Madonna, en el arte cristiano, representación de la Virgen María; el término generalmente se restringe a aquellas representaciones que son devocionales en lugar de narrativas y que la muestran en un contexto no histórico y enfatizan el significado doctrinal o sentimental posterior. La Virgen es acompañada más a menudo por el niño Cristo, pero hay varios tipos importantes que la muestran sola.

la Virgen y el Niño, pintura al óleo por el taller de Giovanni Bellini, c., 1500; en el Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.

Photos.com/Jupiterimages

El tema de la Virgen con el niño era raro en los primeros siglos del arte cristiano temprano (C. 3rd–6th century). En 431, sin embargo, el establecimiento del título de María de Theotokos («madre de Dios») afirmó definitivamente la deidad completa de Cristo. A partir de entonces, para enfatizar este concepto, una Virgen entronizada y el niño recibieron un lugar prominente en la decoración monumental de la Iglesia.

El Arte bizantino desarrolló un gran número de tipos de Madonna., Todos están ilustrados en iconos, y uno u otro tipo fue generalmente representado prominentemente en la pared oriental de las iglesias bizantinas debajo de la imagen de Cristo; la ubicación dramatizó su papel como mediadora entre Cristo y la congregación., Los tipos principales de la Virgen en el arte bizantino son la nikopoia («portadora de la victoria»), una imagen extremadamente real de la Virgen y el niño entronizados; la hodēgētria («ella que señala el camino»), que muestra a una Virgen de pie sosteniendo al niño en su brazo izquierdo; y la blacherniotissa (de la Iglesia de los Blachernes, que contiene el icono que es su prototipo), que enfatiza su papel como intercesora, mostrándola sola en un orante, o postura de oración, con el niño representado en un medallón en su pecho., La Virgen también ocupó un lugar destacado como intercesora en el grupo de Deesis, donde ella y San Juan Bautista aparecen como intercesores a ambos lados de Cristo. Además de estos tipos más bien ceremoniales, la Virgen también aparece en los tipos menos frecuentemente representados, más íntimos de la galaktotrophousa, en la que cuida al niño, y la glykophilousa, en la que el niño acaricia su mejilla mientras ella parece tristemente contemplar su pasión venidera.,

Raphael: The Grand Duke’s Madonna

The Grand Duke’s Madonna, oil painting by Raphael, 1505; in the Pitti Palace, Florence.

Scala / Art Resource, New York

en Occidente, particularmente con la difusión de imágenes devocionales en Europa a finales de la Edad Media, el tema de la Madonna se desarrolló en una serie de tipos adicionales, en general menos rígidamente definidos que los de Oriente, pero a menudo modelados en tipos bizantinos., Como regla general, los tipos occidentales de la Virgen buscaban inspirar piedad a través de la belleza y la ternura en lugar de la importancia teológica del tema.

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uno de los primeros tipos de Madonna estrictamente Occidental es una Madonna gótica de pie, una imagen lírica de la Virgen sonriente y el niño juguetón, que fue modelado en la hodēgētria bizantina y encontró su mejor expresión en la escultura en el siglo XIII., Cuando, en el siglo XIV, los retablos pintados se hicieron comunes, la Virgen entronizada, derivada de la nikopoia, fue un tema favorito durante un tiempo; fue particularmente popular en Italia como la maestà, una representación muy formal de la Virgen entronizada y el niño rodeado de ángeles y a veces Santos.

Las representaciones más personales de las figuras comenzaron a surgir en el siglo XIV. Con mucho, el tipo más popular en Occidente a lo largo del Renacimiento y en el período barroco fue el derivado de la glykophilousa., Aunque este tipo tiene muchas variantes, generalmente representa a una Virgen de expresión grave, apartando su mirada del niño juguetón.

otros tipos de Madonna menos íntimos son la sacra conversazione italiana, que representa una agrupación formal de Santos alrededor de la Virgen y el niño, y los temas del norte de la Madonna del jardín de rosas, que simboliza la virginidad de María, y los siete dolores de María, mostrando siete espadas que perforan el corazón de la Virgen.,

la Virgen y el Niño

Madonna y el Niño con los Santos Juan Bautista y san Pablo (?), témpera sobre tabla atribuida a Don Silvestro dei Gherarducci, Florencia, Italia, C. 1375; en el Museo de arte del Condado de Los Ángeles.

Fotografía de Joel Parham. Los Angeles County Museum of Art, gift of Samuel H. Kress Foundation, M. 39.1

tres tipos principales de Madonna que muestran a la Virgen solo tienen un significado teológico., Como la Virgen de la misericordia, que floreció en el siglo XV, la Virgen extiende su manto de forma protectora sobre un grupo de fieles. La Inmaculada, que en el siglo XVII enfatizó su Inmaculada Concepción, o perpetua libertad del pecado original, la muestra como una joven descendiendo del cielo, sostenida por una luna creciente y coronada por Estrellas. La Virgen del Rosario, que hasta el siglo 16 también omitió el niño, muestra a la Virgen dando el rosario a Santo Domingo, fundador de la orden que extendió su uso.,

al igual que la mayoría del arte religioso, el tema de la Madonna sufrió un declive en las principales artes después del siglo XVII. Las representaciones de la Virgen con el niño, sin embargo, continuaron siendo importantes en el arte popular en el siglo XX, la mayoría siguiendo modelos de los siglos XVI y XVII; los pocos ejemplos del tema producidos por artistas «finos» son demasiado individuales para ser clasificados en tipos. Véase también Pietà.

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