por Michael Marshall
Christian Müller/Alamy
Los perros pueden haberse domesticado porque nuestros antepasados tenían más carne de la que podían comer. Durante la edad de hielo, los cazadores-recolectores pueden haber compartido cualquier excedente con los lobos, que se convirtieron en sus mascotas.
el momento y las causas de la domesticación de los perros son inciertos., La evidencia genética sugiere que los perros se separaron de sus antepasados lobos entre 27.000 y 40.000 años atrás. El entierro de perros más antiguo conocido es de hace 14,200 años, lo que sugiere que los perros estaban firmemente instalados como mascotas para entonces.
pero no está claro si la domesticación ocurrió en Europa o Asia, o en múltiples lugares, o por qué sucedió. Los perros son los únicos animales domesticados por los cazadores-recolectores: todos los demás fueron domesticados después de que la agricultura se generalizó., Una sugerencia es que las personas domesticaron perros para ayudarlos con la caza, mientras que otro escenario Tiene lobos recogiendo basureros humanos y acostumbrándose a la gente.
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Maria Lahtinen de la Autoridad Alimentaria finlandesa en Helsinki y sus colegas sugieren que la clave puede haber sido un exceso de carne.
Los perros fueron domesticados cuando las capas de hielo cubrían gran parte del Norte de Eurasia y el clima era más frío que hoy. Durante este tiempo, los humanos y los lobos habrían competido por la comida, ya que ambos son los principales depredadores.,
sin embargo, los lobos pueden sobrevivir solo con carne magra, que contiene proteínas y poco más, durante meses. En contraste, los humanos no pueden. Hay límites a la cantidad de proteínas que nuestro cuerpo puede manejar, por lo que tenemos que comer otros grupos de alimentos como la grasa también. «No estamos completamente adaptados para comer carne», dice Lahtinen.
Su equipo calculó la cantidad de alimento disponible durante los inviernos árticos, basándose en las especies de presas que vivían allí. Descubrieron que había un exceso de carne magra, lo que sugiere que los cazadores humanos habrían terminado con más de esto de lo que podrían consumir., Los lobos podrían haber comido este excedente, lo que implica que las dos especies no estaban en competencia durante los duros inviernos. En cambio, los humanos podrían haber compartido carne magra con lobos sin perderse a sí mismos.
Lahtinen sugiere que los cazadores-recolectores pueden haber tomado crías de lobo huérfanas – tal vez viéndolas un poco como mascotas – y alimentarlas con carne magra de repuesto. Probablemente no tenían ningún objetivo a largo plazo en mente, pero los lobos domesticados habrían demostrado más tarde ser compañeros de caza útiles, reforzando la domesticación., «Deben haber sido muy atractivos para los cazadores-recolectores», dice Lahtinen.