Nicolaus Copérnico fue un astrónomo polaco conocido como el padre de la astronomía moderna. Fue el primer científico europeo moderno en proponer que la Tierra y otros planetas giran alrededor del sol, o la teoría heliocéntrica del universo. Antes de la publicación de su principal obra astronómica, «seis libros sobre las revoluciones de los orbes celestiales», en 1543, los astrónomos europeos argumentaron que la Tierra estaba en el centro del universo, la opinión también sostenida por la mayoría de los filósofos antiguos y escritores bíblicos., Además de postular correctamente el orden de los planetas conocidos, incluida la tierra, desde el sol, y estimar sus períodos orbitales con relativa precisión, Copérnico argumentó que la Tierra giraba diariamente sobre su eje y que los cambios graduales de este eje explicaban el cambio de las estaciones.
Nicolaus Copérnico vida temprana
Nicolaus Copérnico nació el 19 de febrero de 1473 en Torun, una ciudad en el centro-norte de Polonia en el río Vístula. Copérnico nació en una familia de comerciantes acomodados, y después de la muerte de su padre, su tío-que pronto sería obispo-tomó al niño bajo su ala., Se le dio la mejor educación de la época y se crió para una carrera en el derecho canónico (Iglesia). En la Universidad de Cracovia, estudió artes liberales, incluyendo astronomía y Astrología, y luego, como muchos polacos de su clase social, fue enviado a Italia para estudiar medicina y derecho.
mientras estudiaba en la Universidad de Bolonia, vivió durante un tiempo en la casa de Domenico Maria de Novara, el astrónomo principal de la Universidad. La astronomía y la astrología estaban en ese momento estrechamente relacionadas e igualmente consideradas, y Novara tenía la responsabilidad de emitir pronósticos astrológicos para Bolonia., Copérnico a veces lo ayudó en sus observaciones, y Novara lo expuso a críticas tanto de la astrología como de aspectos del sistema ptolemaico, que colocaba a la Tierra en el centro del universo.
Copérnico más tarde estudió en la Universidad de Padua y en 1503 recibió un doctorado en Derecho Canónico de la Universidad de Ferrara. Regresó a Polonia, donde se convirtió en Administrador de la iglesia y médico. En su tiempo libre, se dedicó a actividades académicas, que a veces incluían trabajos astronómicos., En 1514, su reputación como astrónomo era tal que fue consultado por los líderes de la iglesia que intentaban reformar el calendario juliano.
Nicolás Copérnico: contra el sistema ptolemaico
la cosmología de la Europa de principios del siglo XVI sostenía que la Tierra estaba estacionaria e inmóvil en el Centro de varias esferas concéntricas en rotación que llevaban los cuerpos celestes: el sol, la Luna, Los planetas conocidos y las estrellas., Desde la antigüedad, los filósofos se adhirieron a la creencia de que los cielos estaban dispuestos en círculos (que por definición son perfectamente redondos), causando confusión entre los astrónomos que registraron el movimiento a menudo excéntrico de los planetas, que a veces parecían detenerse en su órbita de la Tierra y moverse retrógrado a través del cielo.
en el siglo II D.C., el geógrafo y astrónomo Alejandrino Ptolomeo trató de resolver este problema argumentando que el sol, Los planetas y la luna se mueven en pequeños círculos alrededor de círculos mucho más grandes que giran alrededor de la Tierra., A estos pequeños círculos los llamó epiciclos, y al incorporar numerosos epiciclos girando a velocidades variables hizo que su sistema celeste correspondiera con la mayoría de las observaciones astronómicas registradas.
el sistema ptolemaico siguió siendo la cosmología aceptada de Europa durante más de 1.000 años, pero en los días de Copérnico la evidencia astronómica acumulada había arrojado algunas de sus teorías a la confusión. Los astrónomos no estaban de acuerdo sobre el orden de los planetas de la Tierra, y fue este problema el que Copérnico abordó a principios del siglo XVI.,
Nicolás Copérnico y la teoría heliocéntrica
en algún momento entre 1508 y 1514, Nicolás Copérnico escribió un breve tratado astronómico comúnmente llamado Commentariolus, o «pequeño comentario», que sentó las bases para su sistema heliocéntrico (centrado en el sol). El trabajo no fue publicado en su vida. En el Tratado, postuló correctamente el orden de los planetas conocidos, incluida la tierra, desde el sol, y estimó sus períodos orbitales con relativa precisión.,
para Copérnico, su teoría heliocéntrica no fue de ninguna manera un punto de inflexión, ya que creó tantos problemas como resolvió. Por ejemplo, siempre se suponía que los objetos pesados caían al suelo porque la Tierra era el centro del universo. ¿Por qué lo harían en un sistema centrado en el sol? Conservó la antigua creencia de que los círculos gobernaban los cielos, pero su evidencia mostró que incluso en un universo centrado en el sol, Los planetas y las estrellas no giraban alrededor del sol en órbitas circulares., Debido a estos problemas y otros, Copérnico retrasó la publicación de su mayor trabajo astronómico, De revolutionibus orbium coelestium libri vi, o «seis libros sobre las revoluciones de los orbes celestiales», casi toda su vida. Terminado alrededor de 1530, no fue publicado hasta 1543–el año de su muerte.
¿qué descubrió Nicolás Copérnico?
en «Six Books Concerning the Revolutions of the Heavenly Orbs», el argumento innovador de Copérnico de que la Tierra y los planetas giran alrededor del sol lo llevó a hacer una serie de otros descubrimientos astronómicos importantes., Mientras gira alrededor del sol, la Tierra, argumentó, gira sobre su eje diariamente. La Tierra tarda un año en orbitar al sol y durante este tiempo se tambalea gradualmente sobre su eje, lo que explica la precesión de los equinoccios. Los principales defectos en la obra incluyen su concepto del sol como el Centro de todo el universo, no solo del sistema solar, y su incapacidad para comprender la realidad de las órbitas elípticas, lo que lo obligó a incorporar numerosos epiciclos en su sistema, al igual que Ptolomeo. Sin concepto de gravedad, la Tierra y los planetas todavía giraban alrededor del sol en esferas gigantes transparentes.,
en su dedicación a De revolutionibus–un trabajo científico extremadamente denso–Copérnico señaló que » las matemáticas están escritas para matemáticos.»Si la obra fuera más accesible, muchos se habrían opuesto a su concepto no bíblico y por lo tanto herético del universo. Durante décadas, De revolutionibus permaneció desconocido para todos, excepto para los astrónomos más sofisticados, y la mayoría de estos hombres, aunque admiraban algunos de los argumentos de Copérnico, rechazaron su base heliocéntrica.
muerte y legado de Nicolás Copérnico
Nicolás Copérnico murió el 24 de mayo de 1543 en lo que hoy es Frombork, Polonia., Murió el año en que su obra principal fue publicada, salvándolo de la indignación de algunos líderes religiosos que más tarde condenaron su visión heliocéntrica del universo como herejía.
no fue hasta principios del siglo XVII que Galileo y Johannes Kepler desarrollaron y popularizaron la teoría copernicana, que para Galileo resultó en un juicio y condena por herejía., Siguiendo el trabajo de Isaac Newton en mecánica celeste a finales del siglo XVII, la aceptación de la teoría copernicana se extendió rápidamente en los países no Católicos, y a finales del siglo XVIII la visión copernicana del Sistema solar fue casi universalmente aceptada.