Walter Payton fue la verdadera definición de grandeza. En el campo y fuera, el legendario corredor de los Chicago Bears cariñosamente conocido como» dulzura » personificó la clase, que es la razón por la que el trofeo de hombre del año de la NFL ahora lleva su nombre.
nacido en Columbia, Mississippi, le tomó a Walter Payton un poco de tiempo dedicarse al fútbol., Era un buen atleta, pero decidió no unirse al equipo de fútbol en la escuela secundaria hasta que su hermano mayor Eddie, quien más tarde jugó cinco temporadas propias en la NFL, estaba fuera del equipo ya que no quería competir con él.
Payton finalmente se unió al equipo como junior y fue una sensación instantánea. En sus dos años en Columbia High, anotó en cada partido en el que jugó y obtuvo honores All-State en su temporada senior. Pero a pesar de su éxito, ninguna escuela de la SEC vino a llamar ya que algunas todavía no estaban ofreciendo muchas becas a los jugadores negros.,
originalmente se comprometió a jugar en Kansas State, pero luego decidió seguir los pasos de su hermano y se inscribió en Jackson State, una escuela históricamente negra. Fue aquí donde Walter Payton realmente se hizo un nombre, demostrando a todas las escuelas que le habían pasado que habían cometido un gran error.
Walter Payton puso números locos en Jackson State
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Walter Payton llegó a Jackson State en 1971 y tuvo una sólida temporada de primer año, corriendo para 651 yardas y un promedio de 6.9 yardas por acarreo. Además de anotar cinco touchdowns, también ayudó en tareas de patadas e hizo 13 puntos extra y tres goles de campo. En su segunda temporada, se le dio un papel más grande en la ofensiva y aumentó sus números, corriendo para 781 yardas y 15 touchdowns, también pateando 21 puntos extra., En un partido, una derrota 72-0 de Lane College, Payton corrió para 279 yardas y siete touchdowns, ambos registros escolares.
en 1973, Walter Payton corrió para 1.139 yardas y 24 touchdowns, este último siendo otro récord de la escuela. Fue nombrado jugador universitario negro del año, un premio que ganó de nuevo en su último año. En 1974, Payton fue nombrado All-American, corriendo para 1.029 yardas y 19 touchdowns. Terminó su carrera universitaria con 3.600 yardas por tierra, 63 touchdowns, 53 puntos extra y cinco goles de campo.,
La carrera de la NFL de ‘Sweetness’
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Los Chicago Bears seleccionaron a Walter Payton con la cuarta selección del Draft de la NFL de 1975. Su carrera tuvo un comienzo difícil cuando ganó exactamente cero yardas con ocho acarreos en su debut profesional contra los Baltimore Colts. Pero él continuó trabajando y continuó mejorando cada semana., En el último partido de los Bears de la campaña del 75, corrió para un récord de 134 yardas, terminando la temporada con 679 yardas y siete touchdowns. Pero entonces la carrera de Walter Payton realmente despegó.
en 1976, ganó su primera selección de Pro Bowl, corriendo para 1,390 yardas y 13 touchdowns. En 1977, se convirtió en el jugador más joven en ganar el MVP de la NFL, llevando a los Bears a su primer puesto en los playoffs en 14 años. También nombrado Hombre del año de la NFL esa temporada, Payton corrió para 1.852 yardas y 14 touchdowns, ambos máximos de la Liga., «Sweetness» también rompió el récord de carrera de un solo juego ese año, corriendo por un récord personal de 275 yardas contra los Minnesota Vikings, un récord que se mantuvo durante 23 años.
durante la siguiente década, Walter Payton continuó dominando la NFL. Se convirtió en el corredor líder de todos los tiempos de la NFL en 1984 y luego llevó a los Bears a su primer y único título del Super Bowl después de la temporada 1985, aunque no anotó un touchdown en la victoria 46-10 de Chicago sobre los New England Patriots. Es una decisión que el ex entrenador de los Bears Mike Ditka lamenta hasta el día de hoy.,
Walter Payton se retiró después de la temporada 1987. En 13 temporadas en la ciudad de los vientos, corrió para 16.726 yardas, un récord que se mantuvo hasta 2002 cuando fue roto por Emmitt Smith. Payton fue un nueve veces Pro Bowler, un siete veces Primer Equipo All-Pro selección, un Bert Bell ganador del premio, y fue nombrado para el equipo de toda la década, tanto en la década de 1970 y 1980. sus 125 touchdowns carrera siguen siendo buenos para el puesto 11 en la lista de todos los tiempos. Walter Payton se perdió solo un partido en su carrera y que llegó en su temporada de novato. Fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol profesional en 1993.,
Walter Payton falleció trágicamente en 1999
En febrero de 1999, emocional Walter Payton anunció que había colangitis esclerosante primaria, una rara enfermedad del hígado que también afecta a la vesícula biliar. Aunque él mismo no era un candidato viable para un trasplante ya que su enfermedad estaba en etapas avanzadas, pasó los últimos meses de su vida como defensor de la donación de órganos., Incluso si no podía ayudarse a sí mismo, quería ayudar a los demás, lo que demuestra el tipo de hombre que era. Walter Payton falleció el 1 de noviembre de 1999, a la edad de 45 años.
poco después de su muerte, la NFL agregó el nombre de Walter Payton a su premio anual al hombre del año, un honor dado a un jugador que tiene un impacto significativo en su comunidad, lo que Payton ciertamente hizo en su vida. Tras su petición de donación de órganos, los centros de todo el estado de Illinois se inundaron de llamadas preguntando cómo podían inscribirse., Pero incluso antes de eso, Payton era uno de los atletas más generosos del mundo. Creó toy drives para niños y se involucró en muchas organizaciones benéficas en el área de Chicago, finalmente estableció la Fundación Walter y Connie Payton, una organización sin fines de lucro diseñada para ayudar a los necesitados, asegurando que el legado de Walter Payton vivirá durante bastante tiempo.