El Pueblo Neolítico que construyó el monumento fueron agricultores nativos, cultivando cultivos y criando animales como ganado en la zona donde se encontraban sus asentamientos.
Construcción y enterroseditar
El complejo original de Newgrange fue construido entre C. 3200 y 3100 aC. Según las fechas de carbono-14, es aproximadamente quinientos años más antigua que la forma actual de Stonehenge y la Gran Pirámide de Giza en Egipto, así como anterior a la cultura micénica de la antigua Grecia. Algunos pusieron su período de construcción algo más tarde, en 3000 a 2500 AC., El análisis geológico indica que los miles de guijarros que componen el cairn, que juntos habrían pesado alrededor de 200.000 toneladas, provenían de las terrazas cercanas del río Boyne. Hay un gran estanque en esta área que se cree que es el sitio extraído de los guijarros por los constructores de Newgrange. La mayoría de las 547 losas que componen el pasaje interior, las cámaras y los bordillos exteriores son greywacke. Algunos o todos ellos pueden haber sido traídos de sitios aproximadamente a 5 km de distancia, de la playa rocosa en Clogherhead, Condado de Louth, a unos 20 km al noreste., La fachada y la entrada fueron construidas con adoquines de cuarzo blanco de las montañas Wicklow, a unos 50 km al sur; adoquines de granodiorita redondeados oscuros de las montañas Mourne, a unos 50 km al norte; adoquines de gabro oscuros de las montañas Cooley; y limolita con bandas de la costa en Carlingford Lough. Las piedras pueden haber sido transportadas a Newgrange por mar y río arriba por Boyne sujetándolas a la parte inferior de los barcos en marea baja., Ninguna de las losas estructurales fue extraída, ya que muestran signos de haber sido erosionadas naturalmente, por lo que deben haber sido recolectadas y luego transportadas, en gran parte cuesta arriba, al sitio de Newgrange. Las cuencas de granito encontradas dentro de las cámaras también provenían de los Mournes.
Frank Mitchell sugirió que el monumento podría haber sido construido en un espacio de cinco años, basando su estimación en el número probable de habitantes locales durante el Neolítico y la cantidad de tiempo que podrían haber dedicado a la construcción en lugar de la agricultura. Esta estimación, sin embargo, fue criticada por Michael J., O’Kelly y su equipo arqueológico, que creían que habría tomado un mínimo de treinta años para construir.
Las excavaciones han revelado depósitos de hueso humano quemado y no quemado en el pasaje, lo que indica que se habían colocado cadáveres humanos dentro de él, algunos de los cuales habían sido cremados. Al examinar el hueso no quemado, se demostró que provenía de al menos dos individuos separados, pero faltaba gran parte de sus esqueletos, y lo que quedaba había sido esparcido por el pasaje. Varios objetos funerarios fueron depositados junto a los cuerpos dentro del pasaje., Las excavaciones que tuvieron lugar a finales de la década de 1960 y principios de la década de 1970 revelaron siete ‘mármoles’, cuatro colgantes, dos cuentas, una escama de pedernal usada, un cincel de hueso y fragmentos de alfileres y puntas de hueso. Muchos más artefactos habían sido encontrados en el pasaje en siglos anteriores por visitantes de antigüedades y turistas, aunque la mayoría de estos fueron retirados y desaparecieron o se mantuvieron en colecciones privadas. Sin embargo, a veces se registraron y se cree que los ajuares funerarios que venían de Newgrange eran típicos de los conjuntos funerarios neolíticos del pasaje Irlandés., Los restos de animales también se han encontrado en la estructura, principalmente los de liebres de montaña, conejos y perros, pero también de murciélagos, ovejas, cabras, ganado, zorzales cantores y, más raramente, moluscos y ranas. La mayoría de estos animales habrían entrado y muerto en la cámara muchos siglos o incluso milenios después de su construcción: por ejemplo, los conejos solo se introdujeron en Irlanda en el siglo XIII.,
joyas de oro de la época romana depositadas en el montículo (Museo Británico)
durante gran parte del período Neolítico, el área de Newgrange continuó siendo un foco de alguna actividad ceremonial. A finales del Neolítico, parece que Newgrange ya no era utilizado por la población local, que no dejó ningún artefacto en la estructura ni enterró a sus muertos allí. Como declaró el arqueólogo Michael J. O’Kelly, «en 2000 Newgrange estaba en decadencia y los ocupantes ilegales vivían alrededor de su borde colapsante»., Estas personas eran adherentes de la cultura de los vasos de precipitados, que había sido importada de Europa continental, e hicieron cerámica de estilo de Vaso de precipitados localmente. Un gran círculo de madera (o henge) se construyó al sureste del montículo principal y un círculo de madera más pequeño al oeste. El círculo oriental de madera constaba de cinco filas concéntricas de pozos. La fila exterior contenía postes de madera. La siguiente fila de hoyos tenía revestimientos de arcilla y se usaba para quemar restos de animales. Las tres filas interiores de fosas fueron excavadas para aceptar los restos de los animales. Dentro del círculo había agujeros de poste y estaca asociados con cerámica de Vaso de precipitados y hojuelas de sílex., El círculo de madera occidental consistía en dos filas concéntricas de hoyos paralelos y pozos que definían un círculo de 20 metros (66 pies) de diámetro. Se construyó un montículo concéntrico de arcilla alrededor de los lados sur y oeste del montículo que cubría una estructura que consistía en dos líneas paralelas de postes y zanjas que habían sido parcialmente quemadas. Un círculo independiente de grandes piedras se levantó alrededor del montículo de Newgrange. Cerca de la entrada, diecisiete Fogones fueron utilizados para prender fuego., Estas estructuras en Newgrange son generalmente contemporáneas con una serie de henges conocidos del Valle Boyne, en el sitio a de Newgrange, el sitio o de Newgrange, Dowth Henge y Monknewtown Henge.
el sitio evidentemente continuó teniendo algún significado ritual en la edad de hierro. Entre varios objetos depositados más tarde alrededor del montículo se encuentran dos colgantes hechos de monedas romanas de oro de 320-337 DC (ahora en el Museo Nacional de Irlanda) y joyas Romanas de oro que incluyen dos pulseras, dos anillos de dedo y un collar, ahora en las colecciones del Museo Británico.,
PurposeEdit
ha habido varios debates en cuanto a su propósito original. Muchos arqueólogos creían que el monumento tenía un significado religioso de algún tipo u otro, ya sea como un lugar de culto para un «culto de los muertos» o para una fe basada en la astronomía. El arqueólogo Michael J., O’Kelly, quien dirigió las excavaciones de 1962-1975 en el sitio, creía que el monumento tenía que verse en relación con los cercanos Knowth y Dowth, y que la construcción de Newgrange «no puede considerarse como otra cosa que la expresión de algún tipo de fuerza poderosa o motivación, llevada a los extremos de engrandecimiento en estos tres monumentos, las catedrales de la religión megalítica. O’Kelly creía que Newgrange, junto con los cientos de otras tumbas de paso construidas en Irlanda durante el Neolítico, mostraban evidencia de una religión que veneraba a los muertos como uno de sus principios fundamentales., Creía que este «culto a los muertos» era solo una forma particular de la religión neolítica Europea, y que otros monumentos megalíticos mostraban evidencia de diferentes creencias religiosas que estaban orientadas al sol, en lugar de orientadas a los antepasados.
vista de la elevación de Newgrange
Sin embargo, los estudios en otros campos de especialización ofrecen interpretaciones alternativas de las posibles funciones, que se centran principalmente en la astronomía, la ingeniería, la geometría y la mitología asociadas con los monumentos Boyne., Se especula que el sol formó una parte importante de las creencias religiosas de los neolíticos que lo construyeron. Una idea fue que la habitación fue diseñada para una captura ritualista de los rayos del sol en el día más corto del año, el solsticio de invierno, ya que la habitación se inunda de luz solar, lo que podría haber señalado que los días comenzarían a ser más largos de nuevo. Esta visión se ve reforzada por el descubrimiento de Alineaciones En Knowth, Dowth y Lough Crew Cairns que conducen a la interpretación de estos monumentos como dispositivos calendáricos o astronómicos.,
anteriormente, el montículo de Newgrange estaba rodeado por un anillo exterior de inmensas piedras en pie, de las cuales doce de un posible treinta y siete permanecen. La evidencia de la datación por carbono sugiere que el círculo de piedra que rodeaba Newgrange puede no ser contemporáneo con el monumento, sin embargo, pero fue colocado allí unos 1.000 años más tarde en la edad del Bronce. Este punto de vista es disputado y se relaciona con una fecha de carbono de un ajuste de piedra en pie que se cruza con un círculo posterior de poste de madera, la teoría es que la piedra en cuestión podría haber sido movida y más tarde, reestablecida en su posición original., Esta investigación implica una continuidad del uso de Newgrange de más de mil años; con restos parciales encontrados de solo cinco individuos, algunos cuestionan la teoría de la tumba para su propósito.
una vez al año, en el solsticio de invierno, el sol naciente brilla directamente a lo largo del largo pasaje, iluminando la cámara interior y revelando las tallas en el interior, especialmente la Triple espiral en la pared frontal de la cámara. Esta iluminación dura aproximadamente 17 minutos. Michael J. O’Kelly fue la primera persona en los tiempos modernos en observar este evento el 21 de diciembre de 1967., La luz del sol entra en el pasaje a través de una abertura especialmente diseñada, conocida como una caja de techo, directamente encima de la entrada principal. Aunque las alineaciones solares no son infrecuentes entre las tumbas de paso, Newgrange es uno de los pocos que contiene la característica adicional de caja de techo. (Cairn G en el cementerio megalítico de Carrowkeel es otro, y se ha sugerido que uno se puede encontrar en Bryn Celli Ddu.) La alineación es tal que aunque la caja de techo está por encima de la entrada del pasaje, la luz golpea el suelo de la cámara interior., Hoy la primera luz entra unos cuatro minutos después del amanecer y golpea el Centro de la cámara, pero los cálculos basados en la precesión de la Tierra muestran que hace 5.000 años, la primera luz habría entrado exactamente al amanecer y brillado en la pared posterior de la cámara. La alineación solar en Newgrange es muy precisa en comparación con fenómenos similares En otras tumbas de paso como Dowth o Maes Howe en las Islas Orcadas, frente a la costa de Escocia.