3 Lifespan Psychology: Definitions, meta-theoretical Perspectives, and Theoretical Claims
Lifespan developmental psychology o lifespan psychology se ocupa del estudio del desarrollo individual (ontogénesis), ya que se extiende a lo largo de todo el curso de la vida. Influenciada por perspectivas evolutivas, neofuncionalismo y contextualismo, la psicología de la vida útil define el desarrollo como un cambio selectivo relacionado con la edad en la capacidad de adaptación (Baltes 1997)., En particular, esta capacidad de adaptación implica la adquisición, el mantenimiento, la transformación y el desgaste de las funciones y estructuras psicológicas. La atención prestada a la selección y la adaptación selectiva pone de relieve que el desarrollo no es un fenómeno uniforme ni integrado en los diferentes ámbitos de funcionamiento y a lo largo del tiempo. Esto implica que el desarrollo se concibe como un sistema en desarrollo que comprende una dinámica multidimensional y multifuncional., Debido a la adaptación selectiva, las diferentes partes del sistema en desarrollo se desarrollan a diferentes ritmos, en diferentes direcciones, para diferentes propósitos, y pueden mostrar tanto continuidades como discontinuidades. Otra consecuencia de esta definición es que en cualquier momento de la vida, el desarrollo se considera constituido por ganancias y pérdidas. Con el aumento de la edad, la proporción de ganancias a pérdidas cambia a favor de las pérdidas. Criterios de lo que constituye una ganancia y lo que una pérdida puede ser de naturaleza subjetiva y objetiva., Las pérdidas, en el sentido de selección y de crisis, se consideran incluso motores cruciales del desarrollo (Montada et al. 1992, Riegel 1976).
considerar un dominio del funcionamiento psicológico como ejemplo puede ayudar a ilustrar este laberinto terminológico. Tomemos, por ejemplo, el desarrollo de la vida útil del funcionamiento intelectual. Se han distinguido dos componentes principales (multidimensionalidad) con trayectorias de desarrollo muy diferentes (multidireccionalidad). Los dos componentes son la mecánica y la pragmática de la mente o inteligencia fluida y cristalizada (por ejemplo, Baltes et al. 1998)., La mecánica se refiere a la cognición como una expresión de la arquitectura neurofisiológica de la mente a medida que evolucionó durante la evolución biológica. La mecánica cognitiva se evalúa mediante tareas de velocidad de reacción o inferencia. En contraste, la pragmática de la cognición está asociada con los cuerpos de conocimiento disponibles y mediados a través de la cultura. La pragmática cognitiva es operacionalizada usando pruebas de habilidad verbal o conocimiento., Mientras que las pérdidas emergen en la mecánica de la mente bastante temprano en el desarrollo (después de 25 años de edad), la pragmática se caracteriza primero por ganancias y más tarde por la estabilidad hasta bastante tarde en la edad adulta. La mecánica y la pragmática de la mente también ilustran la noción del sistema en desarrollo, ya que no operan de forma aislada, sino que se complementan entre sí para apoyar una adaptación proactiva y selectiva.,
además de multidimensionalidad y multidireccionalidad, los conceptos de multifuncionalidad, equifinalidad y multicausalidad son cruciales cuando se toma una visión de sistema dinámico sobre el desarrollo de la vida útil. La multifuncionalidad se relaciona con el hecho de que un mismo cambio de desarrollo puede servir para múltiples propósitos. La investigación sobre el concepto de dependencia proporciona ejemplos impresionantes de cómo en la vejez, la dependencia no solo implica la pérdida de autonomía sino también la ganancia de contacto social (Baltes 1996)., La equifinalidad a su vez se refiere a la noción de que múltiples caminos pueden conducir al mismo resultado de desarrollo. El ejemplo del desarrollo intelectual ilustra que uno y el mismo resultado conductual, como un rendimiento cognitivo dado, se puede lograr utilizando aspectos de la mecánica de la mente si uno no está acostumbrado a esa tarea cognitiva o se puede lograr accediendo a la experiencia de uno con la tarea que es refiriéndose a los aspectos pragmáticos de la mente.,
la multidimensionalidad y la multidireccionalidad del desarrollo resaltan el hecho de que dentro de un individuo hay variabilidad en el funcionamiento entre diferentes dominios. La psicología de la vida, sin embargo, también está interesada en la variabilidad intraindividual del funcionamiento dentro de un dominio a través del tiempo. Este es un aspecto del comportamiento que otras subdisciplinas de la psicología a menudo han devaluado como varianza de error. La psicología de la vida se toma en serio la variabilidad intraindividual y la considera como un indicador de la plasticidad del desarrollo., La noción de plasticidad implica que cualquier resultado de desarrollo dado no es más que uno de los numerosos resultados posibles. La búsqueda de las condiciones, el rango y los límites, así como los cambios relacionados con la edad en la plasticidad es fundamental para el estudio del desarrollo de la vida útil (Lerner 1984).
a lo largo de los años, el trabajo sistemático sobre el concepto de plasticidad necesitó una mayor diferenciación. Uno de ellos se refería a la distinción entre la capacidad de reserva de referencia y la capacidad de reserva para el desarrollo (por ejemplo, Kliegl et al. 1989). La capacidad de reserva de referencia se refiere al nivel actual de plasticidad disponible para los individuos., Por ejemplo, cuántas palabras de una lista de 20 puede recordar una persona. La capacidad de reserva para el desarrollo especifica lo que es posible en principio si se optimizan las intervenciones. Es decir, cuántas palabras puede recordar una persona después de aprender una técnica mnemotécnica y practicar esta técnica durante largos períodos de tiempo. Tales estudios de capacitación han encontrado que hay impresionantes ganancias de capacitación intelectual hasta bien entrada la vejez.,Sin embargo, los estudios de formación que comparan a los participantes jóvenes y mayores también han demostrado que la eficiencia de la formación o la capacidad de reserva para el desarrollo se reduce mucho en la vejez (Lindenberger y Baltes 1995).
Las reservas de desarrollo disminuyen con la edad. Pero no es solo la cantidad de reservas lo que cambia, sino también las funciones que sirven. Con el aumento de la edad, las reservas se utilizan menos para el crecimiento y cada vez más para el mantenimiento, la recuperación y, finalmente, también para la gestión de las pérdidas (Staudinger et al. 1995).,
los conceptos de plasticidad y capacidad de reserva también resaltan las interdependencias contextuales del desarrollo. El contextualismo ontogenético e histórico es otro elemento clave de la psicología de la vida (Riegel 1976). El contextualismo contrasta con los modelos de desarrollo mecanicistas u organísmicos. El contextualismo de la esperanza de vida está relacionado con las perspectivas ecológico–contextualistas, así como con las posiciones teóricas de acción que enfatizan la importancia de los factores individuales y sociales-contextuales en la regulación del desarrollo (Smith y Baltes 1999)., Según el contextualismo de la vida, los individuos existen en contextos que crean y limitan oportunidades de caminos individuales. Pero los individuos también seleccionan y crean sus propios contextos.
los contextos evolucionan de acuerdo con al menos tres lógicas diferentes (Baltes et al. 1980). Una es la lógica normativa graduada por edad, la segunda es la lógica graduada por historia, y finalmente la tercera es una lógica idiosincrática o no normativa. La lógica graduada por edad se refiere a aquellos aspectos biológicos y ambientales que, debido a su correlación de edad dominante, moldean a los individuos de maneras relativamente normativas., Ejemplos son las tareas de desarrollo como comenzar la escuela o la jubilación, o los procesos de maduración física basados en la edad (pubertad, menopausia). La lógica graduada en historia se refiere a aquellas variaciones en el desarrollo ontogenético que se deben a circunstancias históricas. Tomemos, por ejemplo, la evolución histórica del sistema educativo o el efecto de la guerra en el desarrollo ontogenético. Finalmente, la lógica No normativa refleja eventos individuales-idiosincrásicos de naturaleza biológica o ambiental, como ganar la lotería o perder una pierna en un accidente., Las tres lógicas también interactúan en su conformación del desarrollo ontogenético. Para entender o predecir el desarrollo, se deben tener en cuenta los factores de edad, historia y persona. Sin embargo, además de contribuir a las similitudes en el desarrollo, estas lógicas, como ha argumentado Dannefer, también contribuyen a las variaciones interindividuales sistemáticas debido, por ejemplo, a la clase social.