el cuerpo humano se compone de una gran variedad de moléculas, pero todas estas son combinaciones de unas pocas docenas de bloques de construcción: los elementos químicos de la Tabla periódica. Sin embargo, la abundancia de cada átomo está lejos de ser similar. ¿Cuál es el porcentaje de cada uno de los elementos que componen nuestro cuerpo?
para responder a esta pregunta, primero necesitamos estimar el número total de átomos en nuestro cuerpo, luego determinar la proporción de cada elemento químico en ellos., El cuerpo de un macho adulto que pesa 70 kg está compuesto de unos 6, 71×1027 átomos (es decir, 6,700 billones de billones), divididos entre 60 elementos de los 118 de la Tabla periódica.
El calcio está en la lista ya que es esencial para nuestro esqueleto, que contiene el 99% del calcio en nuestro cuerpo. También es importante para el movimiento muscular, la comunicación entre las células y la actividad de ciertas proteínas. El fósforo está en la lista porque es vital para la construcción del esqueleto y los dientes., También es importante para crear energía en la célula, la estructura del ADN y la función adecuada de ciertas enzimas, proteínas que tienen muchas funciones dentro y fuera de las células.
otro 0.18% se compone de elementos que son esenciales para la vida, como azufre, sodio, potasio, cloro y magnesio. Los elementos restantes requeridos se llaman microminerales porque existen en nuestros cuerpos en cantidades diminutas. Incluyen silicona, fluoruro, hierro, zinc, cobre, litio, manganeso, yodo, cobalto, cromo, selenio y molibdeno.,
el resto de los elementos en nuestros cuerpos aparentemente no tienen roles vitales, y parece que están en nuestro cuerpo debido a su abundancia en la naturaleza. Así, por ejemplo, hay más estroncio, rubidio, bromo y aluminio en nuestros cuerpos que el yodo, a pesar de que el yodo es esencial para la actividad tiroidea y los otros no desempeñan un papel significativo.
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Las cantidades de los elementos principales en el cuerpo humano (otro 0.,18% no se muestran en el gráfico) Ilustración: Amit Shraga, Maria Gorochovsky
el precio del cuerpo
si tuviéramos que extraer los elementos del cuerpo humano después de la muerte, tendrían un cierto valor financiero, pero no muy alto. En 1924, el doctor estadounidense Charles Mayo estimó que el valor de los átomos en el cuerpo humano valía alrededor de 84 centavos. Los seis elementos comunes eran excepcionalmente baratos, ya que son abundantes en la naturaleza y relativamente fáciles de obtener, pero algunos elementos en nuestro cuerpo, como el oro, son raros y tienen un precio más alto.,
si calculamos el valor financiero total de todos los elementos de nuestro cuerpo de acuerdo con su valor actual, el resultado sería un poco menos de $200. La mayor parte de esta suma refleja la proporción de átomos de potasio, que por sí solos valen 1 142. El potasio suma hasta el 0.03% de todos los átomos en nuestro cuerpo, es decir, aproximadamente 142 gramos en el cuerpo de un ADULTO; el precio del potasio en el mercado es de aproximadamente 1 1,000 por kilogramo.
pero la división en átomos por sí sola es engañosa, ya que el costo de ciertas moléculas en el cuerpo humano es mucho más alto que todos los átomos que lo componen., El valor financiero es más del doble cuando se considera el cuerpo humano vivo, y no solo la colección de moléculas o átomos de los que está compuesto. Como el inventor Thomas Alva Edison señaló una vez, «de su cuello hacia abajo un hombre vale un par de dólares al día, de su cuello hacia arriba vale cualquier cosa que su cerebro pueda producir.»
entonces, ¿de qué está hecho un humano?,rs una receta poética, aunque menos exacta:
hierro suficiente para hacer un clavo,
Cal suficiente para pintar una pared,
agua suficiente para ahogar a un perro,
azufre suficiente para detener las pulgas,
potasa suficiente para lavar una camisa,
oro suficiente para comprar un frijol,
Plata suficiente para cubrir un alfiler,
plomo suficiente para pájaro,
fósforo suficiente para iluminar la ciudad,
veneno suficiente para matar una vaca,
pero eso no es suficiente para hacerte un hombre
un hombre tiene fuerza suficiente para construir un hogar
y tiempo suficiente para sostener a un niño
y amor suficiente para romper un corazón