Foto: 11º Duque de Devonshire por Allan Warren, propio trabajo, CC BY-SA 3.0
Duques son el rango más alto nivel de la aristocracia Británica – una selecta élite dentro de la élite, situándose por encima de los Marqueses, Condes, Barones y Vizcondes, cuyas tierras y títulos derivan de siglos de patrocinio Real.
Hay 30 Duques en el Reino Unido hoy. Cinco de estos son títulos ceremoniales para los miembros de la familia real, que no confieren riqueza o propiedades., El otro Duque real que es un terrateniente importante es el príncipe Carlos, Duque de Cornualles, cuya finca de 135,000 acres he escrito en otro lugar.
los 24 Duques restantes son hombres extremadamente ricos que juntos poseen alrededor de un millón de acres de tierra. Sin embargo, mis investigaciones muestran que el contribuyente continúa subvencionando a la suma de 8 millones de libras al año, a través de nuestro sistema de subsidios agrícolas roto. Lo que es más, muchos de los Duques se benefician de exenciones fiscales sobre su patrimonio y han construido elaborados esquemas de fondos fiduciarios para evitar los impuestos a la herencia., Cómo los Duques han sobrevivido y prosperado en el siglo 21 es una visión reveladora de la sociedad inglesa moderna.
las tierras y subsidios de los Duques
Los Duques de Gran Bretaña son algunos de los mayores propietarios privados del país. El Duque de Buccleuch, por ejemplo, posee unos 270.700 acres en Inglaterra y Escocia, el doble del área que poseía el príncipe de Gales, y aproximadamente la mitad del tamaño del Gran Londres. El Duque de Westminster, sobre el que he escrito anteriormente, posee un gran Páramo de urogallos en Lancashire, extensas tierras de cultivo en Cheshire y Bienes Raíces de primera en el Centro de Londres., Muchos de los Duques aparecen regularmente en la lista Sunday Times Rich como propietarios multimillonarios de casas señoriales, propiedades, tierras y obras de arte históricas.
también son, puedo revelar, los receptores de generosas limosnas de los contribuyentes. Gracias al sistema roto de subvenciones agrícolas bajo la Política Agrícola Común (PAC) de la UE, 17 de los 24 Duques No reales del Reino Unido reciben grandes subvenciones agrícolas anuales por las tierras que poseen. En 2015, estos sumaron £8.4 millones, pagados a los Duques directamente o a fideicomisos, compañías y entidades controladas por ellos.,
llegué a esta cifra investigando las propiedades de los duques y las direcciones de las compañías, y buscando en el registro de pagos CAP de DEFRA para identificar lo que cada uno recibió. Más de la mitad de la subvención financiada por los contribuyentes fue en forma de «pagos únicos por superficie», calculados por superficie terrestre, es decir, el pago simplemente por el privilegio de poseer tierra, en lugar de por cultivar alimentos o realizar un servicio ambiental o social (más allá de los fundamentos de la condicionalidad). La siguiente tabla resume mis hallazgos; esta hoja de cálculo de Google proporciona las fuentes completas.,
*1873 las propiedades son del retorno de los propietarios de la Tierra. ** 2001 acres tomados de Kevin Cahill, propietario de Gran Bretaña. *** Las cifras de subsidios agrícolas provienen del Registro de subsidios de la PAC 2015 de Defra. Esta hoja de cálculo de Google explica los diferentes fideicomisos, empresas y entidades que recibieron el subsidio, y su relación con cada Duque.
Men of broad acres
he mapeado las casas señoriales que forman los asientos familiares para los Duques de Gran Bretaña, junto con lo que puedo encontrar en sus fincas más amplias, en el mapa a continuación., Los polígonos (visibles al acercar) se extraen de mapas de Administración Ambiental publicados por Natural England o, en el caso de la finca Berry Pomeroy propiedad del Duque de Somerset, un mapa de depósito de propietarios publicado como un archivo SIG por el Consejo de Devon bajo FOI y registrado por ellos bajo la Ley de carreteras de 1980, sección 31.6. Este último debe mostrar toda la finca del Duque( en Devon, al menos); los mapas de administración ambiental no mostrarán la superficie total propiedad de cada Duque, solo aquellas porciones de su tierra por las que reclama tales subsidios.,
El escritor de conservación Miles King también ha descubierto otra fuente muy útil de mapas que muestran muchas propiedades aristocráticas: los mapas de propiedades patrimoniales de HMRC exentos del impuesto de herencia y ganancias de Capital. Estos detalles alrededor de 350 casas señoriales y fincas que han tenido exención de impuestos sobre ellos a cambio de abrir sus puertas y colecciones de arte al público.,shire (también es propietario de Chatsworth House y su finca en Derbyshire, marcada en el mapa de Google anterior utilizando polígonos derivados de mapas de Administración Ambiental):
La Finca Del Duque de Marlborough en el Palacio De Blenheim en Oxfordshire:
y las Tierras del Duque de Somerset en Berry Pomeroy en Devon:
Por último, una fuente final de mapas: las propiedades del duque de Buccleuch ahora han publicado mapas en línea, impulsados sin duda por los esfuerzos de los reformadores agrarios escoceses como Andy Wightman., Este a continuación muestra su finca Boughton en el Centro de Inglaterra:
desgravaciones fiscales y fideicomisos de herencia
como si poseer un millón de acres y cosechar £8 millones de subsidios agrícolas no fuera suficiente, Los Duques también se benefician de una serie de desgravaciones fiscales y wheezes. Como se mencionó anteriormente, varios Duques se aprovechan de la exención de HMRC sobre la herencia y el impuesto sobre las ganancias de Capital al abrir sus puertas y dejar entrar a los grandes sin lavar., Hace cincuenta años, bajo regímenes fiscales más punitivos, los aristócratas estaban buscando fuentes adicionales de ingresos; El Duque de Bedford fue uno de los pioneros con la perspicacia empresarial para establecer Woburn Safari Park en su extensa finca. Hoy en día, el culto de la casa señorial sostiene a muchos de los nobles.
Los Duques de Gran Bretaña también son ahora maestros pasados en wangling evasión de impuestos de herencia. Como señala Kevin Cahill en Who Owns Britain, «casi sin excepción, toda la tierra identificada está en fideicomiso»., Tener la tierra y la riqueza depositadas en un fideicomiso significa que usted no lo posee directamente, pero usted – y sus descendientes – son sus beneficiarios, con el fideicomiso administrado por Fideicomisarios. Esto puede ser ventajoso para la transmisión de la riqueza heredada sin incurrir en impuestos de herencia. Así es como el joven 7º Duque de Westminster evitó pagar el 40% de impuestos sobre su herencia de £9BN después de la muerte de su padre el año pasado.
los fideicomisos también pueden ayudar a ocultar a sus beneficiarios finales del ojo público., Por ejemplo, un moro de urogallo en Abbeystead en el bosque de Bowland está registrado a nombre de tres fideicomisarios (o posiblemente directores) de la finca Grosvenor, cuyo beneficiario final es el duque de Westminster, pero cuyo nombre no aparece en la escritura de propiedad. Los fideicomisos tampoco son considerados entidades corporativas por el registro de la propiedad, por lo que se niegan a revelar qué terrenos poseen (ya sea a través de búsquedas PN1 o por descargas de conjuntos de datos masivos), citando preocupaciones de protección de datos., Y no hay registro público de fideicomisos, a diferencia de las empresas, que deben registrarse en Companies House, o las organizaciones benéficas, que deben registrarse en la Charity Commission.
el declive, la caída la supervivencia de la aristocracia inglesa
«El truco más grande que el diablo haya hecho fue convencer al mundo de que no existía» – Roger ‘Verbal’ Kint en The Usual Suspects
incluso sin la capa de ocultación que ofrecen los Trusts, los Duques británicos de hoy tienen la ventaja de que pocos son siquiera conscientes de su aún vasta riqueza y tenencia de tierras., Hay una percepción generalizada de que la aristocracia está muerta.
esta percepción debe mucho al trabajo del historiador FML Thompson en su obra de 1963 English Landed Society in the Nineteenth Century, popularizada y bordada en el brillante libro de David Cannadine The Decline and Fall of the British Aristocracy (1990). Tanto Thompson como Cannadine argumentan que los Duques (como la aristocracia en general) estaban en el pináculo de su poder a mediados del período victoriano, poseyendo casi 4 millones de acres de propiedades en el momento del regreso de los propietarios de tierras en 1873., Pero, declaran, entre las décadas de 1880 y 1920, toda la clase aristocrática experimentó una pérdida catastrófica de territorio, riqueza y poder político, plagada de deberes de muerte, asaltada por los reformadores de la tierra y la reforma de los señores, y perdiendo ante los nuevos ricos.
nadie discute seriamente que la aristocracia británica cayó en desgracia después de su apogeo victoriano, pero el alcance de esa caída parece haber sido exagerado, particularmente cuando se trata de sus propiedades. Las afirmaciones de Thompson y Cannadine, de hecho, se reducen a una fuente bastante inestable., Cannadine dice que «en los años inmediatamente antes y después de la Primera Guerra Mundial, unos seis a ocho millones de acres, una cuarta parte de la tierra de Inglaterra, fue vendida por la nobleza y los grandes». Thompson también afirma que «es posible que en los cuatro años de intensa actividad entre 1918 y 1921 algo entre seis y ocho millones de acres cambiaron de manos en Inglaterra.»Para esta sorprendente cifra, ambos se basaron en un solo artículo en una sola edición de la revista de propiedad Estates Gazette de diciembre de 1921.,
Esta cifra ha sido cuestionada recientemente, de manera convincente, por John Beckett y Michael Turner en la revista académica Agricultural History Review. Los autores examinan los datos de ventas de tierras desde la década de 1890 hasta la década de 1920 y encuentran que «mucho menos del 25 por ciento de Inglaterra cambió de manos en los cuatro años destacados 1918-1921», concluyendo que en realidad era más como el 6,5%, y que el Estates Gazette había exagerado masivamente el caso en un ataque de pánico.
lo que puede haber sentido sísmico en ese momento también parece un trato menos drástico en retrospectiva., En 1978, un siglo después del regreso de los propietarios de la Tierra, la geógrafa marxista Doreen Massey todavía pudo demostrar que los «grandes latifundios» probablemente poseían alrededor del 31,6% de Gran Bretaña. Y los cálculos de Kevin Cahill de 2001 de que los Duques de Gran Bretaña todavía poseen más de un millón de acres entre ellos muestran que, aunque han experimentado un declive relativo, los Duques siguen siendo grandes propietarios de tierras.,
lo que es más, una lectura más cercana de Thompson y Cannadine revela una admisión tranquila de que los escalones más altos de la aristocracia – los Duques – han sido capaces de aferrarse a sus propiedades con mucho mayor éxito que los nobles menores y la nobleza; y que Inglaterra ha evitado las reformas agrarias promulgadas en Irlanda y comenzó en Escocia., Como afirma Thompson en las páginas finales de su libro: «la aristocracia terrateniente ha sobrevivido con muchas menos bajas Among entre los grandes asientos Ducales, por ejemplo Bad bádminton, Woburn, Chatsworth, Euston Hall, Blenheim Palace, Arundel Castle, Alnwick Castle, Albury and Syon House, Goodwood, Belvoir Castle, Berry Pomeroy, y Strathfield Saye son todos habitados por los descendientes de sus propietarios del siglo XIX.»Que Thompson pudiera decir esto medio siglo después de su supuesta ‘revolución en la propiedad de la tierra’ es bastante sorprendente., Aún más sorprendente entonces que hoy, otro medio siglo después, cada uno de esos asientos de la familia Ducal todavía permanece en manos de las mismas familias aristocráticas.
En otras palabras, los Duques han logrado su mayor truco. Apoyados por las desgravaciones fiscales, el uso inteligente de fideicomisos y nuestro sistema actual de subsidios agrícolas, han encontrado una manera de prosperar en la oscuridad., Como el difunto, gran Terry Pratchett lo puso en una de sus satíricas novelas del mundo del disco, resumiendo las fortunas de la aristocrática familia Rust: «los Rust se habían adaptado bien doing haciendo lo que los aristócratas siempre han hecho, que es recortar velas y sobrevivir.”