilla de Gobbler en Punxsutawney cada 2 de febrero para presenciar la predicción de Phil. El Punxsutawney Groundhog Club organiza una celebración de tres días con entretenimiento y actividades.
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