STEVE INSKEEP, anfitrión:
Cuando la dramaturga Lorraine Hansberry murió en 1965, solo tenía 34 años, pero ya había dejado su huella en la literatura estadounidense. Su obra, «A Raisin In The Sun», que cuenta la historia de una familia negra que trata de mudarse de su barrio del lado sur de Chicago a un barrio blanco, esa obra es un clásico estadounidense hoy en día. Karen Grigsby Bates de nuestro equipo de cambio de código ha estado leyendo una nueva biografía de Lorraine Hansberry.,
KAREN GRIGSBY BATES, BYLINE: Lorraine Hansberry tenía 29 años cuando» A Raisin In The Sun » se estrenó en el Teatro Ethel Barrymore en Broadway en 1959. Ganó un montón de premios, incluyendo el New York Drama Critics ‘ Circle Award a la mejor obra del año. Hansberry había superado a Tennessee Williams y Eugene O’Neill por el premio. De la noche a la mañana, ella era famosa, y se hizo aún más un par de años más tarde, cuando la versión cinematográfica de su obra fue lanzada. Sidney Poitier interpretó a Walter Lee Younger, un hombre muy consciente del costo de los prejuicios raciales.,
(SOUNDBITE of FILM, «A RAISIN IN The SUN»)
SIDNEY POITIER: (como Walter Lee Younger) me estoy mirando en el espejo esta mañana. Y estoy pensando, tengo 35 años. Llevo 11 años casado. Y tengo un chico que tiene que dormir en la sala de estar porque no tengo nada, nada que darle más que historias, como de lo ricos que viven los blancos.
GRIGSBY BATES: «Raisin» sigue siendo una de las obras más producidas por un dramaturgo negro estadounidense. «Looking For Lorraine: the Radiant And Radical Life of Lorraine Hansberry» muestra que ella era más que esta amada obra, sin embargo, dice la biógrafa Imani Perry.,
IMANI PERRY: era feminista antes del movimiento feminista. Fue identificada como lesbiana y pensó en la organización de los derechos de los homosexuales antes del movimiento por los derechos de los homosexuales. Era anticolonialista antes de que todas las independencias se hubieran ganado en África y el Caribe.
GRIGSBY BATES: en otras palabras, ella era interseccional antes de que eso se convirtiera en una cosa. Y, dice Perry…
PERRY: ella se deleitó en su identidad, incluso mientras criticaba la injusticia.
GRIGSBY BATES: a principios de los 60, la impaciencia negra con la segregación estaba creciendo., Los estadounidenses negros estaban tratando de ganar sus derechos pacíficamente, y el ritmo nacional se sentía lento. En 1964, después de que los manifestantes propusieron bloquear las calles para bloquear el tráfico, algunos neoyorquinos se indignaron. En una reunión pública, Hansberry dijo esto.
(SOUNDBITE OF ARCHIVED RECORDING)
LORRAINE HANSBERRY: no es como si nos levantáramos hoy y dijéramos, ya sabes, ¿qué podemos hacer para irritar a Estados Unidos, ya sabes?
(risas)
HANSBERRY: es porque desde 1619, los negros han probado todos los métodos de comunicación, de transformación de su situación.,
PERRY: estaba dispuesta a arriesgar su fama y su reconocimiento por sus convicciones políticas. Ella se volvió más y más abierta cuanto mejor era conocida.
GRIGSBY Bates: y, dice Imani Perry, Hansberry no tenía miedo de los enfrentamientos directos. En 1963, el Fiscal General Robert Kennedy reunió a un grupo de intelectuales negros y activistas famosos en una sala de estar de Nueva York. Hansberry estaba allí, al igual que James Baldwin, Harry Belafonte y Lena Horne. Kennedy pidió al grupo que difundiera la noticia de que la Administración Kennedy había hecho mucho por los derechos civiles., Lorraine Hansberry le dijo que no era suficiente.
PERRY: lo que Hansberry le dijo a RFK es que queremos un compromiso moral de su parte…
GRIGSBY BATES: to do the right thing on civil rights. Bobby Kennedy estaba furioso. Hansberry pensó que la reunión fue un fracaso, pero unas semanas más tarde, en un discurso televisado, los estadounidenses escucharon al presidente decir esto.
(SOUNDBITE OF ARCHIVED RECORDING)
JOHN F KENNEDY: nos enfrentamos principalmente a un problema moral. Es tan antiguo como las Escrituras y tan claro como la Constitución americana.
GRIGSBY BATES: alguien había estado escuchando., Imani Perry dice que la pequeña estatura de Hansberry y el carruaje real adormecieron a algunas personas para despedirla, pero ella transmitió convincentemente la ira negra y la depresión que provenían de los constantes desafíos de la segregación. A pesar de que había crecido como parte de la élite negra de Chicago desde el principio, Hansberry había vivido en una calle de gueto como las que sus personajes en «Raisin» estaban tratando de escapar.
PERRY: es por eso, como dijo Baldwin, que fue capaz de dar voz a la América negra con «A Raisin In The Sun.»Era una representación veraz.,
GRIGSBY BATES: aunque escribió sobre mujeres amorosas en sus papeles privados, Hansberry estuvo casada con el productor de teatro Robert Nemiroff durante varios años, dice Perry. Se separaron antes de que se hiciera famosa.
PERRY: pero seguía siendo su mejor amigo, su confidente más cercano.
Grigsby BATES: Nemiroff apoyó su trabajo financieramente, y fue a él que le dio sus borradores para una crítica honesta. Perry dice que Hansberry no salió en el sentido que conocemos hoy.
PERRY: fue miembro de una de las primeras organizaciones Lésbicas del país, las hijas de Bilitis., Habría sido muy difícil e incluso peligroso para ella estar fuera de múltiples maneras.
GRIGSBY BATES: a principios de la década de 1960 en Nueva York, la homosexualidad era ilegal. Los lugares de reunión Gay a menudo eran allanados y las personas en ellos arrestados. Hansberry no quería molestar a su familia adecuada, por lo que ella y Nemiroff tenían una relación poco convencional, pero muy real. Se querían. También amaba a James Baldwin. Disfrutaban de adoración mutua. De Nuevo, Imani Perry.
PERRY: cuando se conocieron, ya era famoso. Ella era una de las pocas personas a las que podía recurrir en todos los sentidos.,
GRIGSBY BATES: también era cercana a la cantante y activista Nina Simone. Ambas mujeres apoyaron financieramente a Martin Luther King y al movimiento de Derechos Civiles. Unos años después de la muerte de Hansberry, Simone coescribió una canción en honor a su amiga, y se convirtió en un himno para la joven y negra América. El título proviene de un libro publicado póstumamente de la obra de Hansberry.
(SOUNDBITE de la canción, «To BE YOUNG, GIFTED AND BLACK»)
NINA SIMONE: (cantando) Young, gifted and black. Oh, qué hermoso, precioso sueño ser joven, talentoso y negro.,
GRIGSBY BATES: el trabajo de Hansberry fue ampliamente querido pero no universalmente. Algunos se opusieron a sus críticas a los aliados blancos que necesitaban ser destacados en el movimiento y lo interpretaron como anti-blanco. Imani Perry no está de acuerdo.
PERRY: ella no era anti-blanca, pero era una fuerte defensora de la autodeterminación negra.
Grigsby BATES: Lorraine Vivian Hansberry murió de cáncer de páncreas el 12 de enero de 1965. Imani Perry dice que la gente se centra demasiado en el aspecto equivocado de su carrera.,
PERRY: sabes, ha habido este tema constante durante las últimas décadas. Murió tan joven. ¿Qué habría producido si hubiera vivido más tiempo? Pero la realidad es que ella había producido tanto.
GRIGSBY BATES: es por eso que Perry pensó que era hora de traer las contribuciones olvidadas – artísticas, sociales y políticas – de este joven, talentoso y orgulloso artista negro a la vanguardia ahora. Karen Grigsby Bates, NPR News.
(SOUNDBITE de «SWAHILILAND»de AHMAD JAMAL)
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