a los 16 años, Brady se mudó a Saratoga, Nueva York, donde conoció al pintor de retratos William Page y se convirtió en estudiante de Page. En 1839, los dos viajaron a Albany, Nueva York, y luego a la ciudad de Nueva York, donde Brady continuó estudiando pintura con Page, y también con el ex maestro de Page, Samuel F. B. Morse. Morse había conocido a Louis Jacques Daguerre en Francia en 1839, y regresó a los Estados Unidos para impulsar con entusiasmo la nueva invención del daguerrotipo de capturar imágenes. Al principio, la participación de Brady se limitó a la fabricación de estuches de cuero que contenían daguerrotipos., Pero pronto se convirtió en el Centro de la colonia artística de Nueva York que deseaba estudiar fotografía. Morse abrió un estudio y ofreció clases; Brady fue uno de los primeros estudiantes.
en 1844, Brady abrió su propio estudio de fotografía en la esquina de Broadway y Fulton Street en Nueva York, y en 1845, comenzó a exhibir sus retratos de famosos estadounidenses, incluidos el senador Daniel Webster y el poeta Edgar Allan Poe. En 1849, abrió un estudio en 625 Pennsylvania Avenue en Washington, D. C.,, donde conoció a Juliet (a quien todos llamaban «Julia») Handy, con quien se casó en 1850 y vivió en Staten Island. Las primeras imágenes de Brady eran daguerrotipos, y ganó muchos premios por su trabajo; en la década de 1850 la fotografía ambrotipo se hizo popular, lo que dio lugar a la impresión de albumen, una fotografía de papel producida a partir de grandes negativos de vidrio más comúnmente utilizados en la fotografía de la Guerra Civil Estadounidense.
en 1850, Brady produjo la Gallery of Illustrious Americans, una colección de retratos de prominentes figuras contemporáneas., El álbum, que contó con imágenes notables, incluyendo el anciano Andrew Jackson en el Hermitage, no fue financieramente gratificante, pero invitó a una mayor atención al trabajo y el arte de Brady. En 1854, el fotógrafo parisino André-Adolphe-Eugène Disdéri popularizó la carte de visite y estas pequeñas imágenes (del tamaño de una tarjeta de visita) se convirtieron rápidamente en una novedad popular; miles fueron creadas y vendidas en los Estados Unidos y Europa.
en 1856, Brady colocó un anuncio en el New York Herald ofreciendo producir » fotografías, ambrotipos y daguerrotipos.,»Este inventivo anuncio fue pionero, en los EE.UU., el uso de tipos de letra y fuentes que eran distintos del texto de la publicación y de la de otros anuncios.,
la Guerra Civil documentationEdit
Retrato de Brady por Charles Loring Elliott, 1857
Brady, a su regreso de la Primera Batalla de Bull Run
Imagen de la supuesta «Confederados muertos en Matthews Hill, La batalla de Bull Run» Brady Práctica Colección
Piquetes de cocina, sus raciones., Fuerte de piquete de reserva cerca de Fredericksburg, 9 de diciembre de 1862
Al principio, el efecto de la Guerra Civil en el negocio de Brady fue un rápido aumento en las ventas de cartes de visite a los soldados que salían. Brady comercializó fácilmente a los padres la idea de capturar las imágenes de sus jóvenes soldados antes de que se perdieran en la guerra publicando un anuncio en el New York Daily Tribune que advertía: «no se puede decir cuán pronto puede ser demasiado tarde.»Sin embargo, pronto fue tomado con la idea de documentar la guerra en sí., Primero solicitó permiso a un viejo amigo, El General Winfield Scott, para que sus fotógrafos viajaran a los sitios de batalla, y finalmente, hizo su solicitud al propio Presidente Lincoln. Lincoln concedió el permiso en 1861, con la condición de que Brady financiara el proyecto él mismo.
sus esfuerzos por documentar la Guerra Civil Americana a gran escala llevando su estudio fotográfico a los campos de batalla le valieron a Brady su lugar en la historia. A pesar de los peligros, el riesgo financiero y el desaliento de sus amigos, Brady fue citado más tarde diciendo: «tenía que ir., Un espíritu en mis pies dijo ‘Ve’, y me fui.»Sus primeras fotografías populares del conflicto fueron en la Primera Batalla de Bull Run, en la que se acercó tanto a la acción que apenas evitó ser capturado. Aunque la mayor parte del tiempo la batalla había cesado antes de que se tomaran fotos, Brady fue blanco de fuego directo en la Primera Batalla de Bull Run, Petersburg y Fredericksburg.
también empleó a Alexander Gardner, James Gardner, Timothy H. O’Sullivan, William Pywell, George N. Barnard, Thomas C., Roche, y otros diecisiete hombres, cada uno de los cuales recibió un cuarto oscuro ambulante, para salir y fotografiar escenas de la Guerra Civil. Brady generalmente se quedaba en Washington, D. C., organizando a sus asistentes y rara vez visitaba personalmente los campos de batalla. Sin embargo, como señala el autor Roy Meredith, «él era esencialmente el director. El funcionamiento real de la cámara aunque mecánica es importante, pero la selección de la escena a fotografiar es tan importante, si no más que simplemente ‘chasquear el obturador.,'»
esto puede haber sido debido, al menos en parte, al hecho de que la vista de Brady había comenzado a deteriorarse en la década de 1850. muchas de las imágenes en la colección de Brady son, en realidad, se cree que son el trabajo de sus asistentes. Brady fue criticado por no documentar el trabajo, aunque no está claro si fue intencional o simplemente debido a la falta de inclinación a documentar al fotógrafo de una imagen específica. Debido a que gran parte de la fotografía de Brady carece de información, es difícil saber no solo quién tomó la foto, sino también exactamente cuándo o dónde se tomó.,
en octubre de 1862 Brady abrió una exposición de fotografías de la Batalla de Antietam en su galería de Nueva York, titulada The Dead of Antietam. Muchas de las imágenes de esta presentación eran fotografías gráficas de cadáveres, una presentación nueva en América. Esta fue la primera vez que muchos estadounidenses vieron las realidades de la guerra en fotografías, a diferencia de las anteriores «impresiones de artistas».
Mathew Brady, a través de sus muchos asistentes pagados, tomó miles de fotos de escenas de la Guerra Civil Estadounidense. Gran parte de la comprensión popular de la Guerra Civil proviene de estas fotos., Hay miles de fotos en los archivos nacionales de los Estados Unidos y la Biblioteca del Congreso tomadas por Brady y sus asociados, Alexander Gardner, George Barnard y Timothy O’Sullivan. Las fotografías incluyen a Lincoln, Grant y soldados en campamentos y campos de batalla. Las imágenes proporcionan una referencia cruzada pictórica de la historia de la Guerra Civil Estadounidense. Brady no era capaz de fotografiar escenas reales de batalla, ya que el equipo fotográfico en esos días estaba todavía en la infancia de su desarrollo técnico y requería que un sujeto estuviera quieto para que se produjera una foto clara.,
Después del conflicto, un público cansado de la guerra perdió el interés en Ver Fotos de la guerra, y la popularidad y la práctica de Brady disminuyeron drásticamente.