Masters and Johnson, American research team destaca por sus estudios de la sexualidad humana. William H. Masters (en su totalidad William Howell Masters; 27 de diciembre de 1915, Cleveland, Ohio, EE.UU.—16 de febrero de 2001, Tucson, Arizona), médico, y Virginia E. Johnson (Virginia Eshelman; 11 de febrero de 1925, Springfield, Missouri, EE.UU.-24 de julio de 2013, St., Louis, Missouri), un terapeuta sexual, estableció el Masters & Johnson Institute (originalmente la Reproductive Biology Research Foundation), que sirvió a parejas afectadas por disfunción sexual desde 1964 hasta 1994.
Masters fue educado en el Hamilton College en Clinton, Nueva York, y la Escuela de Medicina y Odontología de la Universidad de Rochester, donde obtuvo un título de médico en 1943. En 1947 se unió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis., Johnson estudió en el Drury College (Springfield, Missouri; más tarde en la Universidad de Drury), la Universidad de Missouri, Columbia, y el Kansas City Conservatory of Music, aunque nunca obtuvo un título (más tarde recibió dos Doctor Honoris Causa en Ciencias). Johnson comenzó a trabajar con Masters como Investigador Asociado en 1956-57, ayudándole en la investigación sexual que había comenzado en 1954. Su enfoque atractivo equilibra su formación científica. En 1964 establecieron la Reproductive Biology Research Foundation en St., Louis, se convirtió en su director y ella inicialmente se desempeñó como asistente de investigación y más tarde (1973) se convirtió en su codirectora. Se casaron en 1971 y se divorciaron en 1993. Masters cerró el instituto en 1994.
sus hallazgos más influyentes se resumieron en el libro Human Sexual Response (1966), que fue considerado por muchos como el primer estudio completo de la fisiología y anatomía de la actividad sexual humana en condiciones de laboratorio, gran parte de él el resultado de la observación de investigación real de individuos involucrados en actividades sexualmente estimulantes solos o con una pareja., Masters y Johnson midieron las respuestas fisiológicas a la estimulación sexual en sus sujetos con una variedad de métodos, incluyendo electrocardiografía, electroencefalografía y fotografía intravaginal. Sobre la base de sus observaciones, identificaron cuatro etapas distintas de la excitación sexual (excitación, meseta, orgásmica y resolución), describieron los cambios relacionados con la excitación y el orgasmo en los tejidos vaginales y uterinos, y determinaron que las mujeres son capaces de tener orgasmos múltiples. También descubrieron que en el individuo sano, el deseo sexual puede persistir en la edad avanzada., Aunque escrito en lenguaje arcano, el libro fue un éxito de ventas y ayudó a cambiar las actitudes de las personas hacia el sexo.
tras el establecimiento del Masters & Johnson Institute, los dos investigadores comenzaron a ofrecer asesoramiento clínico. Sus clientes típicamente eran parejas que trataban con problemas de disfunción sexual o rendimiento sexual. El proceso terapéutico proporcionado en la clínica fue intensivo y de corto plazo, con una mezcla de Psicoterapia, Terapia Cognitiva y educación sexual. Los enfoques fueron descritos en la insuficiencia Sexual humana, que apareció en 1970., En The Pleasure Bond (1975; con Robert J. Levin), Masters y Johnson describieron sus perspectivas sobre la sexualidad para el público en general.
en 1979 Masters y Johnson publicaron el controvertido Homosexuality in Perspective, un informe sobre el tratamiento clínico de los problemas sexuales que afectan a los homosexuales. En el libro, describieron la conversión a la heterosexualidad de varias docenas de homosexuales, quienes los investigadores afirmaron que querían funcionar como heterosexuales., También escribieron, con Robert C. Kolodny, Human Sexuality (1982), Crisis: Heterosexual Behaviour in the Age of AIDS (1988), y Heterosexuality (1994). Masters y Johnson fueron fuertemente criticados por la Crisis, en la que afirmaron que el VIH/SIDA podría contraerse, en teoría, a partir de objetos como lentes de contacto contaminados, provocando miedo irracional y percepciones científicamente inexactas de la enfermedad.
Masters se retiró en 1994., A finales de la década de 1990, varios años después del cierre del Masters & Johnson Institute, Johnson fundó el Virginia Johnson Masters Learning Center en Creve Coeur, Missouri. El centro proporcionó materiales impresos y de audio para ayudar a las personas afectadas por la disfunción sexual a superar sus problemas. En 2013, una serie de televisión dramática titulada Masters of Sex debutó en el canal de cable estadounidense Showtime., El drama se basó en Masters of Sex: the Life and Times of William Masters y Virginia Johnson, the Couple Who Taught America How to Love (2009), una biografía de los dos investigadores escrita por Thomas Maier.