en ese entonces, un mosaico de sabana-bosque
existe una fuerte evidencia de que la cubierta forestal se redujo durante la última Edad de hielo, que duró de 1,6 millones a 10.000 años atrás. Mientras que las áreas de bosque en la Cuenca del Río Congo se sabe que han persistido en algunas zonas llamados refugios, como en la actual Camerún, que se redujo mucho en otros lugares.1 en ese momento, la mayoría de los bosques consistían en trozos de tierra de mosaico de sabana-bosque donde las sabanas y los bosques se encuentran.,
sólo en varios lugares se podía encontrar bosque de dosel cerrado, como en las galerías fluviales (áreas boscosas a lo largo de las orillas del río), a lo largo de las colinas de la parte costera occidental de los bosques de la cuenca del Congo y en las montañas al este de la cuenca del río Congo. Hoy en día, estas áreas de dosel cerrado persisten, y contienen una mayor riqueza de especies que otras partes de la cuenca.2
las selvas tropicales regresan
hace unos 10.000 años, cuando terminó la última Edad de hielo, los glaciares retrocedieron y las lluvias aumentaron., El cambio climático permitió que las sabanas fueran recuperadas por los árboles, y el bosque creció hasta alcanzar su tamaño actual.
debido a que los bosques de la región se formaron recientemente, es decir, en términos geológicos, se les conoce como»jóvenes».3
destrucción natural de los bosques
la edad de hielo no fue el único factor que influyó en el cambio en la extensión de los bosques., La destrucción natural más reciente de los bosques se atribuye a un período prolongado de sequedad hace unos 2.000 a 2.500 años, mientras que el aspecto mosaico de los bosques en varias áreas es probablemente el resultado de los cambios climáticos que han afectado a los bosques en los últimos 3.000 años.
hoy en día, la ‘reconstrucción’ natural del bosque continúa, aunque se ralentiza por la deforestación humana.4
el factor humano
¿en qué medida contribuyeron nuestros antepasados al tamaño y la composición de los bosques de hoy?, Sabemos que los seres humanos de hoy en día han estado presentes más tiempo en África que en cualquier otro lugar, pero es difícil ver qué impactos tuvieron en los bosques antes de la propagación de la agricultura a la región, hace unos 3.000 años.
el mosaico del bosque de sabana al sur de los bosques de la cuenca del Congo, que se extiende hacia el norte casi hasta el ecuador en el oeste de Congo-Brazzaville, se ha atribuido históricamente a las poblaciones agrícolas más densas de seres humanos que queman la sabana, lo que ha impedido el crecimiento de la selva tropical.,
¿existe tal cosa como un bosque nativo?
con el advenimiento de la agricultura, la agricultura migratoria (una forma de Agricultura de subsistencia) ha crecido a tal intensidad que ha llevado a muchos autores a preguntarse si hay alguna área en África que no haya sido afectada por los humanos en un momento u otro.
los estudios en selvas tropicales aparentemente prístinas a menudo han encontrado rastros antiguos de cultivo y Habitación, como carbón vegetal, fragmentos de cerámica y evidencia de asentamientos.,5
si esto fuera cierto, entonces un término más apropiado para la selva profunda densa, ‘inexplorada’ sería»Bosque Viejo de rebrote».6
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1 Adams, J. 1994. La distribución y variedad de las selvas tropicales ecuatoriales. Encyclopaedia ‘Biosphere’ (Biosfera)
2 CARPE. 2005. The Forests of the Congo River Basin: a preliminary assessment. Balmar. Washington DC
3 CARPE. 2005., The Forests of the Congo River Basin: a preliminary assessment. Balmar. Washington DC
4 Maley J. 2001. Si el Fôret tropicale m’était contée. Canopée No19
5 Adams J. 1994. La distribución y variedad de las selvas tropicales ecuatoriales. Encyclopaedia ‘Biosphere’ (Biosfera)
6 CARPE. 2001. Si el bosque desapareciera, ¿qué perderíamos y qué podríamos ganar? Congo River Basin Information Series. Issue Brief # 8