Geología y relieve
las cordilleras del Himalaya fueron empujadas hacia arriba por acción tectónica a medida que la placa india-australiana se movía hacia el norte desde el sur y se subducía (forzada hacia abajo) bajo la placa Euroasiática tras la colisión de las dos placas entre hace unos 40 y 50 millones de años. Los Himalayas mismos comenzaron a elevarse hace unos 25 a 30 millones de años, y los grandes Himalayas comenzaron a tomar su forma actual durante la época del Pleistoceno (hace unos 2.600.000 a 11.700 años)., El Everest y sus picos circundantes forman parte de un gran macizo montañoso que forma un punto focal, o nudo, de esta acción tectónica en el Gran Himalaya. La información de los instrumentos de posicionamiento global en el Everest desde finales de la década de 1990 indica que la montaña continúa moviéndose unas pocas pulgadas hacia el noreste y se eleva una fracción de una pulgada cada año.
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El Everest se compone de múltiples capas de roca plegadas sobre sí mismas (nappes). La roca en las elevaciones más bajas de la montaña consiste en esquistos metamórficos y gneisses, coronados por granitos ígneos. Más arriba se encuentran rocas sedimentarias de origen marino (restos del antiguo suelo del Mar de Tetis que se cerró después de la colisión de las dos placas). Notable es la banda amarilla, una formación de piedra caliza que es prominentemente visible justo debajo de la pirámide de la cumbre.,
las áridas crestas sureste, noreste y Oeste culminan en la cumbre del Everest; a poca distancia se encuentra la cumbre sur, un bache menor en la cresta sureste con una elevación de 28.700 pies (8.748 metros). La montaña se puede ver directamente desde su lado noreste, donde se eleva a unos 12.000 pies (3.600 metros) sobre la meseta del Tíbet. El pico de Changtse (24.803 pies ) se eleva hacia el norte., Khumbutse (21,867 pies ), Nuptse (25,791 pies) y Lhotse (27,940 pies ) rodean la base del Everest al oeste y al sur.
El Everest tiene la forma de una pirámide de tres lados. Los tres planos generalmente planos que constituyen los lados se llaman caras, y la línea por la cual dos caras se unen se conoce como una cresta. La cara norte se eleva sobre el Tíbet y está limitada por la cresta norte (que se encuentra con la cresta noreste) y la cresta oeste; las características clave de este lado de la montaña incluyen los grandes y Hornbein couloirs (barrancos empinados) y el collado Norte al comienzo de la cresta norte., La cara suroeste se eleva por encima de Nepal y está limitada por la cresta Oeste y la cresta sureste; características notables en este lado incluyen El Collado Sur (al comienzo de la cresta sureste) y la cascada de hielo Khumbu, este último un revoltijo de grandes bloques de hielo que ha sido durante mucho tiempo un desafío desalentador para los escaladores. La cara este—o cara Kangshung (Kangxung) – también se eleva por encima del Tíbet y está limitada por la cresta sureste y la cresta noreste.,
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La Cumbre del Everest está cubierta por nieve dura como una roca coronada por una capa de nieve más suave que fluctúa anualmente entre 5 y 20 pies (1.,5-6 metros) ; el nivel de nieve es más alto en septiembre, después del monzón, y más bajo en mayo después de haber sido agotado por los fuertes vientos invernales del noroeste. La cumbre y las laderas superiores se encuentran tan altas en la atmósfera de la tierra que la cantidad de oxígeno respirable allí es un tercio de lo que es a nivel del mar. La falta de oxígeno, los vientos fuertes y las temperaturas extremadamente frías impiden el desarrollo de cualquier planta o vida animal allí.