Paul Castellano, in full Constantino Paul Castellano, byname Big Paul, (nacido el 26 de junio de 1915, Brooklyn, Nueva York, EE.UU.—fallecido el 16 de diciembre de 1985, Nueva York, Nueva York), figura del crimen organizado estadounidense, el reputado sucesor de Carlo Gambino como el «jefe de jefes» de las cinco familias de la Cosa Nostra, a veces conocida como la Mafia, en Nueva York Ciudad. Castellano ocupó el poder desde 1976 hasta 1985, cuando fue asesinado.
Los padres de Castellano eran inmigrantes de Sicilia., Su padre era carnicero, y el joven Paul tomó el mismo oficio después de dejar la escuela en el octavo grado. En 1934, a los 19 años, fue condenado por robo en Connecticut y cumplió tres meses en prisión. Después de su liberación permaneció en el negocio del corte de carne, pero también continuó su asociación con el crimen organizado, una conexión que se fortaleció por lazos de parentesco. Castellano era primo de Gambino, entonces un mafioso en ascenso, y la hermana de Castellano era la esposa de Gambino. Both men were members of the Mangano crime family, which eventually became the Gambino family.,
en 1957 Castellano asistió al notorio Apalachin, Nueva York, reunión de mafiosos de alto rango de todo Estados Unidos. A los 42 años, era probablemente una de las personas más jóvenes allí. Fue detenido después de que la policía interrumpiera la reunión, y se negó a proporcionar información, lo que resultó en una condena por desacato al tribunal y siete meses de prisión. En 1975 Castellano fue acusado de conspiración para cometer usura (usurpación) y por evasión de impuestos, pero el caso en su contra se derrumbó cuando el testigo estrella de la Fiscalía se negó a testificar, supuestamente bajo presión de la defensa., Gambino murió de causas naturales en 1976 después de elegir a Castellano para sucederlo como jefe de su organización.
Castellano era considerado el «jefe de jefes», o «El Padrino», porque presidía la más grande y poderosa de las familias criminales de la ciudad de Nueva York. Su organización se infiltró en sindicatos y empresas como la construcción de edificios y el suministro de alimentos, extorsionando dinero de empresas legítimas, mientras que también operaba raquetas tradicionales como los juegos de azar, la pornografía y la usurpación de préstamos., Sin embargo, desaprueba el tráfico de drogas, supuestamente porque las duras penas legales podrían tentar a los acusados a traicionar a sus superiores. Dirigió su organización desde su mansión en Staten Island.
En febrero de 1985 Castellano y otros ocho mafiosos de alto nivel fueron acusados bajo la Ley Federal de organizaciones corruptas e influenciadas por el crimen organizado (RICO) como miembros de una «comisión» que gobernaba el crimen organizado en la ciudad de Nueva York., Sin embargo, en septiembre del mismo año, antes de que el juicio RICO pudiera llevarse a cabo, Castellano y otros miembros de la familia Gambino enfrentaron un proceso en otro juicio federal. El Fiscal Rudolph Giuliani los había acusado de dirigir una red de robo de automóviles a gran escala que transportaba automóviles robados al extranjero y había cometido 25 asesinatos.
el juicio por robo de coche todavía estaba en curso el 16 de diciembre de 1985, cuando Castellano y su recién nombrado subjefe, Thomas Bilotti, fueron asesinados a tiros en la calle cuando llegaban a un restaurante de carne en el Centro de Manhattan., Los asesinatos se produjeron solo dos semanas después de la muerte por causas naturales del anterior subjefe de Castellano, Aniello Dellacroce, quien había encabezado una facción rival de Gambino que hizo caso omiso de la prohibición de Castellano sobre el tráfico de drogas. La muerte de Dellacroce puede haber envalentonado a su protegido ambicioso y propenso a la violencia, John Gotti, quien, según un informante, presenció el asesinato de Castellano desde un automóvil estacionado. Gotti, quien tomó el control de la familia criminal Gambino poco después de la muerte de Castellano, fue condenado en 1992 por organizar los asesinatos., Otros mafiosos importantes pueden haber permitido el asesinato con el fin de evitar que Castellano cooperara con las autoridades en el caso de robo de automóviles o como castigo por una brecha de seguridad importante: la colocación de un micrófono y un transmisor en su casa por la Oficina Federal de investigación.