mientras que el período refractario varía ampliamente entre los individuos, que van desde minutos hasta días, la mayoría de los hombres no pueden lograr o mantener una erección durante este tiempo, y muchos perciben una sensación psicológica de satisfacción y están temporalmente desinteresados en la actividad sexual adicional; el pene puede ser hipersensible y la estimulación sexual adicional puede sentir dolor durante este período de tiempo.,
se cree que una mayor infusión de la hormona oxitocina durante la eyaculación es la principal responsable del período refractario masculino, y la cantidad por la que se aumenta la oxitocina puede afectar la duración de cada período refractario. Otro químico que se considera responsable del período refractario masculino es la prolactina, que es reprimida por la dopamina, y es responsable de la excitación sexual. Sin embargo, un estudio en ratones indicó que la prolactina no fue responsable del período refractario.,
se propone además que la hormona inhibidora de la gonadotropina (GnIH), que se considera que inhibe el eje hipotalámico-pituitario-gonadal y las funciones sexuales causa refractariedad del período refractario post-eyaculatorio. Esta hipótesis también apoya el aumento de oxitocina y prolactina después del orgasmo de acuerdo con los estudios anteriores.
Una teoría alternativa explica el período refractario masculino en términos de un mecanismo de retroalimentación autónoma periférica, en lugar de a través de productos químicos centrales como oxitocina, serotonina y prolactina., Ya se sabe que la retroalimentación autonómica regula otros sistemas fisiológicos, como la respiración, la presión arterial y la motilidad intestinal. Esta teoría sugiere que después de la eyaculación masculina, la disminución de la tensión de la pared en estructuras como las vesículas seminales conduce a un cambio en las señales autonómicas finas enviadas desde estos órganos, creando efectivamente un bucle de retroalimentación negativa. Tal mecanismo es similar a la disminución de la motilidad gástrica e intestinal una vez que el contenido gástrico ha pasado a través., Una vez que se ha creado el bucle de retroalimentación, el período refractario permanece hasta que el bucle se rompe a través de la restauración de la tensión de la pared en las vesículas seminales. A medida que los hombres envejecen, el tiempo para restaurar la tensión en las vesículas seminales aumenta.
la respuesta sexual femenina es más variada que la de los hombres, y las mujeres son capaces de alcanzar orgasmos adicionales o múltiples a través de una mayor estimulación sexual. Sin embargo, hay muchas mujeres que experimentan hipersensibilidad del clítoris después del orgasmo, lo que puede crear efectivamente un período refractario., Estas mujeres pueden ser capaces de más orgasmos, pero el dolor involucrado en llegar allí hace que la perspectiva indeseable.