posiblemente el villano más atroz de Shakespeare, Iago es fascinante por su característica más terrible: su absoluta falta de motivación convincente para sus acciones. En la primera escena, dice estar enojado con Otelo por haberlo pasado por alto para la posición de teniente (I. I. 7-32). Al final del Acto I, Escena iii, Iago dice que piensa que Otelo pudo haber dormido con su esposa, Emilia: «se piensa en el extranjero que ‘entre mis sábanas/ él ha hecho mi oficina» (I. iii.369-370).,Iago menciona esta sospecha de nuevo al final del Acto II, Escena i,explicando que desea a Desdémona porque quiere conseguir incluso con Otelo «esposa por esposa» (II.i.286).Ninguna de estas afirmaciones parece explicar adecuadamente el profundo odio de Yago hacia Otelo, y la falta de motivación de Yago—o su incapacidad o falta de voluntad para expresar su verdadera motivación—hace que sus acciones sean aún más aterradoras.Está dispuesto a vengarse de cualquiera—Otelo, Desdémona, Cassio,Roderigo, incluso Emilia—a la menor provocación y disfruta del dolor y el daño que causa.,
Iago es a menudo divertido, especialmente en sus escenas con el tonto Roderigo, que sirven como un escaparate de las habilidades Manipuladoras de Iago.Parece casi guiñar un ojo a la audiencia mientras se deleita en su propia habilidad. Como espectadores entretenidos, nos encontramos del lado de Yago cuando está con Roderigo, pero las interacciones entre los dos también revelan una veta de cobardía en Yago, una cobardía que se manifiesta en la escena final, cuando Yago mata a su propia esposa (V.ii.231-242).
El asesinato de Emilia por parte de Iago también podría provenir del generalato de mujeres que muestra., Algunos lectores han sugerido que el verdadero motivo subyacente para perseguir a Otelo es su amor homosexual por el general. Sin duda, parece tener un gran placer en evitar que Otelo disfrute de la felicidad conyugal, y expresa su amor por Otelo con frecuencia y efusivamente.
es el talento de Yago para comprender y manipular los deseos de quienes lo rodean lo que lo convierte en una figura poderosa y convincente., Yago es capaz de tomar el pañuelo de Emilia y saber que puede desviar sus preguntas; es capaz de decirle a Otelo del pañuelo y saber que Otelo no lo temerá; es capaz de decirle a la audiencia, «y qué es lo que dice que hago de villano», y saber que se reirá como si fuera un payaso (II.iii.310). Aunque el mentiroso más empedernido, Iago inspira a todos los personajes de la obra el rasgo que es más letal para Otelo: la confianza.