El «American Heritage Dictionary of the English Language» cita la sabiduría convencional de que la palabra «zurdo» se originó » de la práctica en el béisbol de organizar el diamante con el bateador mirando hacia el este para evitar el sol de la tarde. Un lanzador zurdo que mira hacia el oeste tendría por lo tanto su brazo de lanzamiento hacia el sur del diamante.»Como señala la tercera edición de «The Dickson Baseball Dictionary», sin embargo, esa historia de origen es un poco demasiado simplista., La primera mención de béisbol de un «zurdo»—según lo encontrado por Tom Shieber, curador senior en el Salón Nacional de la Fama del béisbol—apareció en el Atlas de Nueva York en 1858, pero en referencia a un zurdo primera base, no un lanzador. El escritor y ex jugador de béisbol del Boston Globe Tim Murnane también recordó en una edición de 1908 del Bisbee Daily Review de Arizona que un periódico de San Luis lo había llamado «zurdo» en 1875 porque era un bateador zurdo., Murnane adoptó el término para describir a los lanzadores » simplemente porque eran zurdos, y no porque lanzaran la pelota hacia el soleado sur en ciertos terrenos.»
Como señaló Murnane, numerosos estadios de grandes ligas no estaban orientados con el lanzador mirando hacia el oeste. Ese no fue el caso, sin embargo, con el West Side Park de Chicago, y se teoriza que el periodista deportivo y humorista del Chicago News Finley Peter Dunne o Charles Seymour del Chicago Herald hicieron la conexión geográfica llamando a los lanzadores zurdos «zurdos» en la década de 1880.,
John Thorn, historiador oficial de las Grandes Ligas de béisbol, le dijo al columnista del Wall Street Journal Ben Zimmer que cree que el término para zurdos probablemente se originó con un deporte completamente diferente: el boxeo. En su cobertura de una pelea de premios de 1860, el New York Herald informó que el zurdo David Woods «plantó su ‘pata Sur’ debajo de la barbilla, dejándolo plano como un panqueque» en la novena ronda., Incluso antes, una caricatura política de 1848 mostraba al candidato a la vicepresidencia Whig—y futuro presidente—Millard Fillmore tumbado en el suelo después de ser golpeado por la mano izquierda del candidato presidencial demócrata Lewis Cass y lamentándose, » ¡maldiga al viejo hoss wot una pata Sur que me ha dado! El boleto Whig de Zachary Taylor y Fillmore, sin embargo, finalmente dio el golpe de gracia en las urnas que caen al derrotar a Cass para la Casa Blanca.