a los 14 años, Ingalls sufrió una enfermedad, supuestamente escarlatina, que en ese momento se pensó que le causaba ceguera. Un estudio de 2013 publicado en la revista Pediatrics concluyó que la meningoencefalitis viral realmente le robó la vista, basado en evidencia de primera mano e informes de periódicos de su enfermedad, así como registros escolares relevantes y datos epidemiológicos sobre ceguera y enfermedades infecciosas. Entre 1881 y 1889, Ingalls asistió a la Iowa Braille and Sight Saving School en Vinton, Iowa.,
el registro histórico no muestra por qué Ingalls no asistió a la escuela durante un año de ese tiempo, pero terminó el curso de siete años de estudio en 1889 y se graduó. Luego regresó a casa con sus padres en De Smet, Dakota del Sur y contribuyó a los ingresos familiares haciendo mosquiteros para caballos. Después de la muerte de su padre en 1902, ella y su madre alquilaron una habitación en su casa para obtener ingresos adicionales. Tras la muerte de su madre en abril de 1924, vivió un tiempo con su hermana, Grace Ingalls Dow en Manchester, Dakota del Sur.,
Ingalls parcela familiar, De Smet Cementerio, Dakota del Sur
Mary Ingalls’ lápida en De Smet Cementerio, Dakota del sur
Ella viajó a Keystone, Dakota del Sur a vivir con su hermana Carrie Ingalls Swanzey. Allí sufrió un derrame cerebral, y el 20 de octubre de 1928 murió de neumonía a los 63 años. Su cuerpo fue devuelto a De Smet, donde fue enterrada en la parcela de la familia Ingalls junto a sus padres en el Cementerio de De Smet.