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La Gran Estafa de Atención Médica Estadounidense: cómo los sobornos, la colusión y la Propaganda han explotado los costos de Atención Médica en los Estados Unidos
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dos objetivos principales de este sitio web son proporcionar cierta transparencia a los costos médicos y disipar algunos de los muchos mitos sobre estos costos., En cierto modo, el segundo objetivo puede ser mucho más importante porque, si la mayoría de las personas están mal informadas sobre la causa de un problema, es probable que las soluciones que proponen sean igualmente equivocadas. Esto me lleva al tema de la negligencia médica: ¿cuánto de un problema es la negligencia médica para los médicos, cuánto cuesta realmente y qué se puede, o se debe, hacer al respecto?
El costo de la Negligencia Médica
cada vez que le pregunto a alguien «¿cuánto crees que pago por mi seguro de negligencia médica?»su respuesta nunca deja de divertirme., La gente a menudo adivina que Pago entre 3 30,000 y 1 150,000 por año (como si pudiera pagar eso). Cuando les digo lo que realmente pago, por lo general se sorprenden y algunas personas incluso han ido tan lejos como para decirme que debo estar equivocado. Escribo el cheque cada trimestre para saber cuánto es. Bueno, ver es creer, así que aquí está mi proyecto de ley de negligencia para todo el 2019.
Figura 1: mi factura de seguro de negligencia médica para 2019.
Eso es correcto, $4,988.02 para todo el año! (Dice 5 5,087.02 porque quieren un voluntario voluntary 99.,00 contribución anual PAC que se suman a la factura. Eso tampoco es una aberración. Desde 2011, he pagado un promedio de menos de 5 5,000 al año por mis primas por negligencia y han sido tan bajas como 3 3,000 al año. Irónicamente, eso es en realidad menos de lo que la mayoría de los abogados litigantes pagan por su seguro de responsabilidad por negligencia.
entonces, ¿por qué tan poco? ¿Son mis primas por negligencia inusualmente bajas por alguna razón? En realidad no.
la nefróloga que tiene una oficina un piso debajo de mí paga alrededor de 5 50 al año más de lo que yo pago y ella dirige una unidad de diálisis.,
pueden ver por esas cantidades que las primas por negligencia médica no me están arruinando a mí ni a ninguno de mis colegas. Pero eso solo cubre el área donde practico. ¿Y el resto del país? ¿Es la soleada California solo un oasis de costos económicos por negligencia médica mientras que los médicos en el resto de los Estados Unidos sufren primas mucho más altas? Examinemos los datos.
una fuente realmente buena para los datos de las demandas de la negligencia médica es el Banco de Datos Nacional del practicante que publica los datos en todas las demandas pagadas de la negligencia médica desde 1991. Un resumen de los datos para los estados UNIDOS, así como para cada estado individual está aquí. Como muestran los siguientes gráficos, el número de reclamos por negligencia médica pagados ha estado disminuyendo desde 2001 y el monto total pagado por estos reclamos ha estado disminuyendo desde 2003.
Figura 2: hubo poco más de 16,000 demandas pagadas por negligencia médica contra médicos (MDs y DOs) en 2001. Para 2017, ese número se había reducido en casi un 50% a menos de 8,500 reclamaciones pagadas.
Figura 3: el monto total gastado en reclamos por negligencia médica en los Estados Unidos también ha disminuido en aproximadamente un 23% Desde 2003.,
variación Regional en los costos de Negligencia Médica
Es importante tener en cuenta que los costos de negligencia médica no se distribuyen de manera uniforme en los Estados Unidos. Un médico en la ciudad de Nueva York, por ejemplo, debe esperar pagar al menos cinco a siete veces más en primas de seguro por negligencia médica cada año que un médico similar en California pagaría. El siguiente gráfico muestra cuán desiguales son los costos por negligencia médica en los Estados Unidos.,: 
Figura 4: El monto promedio pagado cada año per cápita por reclamos por negligencia médica contra médicos en Nueva York fue aproximadamente 15 veces más que el pagado por reclamos contra médicos en Dakota del Norte entre 2012 y 2016. Los costos anuales per cápita por negligencia médica se calcularon dividiendo el monto total pagado en reclamos contra médicos en un estado cada año por la población de ese estado entre 2012 y 2016. Un asterisco ( * ) indica que el estado tiene una ley de reforma de agravios destinada a limitar los costos de negligencia médica (discutida más adelante).,
tan claramente, los médicos en algunas partes del país están pagando mucho más por su seguro de negligencia médica que otros, incluyéndome a mí. Aún así, incluso la mayoría de los estados con los costos per cápita más altos de negligencia médica han visto estos costos caer en los últimos años. Nueva York, que ha tenido el costo per cápita más alto por negligencia médica cada año durante décadas, ha tenido estos costos caer en más de 30% Desde 2004 y Pensilvania ha tenido sus costos de negligencia médica caer en un 25% en la misma cantidad de tiempo., Por lo tanto, incluso en los estados donde los costos de negligencia médica son los más altos, los médicos pagan menos, en promedio, por sus primas por negligencia médica y tienen menos probabilidades de ser demandados que hace solo una década.
esto debería ser una buena noticia para los médicos de todo el mundo. Menos casos de mala praxis pagados y menores costos generales de mala praxis han sido durante mucho tiempo una de las soluciones de la AMA para el aumento de los costos de atención médica en los EE.UU. parece que están ganando esta batalla, así que, ¿por qué no estamos escuchando más sobre esto?
posiblemente porque los costos de atención médica en los EE.UU., han aumentado considerablemente desde 2003 a pesar de la caída en los costos de negligencia médica. Eso parece desinflar uno de los principales argumentos que se han utilizado contra la mala praxis médica: que es un factor importante por qué los costos de atención médica tanto en los EE.UU.
el impacto Real de la mala praxis médica
de hecho, la cantidad total gastada en los EE.UU. para la mala praxis médica (incluida la cantidad gastada por los hospitales, así como los costos legales) se estimó en alrededor de 1 10 mil millones en 2010. Podemos asumir que es menos que eso ahora, ya que estos costos han estado cayendo., Pero incluso si es la misma cantidad, $10 mil millones es solo aproximadamente 1/3 del uno por ciento del total de más de trillion 3 billones gastados en atención médica en los Estados Unidos en 2016. Eso no es un gran factor.
medicina defensiva
ahora, muchos médicos le dirán que la negligencia médica es un problema, incluso si no se trata del dinero. Cualquier médico que haya sido demandado por negligencia médica le dirá que fue una experiencia humillante y degradante, incluso si ganaron su caso. Esta es la razón por la que los médicos a menudo retroceden incluso ante la mención de negligencia médica.,
eso nos lleva al tema de la medicina defensiva. Como he mostrado, el costo directo de la negligencia médica es una fracción insignificante de los costos generales de atención médica en los Estados Unidos. Muchos han respondido que al decir que los médicos están tan aterrorizados de ser demandados que a menudo ordenan baterías de pruebas innecesarias a los pacientes y hacen referencias innecesarias para evitar demandas. Son estas pruebas innecesarias las que aumentan nuestros costos de atención médica, no el costo directo de la negligencia médica.
Este es un argumento interesante, y uno que es difícil de probar de cualquier manera., Aún así, deberíamos al menos ser capaces de asumir que la caída en las demandas por negligencia médica pagadas cada año desde 2001 probablemente resultaría en que los médicos se sientan menos a la defensiva. Después de todo, si el riesgo de ser demandado está llevando a los médicos a utilizar en exceso los servicios de atención médica, ¿no resultaría una caída en ese riesgo en una caída en esa utilización innecesaria? Sin embargo, nuestros costos de atención médica siguen aumentando. ¿Por qué?
además, ¿qué queremos decir realmente cuando decimos que una prueba era innecesaria y por qué los médicos ordenan tales pruebas?, Es seguro decir que ningún médico ha sido demandado simplemente por no ordenar una prueba que un paciente quería. Los médicos pueden ser demandados por negarse a ordenar una prueba que habría detectado un problema real de manera oportuna, pero eso es porque realmente es mala praxis.
Los médicos piden pruebas médicas para detectar una enfermedad que podría no ser detectable simplemente examinando a un paciente., Las pruebas de detección estándar, como las mamografías o colonoscopias, se realizan rutinariamente en personas sanas, pero la mayoría de las otras pruebas médicas se realizan porque el médico está preocupado de que el paciente pueda tener una enfermedad que una prueba podría detectar. La detección temprana de una enfermedad puede hacer que el tratamiento de esa enfermedad sea mucho más fácil e incluso podría salvar la vida de un paciente.
ahora, los médicos no son clarividentes. No tenemos ningún poder psíquico especial que nos diga exactamente quién podría beneficiarse de qué pruebas médicas., En su lugar, confiamos en los protocolos y nuestros protocolos proporcionan pautas razonablemente buenas para cuándo debemos ordenar ciertas pruebas diagnósticas a un paciente. Desafortunadamente, los protocolos no siempre son correctos porque las enfermedades no siempre se toman el tiempo para leer los mismos libros de texto que leemos.
La mayoría de los médicos practicantes se han enfrentado, en algún momento, con un paciente cuya enfermedad desafió los protocolos. Estos pacientes no muestran ninguno de los signos o síntomas clásicos de su enfermedad, lo que hace que los médicos pierdan oportunidades importantes para diagnosticarlos y tratarlos lo antes posible., Siempre que esto sucede, el médico se sentirá sorprendido y mucho menos seguro al tratar con futuros pacientes. Ningún médico quiere perderse un diagnóstico importante y esto es cierto incluso si no había abogados de negligencia médica.
es la incertidumbre que los médicos sienten al tratar con condiciones potencialmente mortales lo que probablemente los hace tan defensivos. Si a un médico le preocupa que le falte algo a un paciente que «se siente enfermo» sin una razón clara, es probable que solicite otra prueba solo para estar seguro., Si la prueba adicional no es parte de un protocolo establecido, el médico puede culpar a los abogados. Todo el mundo está acostumbrado a escuchar esa excusa, así que funciona.
si la medicina defensiva realmente fuera exclusivamente sobre el miedo a la negligencia, entonces debería ser fácil demostrar que, en los estados con costos de negligencia más altos, se realizan muchas más pruebas y procedimientos médicos. Hasta ahora, no he visto evidencia de que sea el caso, sin embargo.
reforma de agravios
Como he dicho a lo largo de esta sección, los costos de negligencia médica han caído precipitadamente en los últimos 14 años., La pregunta es, ¿por qué han bajado tanto? Una respuesta obvia podría ser que muchos estados han promulgado leyes de reforma de agravios dirigidas específicamente a reducir el costo de la negligencia médica. En 2013, 33 estados en los EE.UU. tenían algún tipo de ley activa de reforma de agravios dirigida a limitar el costo de la negligencia médica al limitar los daños (la cantidad que un demandante puede cobrar en una demanda) de alguna manera. ¿Cuánto impacto han tenido realmente estas leyes?
antes de tratar de responder a esto, debo explicar que no todas las leyes de reforma de agravios son iguales., De hecho, cada una de las 33 leyes diferentes para cada Estado que tiene una ley de este tipo es única a su manera. Algunos estados tienen leyes de reforma de agravios muy sólidas que colocan límites bastante bajos en los daños que se pueden otorgar a un demandante en un caso de negligencia médica, mientras que otras leyes tienen límites muy altos o solo límites en casos muy específicos como la muerte por negligencia.
un análisis de la Ley de reforma de agravios de cada estado individual (si tienen una) y cómo o si esa ley ha afectado sus costos de negligencia médica se puede encontrar aquí., Aunque las diferencias en cada ley estatal hacen difícil evaluar el impacto general de la reforma de agravios en su conjunto, hay suficientes similitudes en muchas de las leyes para hacer comparaciones generales.
antes de abordar cómo las diferentes leyes de reforma de agravios podrían haber impactado los costos de negligencia médica, necesito explicar cómo se otorgan los daños a los demandantes cada vez que ganan un caso de negligencia médica contra un proveedor de atención médica. Los daños totales que un demandante puede ser otorgado generalmente se pueden dividir en dos grandes categorías: daños económicos y daños no económicos.,
los daños económicos son los que se otorgan a los demandantes para compensarlos por las pérdidas monetarias reales que han soportado como resultado de la negligencia médica. Los componentes normales de los daños económicos son la pérdida de salarios, debido a la personas de la incapacidad temporal o permanente para trabajar, y en curso gastos médicos, si es caro el tratamiento médico se ha prolongado debido a la negligencia médica.,
los daños no económicos se otorgan a los demandantes para compensarlos por el dolor y el sufrimiento que podrían haber soportado como resultado de la negligencia de un trabajador de la salud y los daños punitivos son lo que un jurado otorga a un demandante cuando realmente no les gusta el trabajador de la salud en absoluto.
La mayoría de los límites de daños están destinados a limitar los daños no económicos, ya que esos costos son bastante subjetivos. Algunos estados también tienen límites en los daños totales, o una combinación de ambos.,
para el propósito de esta discusión, he dividido los diferentes tipos de leyes de reforma de agravios que tienen límites de daños en dos tipos:
- aquellas con límites más robustos que limitan todos los daños no económicos a 5 500,000 o menos, límites totales a 1 1 millón o menos o ambos.
- leyes menos efectivas que tienen límites más altos o límites que no se aplican a la mayoría de los premios por daños. 23 de los 33 estados que tenían leyes de reforma de la responsabilidad extracontractual tenían leyes sólidas según esa norma.,
el siguiente gráfico es similar a la Figura 4 anterior en que clasifica a cada Estado de más alto a más bajo en costos promedio por negligencia médica per cápita de 2012-2016. Lo que es diferente de la Figura 5 es que los estados con las leyes de reforma de agravios más sólidas (límites no económicos de 5 500,000 o menos, límites Totales de 1 1 millón o menos o ambos) están marcados con una barra roja en lugar de una Azul. Los estados con cualquier tipo de límite de daño, robusto o no, están marcados con un asterisco como en la Figura 4., Florida está marcada con * / * porque tenían un límite de daños no económicos de 5 500,000 que fue derogado por su Corte Suprema estatal en 2014. Esto fue a mitad del período de tiempo asignado de 2012-2016, aunque sus costos de negligencia médica aún no han cambiado significativamente desde la derogación.
Figura 5: los estados con límites de daños robustos (barras rojas) eran algo más propensos a tener menores costos per cápita por negligencia médica, aunque aproximadamente 1/3 de los estados con dichos límites todavía tenían costos por encima del promedio de 2012-2016.,
La Figura 5 muestra que, aunque los estados con leyes de reforma de agravios más sólidas tenían más probabilidades de tener costos de negligencia médica más bajos, la relación está lejos del 100%. Varios estados con leyes de reforma de agravios muy sólidas como Massachusetts, Nuevo México o Virginia Occidental tenían costos per cápita de negligencia médica muy altos, Mientras Que Alabama, Minnesota y Vermont tienen costos de negligencia médica muy bajos a pesar de que no tienen una ley de reforma de agravios que aborde estos costos.,
Además, Dakota del Norte y Carolina del Norte tenían costos de negligencia médica muy bajos antes de promulgar su ley de reforma de agravios, por lo que hay poca evidencia de que las leyes en estos estados sean la razón de sus costos más bajos.
así que el caso de si las leyes de reforma de agravios realmente disminuyen los costos de negligencia médica es apenas claro. ¿Qué hay de reducir el número de reclamaciones pagadas contra los médicos? ¿Es menos probable que los médicos que ejercen en Estados que tienen leyes destinadas a reducir las demandas por negligencia médica sean demandados? Aparentemente no.,
la siguiente figura muestra el número promedio de reclamaciones de negligencia médica pagadas en cada estado desde 2012-2016 por cada 100 médicos que ejercen en ese estado esos años.
Figura 6: En general, los estados con las leyes de reforma de agravios más sólidas se distribuyeron bastante uniformemente en este gráfico, lo que indica que estas leyes de reforma de agravios no tuvieron un efecto real en la probabilidad de que un médico en cualquiera de estos estados pudiera ser demandado., De hecho, los estados con las leyes de reforma de agravios más sólidas destinadas a reducir los costos de negligencia médica tuvieron, en algunos casos, las reclamaciones de negligencia médica más pagadas por cada 100 médicos en ejercicio de 2012-2016.
Las figuras 5 y 6 implican que las leyes de reforma de agravios dirigidas a reducir los costos de negligencia médica pueden tener un efecto modesto (aunque difícilmente consistente) en estos costos, pero no hacen nada para reducir la probabilidad de que un médico sea demandado en un estado que los tiene., Esto puede ser una buena noticia para las compañías que ofrecen seguros de negligencia médica, ya que sus costos podrían ser más bajos en un estado con una ley robusta de reforma de agravios. También podría dar a los médicos en estos estados un descanso en las primas de seguro por negligencia.
sin embargo, como se indicó anteriormente, el costo directo de la negligencia médica es solo aproximadamente 1/3 del uno por ciento de nuestros costos generales de atención médica en este país. Dado que los costos de negligencia médica tienen un efecto tan notablemente pequeño en el costo de la atención médica en general en los EE.UU.,, el pequeño beneficio que estas leyes de reforma de agravios tienen en los costos de negligencia apenas debería afectar los costos de atención médica, que es lo que estamos viendo.
lo que es más, si el riesgo de negligencia médica en realidad estaban aumentando los costos de atención médica a través del costo de la medicina defensiva, entonces estas leyes de reforma de agravios han sido fracasos completos. Un médico no es menos probable que sea demandado (por lo que presumiblemente no es menos defensivo) en un estado que ha promulgado una ley estricta de reforma de agravios que en un estado sin dicha ley.,
conclusión
la conclusión más obvia de todo esto es que los costos de negligencia médica tienen muy poco impacto en los costos de atención médica en general en los EE.UU. incluso si tuvieron un impacto, los costos de negligencia médica están bajando, por lo que no pueden ser responsables del aumento del costo de la atención médica en los EE.UU.
Además, todas las leyes de reforma de agravios que diferentes estados han aprobado destinadas a controlar los costos de negligencia médica han tenido, en el mejor de los casos, un efecto muy silenciado en estos costos directamente., Estas leyes también han tenido casi ningún efecto sobre si un médico es demandado en cualquiera de esos estados que tienen tales leyes y prácticamente no tienen efecto en los costos de atención médica en su conjunto en los Estados Unidos.