después de que los buzos de esponja Griegos tropezaran con el naufragio de un antiguo barco frente a la costa de la isla de Anticitera en 1901, las excavaciones recuperaron una gran cantidad de tesoros, incluyendo cristalería, cerámica, muebles, joyas y estatuas de mármol y bronce. Sin embargo, el artefacto más impresionante recuperado fue un revoltijo destrozado y fragmentado de engranajes y placas de Bronce, todos incrustados con sedimentos de siglos.,
que data del siglo I A.C., el llamado mecanismo Anticitera se erige como uno de los descubrimientos arqueológicos más emocionantes jamás realizados. Ha sido llamada la primera computadora mecánica del mundo, mostrando la destreza de ingeniería de los antiguos griegos, así como su impresionante conocimiento de la astronomía. Nada más como esto surgiría durante más de 1.000 años.,
aunque el funcionamiento físico de los engranajes y otras partes del mecanismo de múltiples capas son bien entendidos, los científicos han estado perplejos durante mucho tiempo por los miles de caracteres grabados en las cubiertas interiores y las secciones frontal y posterior. Sospechaban que el texto podría contener algún tipo de instrucciones de funcionamiento o manual del usuario para el dispositivo, pero con algunas de las letras que medían solo 1.2 milímetros (o 1/20 de pulgada) de altura, el texto era imposible de descifrar.
El mecanismo Anticitera conocido como el ordenador más antiguo del mundo., (Crédito: LOUISA GOULIAMAKI / AFP / Getty Images)
pero después de más de una década utilizando escaneo de rayos X y otras técnicas de vanguardia, un equipo internacional de investigadores ha sido capaz de descifrar unos 3.500 caracteres del texto explicativo tallado en el mecanismo Anticitera. Fue un trabajo minucioso, ya que los investigadores se vieron obligados a examinar docenas de escaneos para leer cada pequeña letra. Anunciaron sus hallazgos en un evento celebrado en la Biblioteca de la Fundación histórica Katerina Laskaridis en Atenas.,
«Ahora tenemos textos que en realidad se pueden leer como griego antiguo, lo que teníamos antes era como algo en la radio con mucha estática», dijo Alexander Jones, profesor de historia de la ciencia antigua en la Universidad de Nueva York, en el evento. «Es mucho detalle para nosotros porque proviene de un período del que sabemos muy poco sobre la astronomía griega y esencialmente nada sobre la tecnología, excepto lo que recopilamos de aquí.,»
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lo que Jones y sus colegas descubrieron en su análisis confirma mucho de lo que ya sabemos sobre el mecanismo Anticitera, pero agrega algunas ideas nuevas intrigantes. Además de servir como un calendario solar y lunar, que muestra las fases de la luna, así como la posición del sol, la luna y los planetas en el zodiaco, parece que el dispositivo también fue capaz de predecir el color de un eclipse futuro.,
según Mike Edmunds, profesor de Astrofísica de la Universidad de Cardiff en Gales que también forma parte del equipo de investigación: «no estamos muy seguros de cómo interpretar esto, para ser justos, pero podría recordar sugerencias de que el color de un eclipse era una especie de presagio o señal. Ciertos colores podrían ser mejores para lo que viene que otros colores.»
en lugar de un manual de instrucciones, dijeron los investigadores, el texto grabado en el mecanismo Anticitera era más como una etiqueta larga utilizada para describir una exhibición en un museo., Edmunds explicó que la calidad formal y detallada del texto indica que el mecanismo no era solo la baratija de un rico coleccionista griego, sino que era claramente algo «más serio que un juguete.»
El mecanismo Antikythera. (Crédito: LOUISA GOULIAMAKI / AFP / Getty Images)
los investigadores creen que, además de los astrónomos y astrólogos, los filósofos antiguos habrían hecho uso del dispositivo para comprender mejor la galaxia y el lugar de los humanos en ella., Según Jones: «es como un libro de texto de astronomía como se entendía entonces, que conectaba los movimientos del cielo y los planetas con las vidas de los antiguos griegos y su entorno.»
aunque no se ha encontrado la firma del fabricante en el mecanismo Anticitera, los investigadores encontraron que el dispositivo fue probablemente hecho en la isla griega de Rodas.
tampoco piensan que fue el único de su tipo hecho, aunque no se han encontrado otros hasta la fecha., Ligeras variaciones en las inscripciones sugieren que al menos dos personas trabajaron para construir el dispositivo, y los investigadores creen que provenía de un pequeño taller, en lugar de un artesano individual.
Los investigadores han sido capaces de descifrar la mayoría de los caracteres en los 82 fragmentos sobrevivientes del mecanismo, que se cree que es una cuarta parte del texto original., Todavía mantienen la esperanza de que futuras excavaciones del naufragio de Anticitera puedan recuperar las inscripciones restantes, que presumiblemente aún descansan en el fondo del mar junto con al menos 20 engranajes adicionales utilizados para alimentar esta notable máquina antigua.
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