en primates peludos no humanos, los pelos sirven para retener el calor en clima frío y mantener fuera el calor en un ambiente caliente, ayudando así en la termorregulación que tiene valor de supervivencia en el mantenimiento de la especie bajo variaciones climáticas extremas que ocurren en el hábitat del mosaico de sabana africana. Protege el cuerpo contra el trauma y también contra el daño ultravioleta. La coloración del cabello ayuda a camuflarse contra los depredadores y en algunos casos sirve como un atrayente sexual como la melena del león macho., Dotado ricamente de fibras nerviosas, tiene funciones táctiles y comunicativas. Algunos animales además tienen pelos sinusales especializados en la piel, los labios, el hocico y por encima de las cejas. Estos pelos táctiles llamados vibrisas tienen más de 2000 terminaciones nerviosas sensoriales y en los animales nocturnos casi pueden funcionar como ojos. La erección Pilo puede indicar un estado de luz o ataque. En los primates no humanos, los pelos también proporcionan los medios para que el recién nacido se aferre a la madre. Por lo tanto, en los animales, los pelos no solo tienen valor de supervivencia, sino que también en cierta medida ayudan en la propagación de la especie.,
cuando es tan importante en primates, ¿por qué hubo una reducción de la cubierta capilar en los primeros homínidos? En realidad, el número de pelos en los seres humanos no es mucho menor que en los simios, hay alrededor de 60 pelos por cm2 en nuestra piel desnuda. Pero estos pelos humanos son pequeños, miniaturizados y tienen menos pigmentos que en los simios. La reducción en la densidad y el tamaño de los pelos en los seres humanos ayuda en la termorregulación por la pérdida evaporativa de calor a través de la sudoración. La piel no peluda no representará una barrera a la evaporación, mientras que muchos pelos reducirían la pérdida de calor por evaporación., La capacidad de sudar profusamente en el hombre primitivo le permitió buscar alimento en los veranos calurosos de las sabanas africanas. Por lo tanto, esta función de sudar para deshacerse del calor del día debe haber demostrado ser mucho más importante que simplemente retener el calor con pelos gruesos en las noches frescas de los densos bosques del continente africano donde se presume que el hombre primitivo tiene su origen.
en los seres humanos, los pelos especializados como las pestañas y los pelos dentro de las fosas nasales y las orejas externas brindan cierta protección del medio ambiente. Las cejas evitan que el sudor entre en los ojos., Los pelos del cuero cabelludo pueden ayudar a estabilizar la temperatura del cerebro. Los pelos también pueden excretar sustancias tóxicas como el arsénico, y por lo tanto son de uso en medicamentos forenses. Como todo dermatólogo sabe, las funciones psicológicas de los pelos son inconmensurables.
el folículo piloso es un sistema modelo importante para estudiar problemas biológicos básicos. Los humanos tienen un anágeno mucho más largo y un telógeno más corto que los mamíferos. Es probable que las células madre del folículo piloso reemplacen a las células madre embrionarias como las células del futuro debido a la disponibilidad más fácil, la abundancia y la falta de problemas éticos., El folículo piloso juega un papel en la homeostasis epidérmica, la cicatrización de heridas y la tumorogénesis de la piel. Los estudios genéticos han revelado numerosos genes implicados en la formación, el crecimiento y el ciclo folicular. La repigmentación en los parches de vitiligo a menudo comienza alrededor de los folículos pilosos.
por lo tanto, a pesar de que los pelos ya no tienen valor de supervivencia en el Homo sapiens, cuando se ven a través de los ojos Darwinianos, sin embargo, sirven funciones útiles y no son completamente vestigiales!