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Charles Taze Russell en 1879 a la edad de 27
1909 Reloj de la Torre de la cubierta
Russell c. 1909 en Brooklyn, NY
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Charles Taze Russell (1852-1916) es considerado el fundador de lo que se convertiría moderna de los Testigos de Jehová., Russell no tenía la intención de formar un nuevo movimiento religioso, y nunca afirmó haber recibido una «revelación especial» o inspiración divina. Fue profundamente afectado por sus encuentros con movimientos milenarios, grupos que creían que la Segunda Venida de Cristo pronto marcaría el comienzo del Milenio, Un reinado de mil años profetizado. Aunque Russell inicialmente evitó las profecías de tiempo que establecían fechas en eventos futuros, sus estudios finalmente lo convencieron de que algunas de las ideas cronológicas de William Miller tenían mérito.
Russell comenzó a escribir panfletos y folletos para difundir sus hallazgos., En 1879, lanzó lo que hoy se conoce como la revista Watchtower. La Sociedad Watch Tower se convertiría en la Corporación legal y editorial para los Testigos de Jehová en todo el mundo. Los representantes itinerantes de la sociedad se desplegaron por todo el noreste de los Estados Unidos, difundiendo la noticia. La racionalidad en lugar de fervor revivalista caracterizó su enfoque. Aunque el mensaje de Russell parece haber sido bastante popular entre la población en general, el clero de varias denominaciones rápidamente lo tildó de herético y lanzó ataques públicos contra él., Sin embargo, Russell se convirtió en una figura internacionalmente reconocida en la escena religiosa, recorriendo y hablando extensamente por toda América del Norte, Europa y Asia.
en 1910, Russell estableció la Asociación Internacional de estudiantes bíblicos (IBSA), creando los débiles contornos de una comunidad religiosa distinta. La IBSA más tarde sería conocida como los Testigos de Jehová. Más tarde ese año, este movimiento se había extendido a Europa y había trasladado Bethel, su operación de la sede, de Pittsburgh a Brooklyn, Nueva York, con el fin de aprovechar las instalaciones de envío de la ciudad., En enero de 1914, la IBSA anunció una innovadora producción de imágenes en movimiento y diapositivas en color titulada El Fotodrama de la creación, que tenía como objetivo mostrar la base científica de la escritura. Se estima que nueve millones de personas vieron la presentación en 1914.
cuatro décadas antes, Russell predijo que 1914 era un año marcado que cambiaría el curso de la humanidad. El Milenio que él anticipó no sucedió, pero la Primera Guerra Mundial comenzó, lo que Russell dijo que era una señal de que los «últimos días» que conducen al Armagedón estaban en marcha., Durante la guerra, la literatura IBSA insinuó que los cristianos debían abstenerse del derramamiento de sangre. Los estudiantes de IBSA que fueron reclutados generalmente optaron por el servicio no combatiente o rechazaron la inducción por completo, lo que resultó en penas de prisión e incluso sentencias de muerte (más tarde conmutadas a diez años). En 1916, Russell murió mientras estaba de gira.
hoy los testigos sostienen que 1914 es un año importante, marcando el comienzo de los » últimos días.,»Pero ya no asignan ninguna línea de tiempo a la conclusión de los últimos días, prefiriendo decir ahora que cualquier generación que haya vivido desde 1914 podría ser la que vea el Armagedón.
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