Nota del Editor: (La Dra. Edith Bracho-Sanchez (@DoctoraEdith) es profesora asistente de Pediatría en el Irving Medical Center de la Universidad de Columbia, pediatra de la red de Atención Ambulatoria NewYork-Presbyterian y presentadora de «las doctores Recomiendan», un podcast de salud infantil distribuido por la red Univision. Dr., John Rausch es Profesor Asociado de Pediatría en el Irving Medical Center de la Universidad de Columbia y director médico de Health for Life West, un programa integral de control de peso en la red de Atención Ambulatoria NewYork-Presbyterian.(CNN) – Los pediatras como nosotros lo hemos visto una y otra vez en los últimos meses, niños que han engordado 5, a veces 10, a veces incluso 20 libras, desde el inicio de la pandemia.,
en un año lleno de tanta tragedia y sufrimiento, sería fácil descartar algunos kilos de más en un niño o pensar en el aumento de peso como un problema a resolver una vez que la pandemia retroceda. Pero el aumento de peso que estamos viendo en los niños no es trivial ni puede esperar.
Las características específicas que conducen al aumento de peso varían. A veces es papá, que recientemente se hizo cargo de la cocina y puede estar sobrealimentando a los niños; otras veces es la abuela, que los ha estado mimando ahora que están en casa; para otros, los deportes favoritos ya no son una opción, o han dejado de salir por completo.,
a través de las muchas historias que escuchamos en nuestras prácticas, un hecho sigue siendo: la pandemia creó las condiciones perfectas para que los niños ganen peso, y lo han hecho.
privado de nutrición y actividad
lo que estamos viendo en nuestras oficinas — que atienden principalmente a niños negros y morenos — era predecible. Como resultado de lo que se convirtió en una crisis innecesariamente prolongada, innumerables niños en este país se han visto privados de la nutrición y la oportunidad para la actividad física que antes recibían en la escuela.,
la pérdida del aprendizaje estructurado en persona a su vez ha interrumpido otros aspectos de la vida de los niños: lo que antes era hora de dormir a las 8 p. m.en una noche escolar se convirtió en 9 p. m. o más tarde, hasta que no había hora de dormir. A medida que los padres hacían malabares trabajando desde casa mientras supervisaban el aprendizaje en línea, los horarios de las comidas cambiaron, el tamaño de las porciones se hizo más grande y los refrigerios se hicieron más comunes.
los cambios en cada hogar se han producido en un contexto de desempleo récord y de inseguridad alimentaria en aumento., En nuestras prácticas hemos visto que los presupuestos de alimentos se reducen gradualmente y las familias recurren a alimentos más baratos, más altos en calorías y más procesados en un intento de alimentar a sus hijos.
todo esto-el desempleo, la inseguridad alimentaria, la privación del aprendizaje en persona y las interrupciones que han venido con ello-han afectado desproporcionadamente a las comunidades negras y morenas.
tasas más altas de obesidad
son los niños de estas mismas comunidades quienes tenían tasas más altas de obesidad antes del inicio de la pandemia, y quienes están en mayor riesgo de sus consecuencias de por vida., En los Estados Unidos, el 18.5% de todos los niños de 2 a 19 años, o 13.7 millones de niños, actualmente tienen obesidad. Para los niños hispanos, la prevalencia de obesidad es del 25.8%, en comparación con el 22% para los negros no hispanos y el 14.1% para los niños blancos no hispanos, según los Centros para el Control y la prevención de enfermedades de los Estados Unidos.
Además, aunque la Covid-19 en general se ha librado de la mayoría de la población pediátrica, son los niños que sufren de obesidad los que están en mayor riesgo de sus complicaciones graves, incluida la intubación y el ingreso en la UCI.,
Más allá de la Covid-19, se sabe que la creciente lista de complicaciones de la obesidad infantil incluye diabetes, enfermedad del hígado graso, colesterol alto, enfermedad renal crónica, problemas musculoesqueléticos y disminución de la autoestima, entre muchos otros.
los niños previamente sanos están enfermos
aunque estas pueden parecer consecuencias aguas abajo distantes, se están manifestando en este momento., En los últimos meses, nuestras clínicas se han llenado de niños previamente sanos que ahora tienen presión arterial alta, marcadores elevados de pre-diabetes y diabetes, niños que han comenzado a omitir comidas a propósito después de notar su propio aumento de peso y niños para quienes los kilos de más se han traducido en una nueva aparición de apnea del sueño.
la American Academy of Pediatrics recientemente instó a sus más de 60,000 miembros de Pediatría a continuar examinando, aconsejando y tratando la obesidad a medida que surge, incluso en una pandemia, a través de una guía provisional., Pero los pediatras no pueden revertir esta crisis solos.
a medida que comenzamos el trabajo de guiar a las familias para construir hábitos más saludables, un aumento en las condiciones de salud mental como la depresión y la ansiedad tanto en los niños como en sus padres, así como las mismas interrupciones que llevaron a los niños a aumentar de peso en primer lugar, hacen que la obesidad sea más difícil de tratar.
los problemas de salud Mental empeoran
la depresión puede hacer que sea muy difícil planificar las comidas, al igual que la ansiedad a veces puede llevar a comer en exceso., Y recomendar que un niño coma más verduras es una imposibilidad para una madre que no tiene acceso a frutas y verduras frescas y simplemente está tratando de alimentar a los estómagos hambrientos y mantener las luces encendidas; y la actividad física en interiores puede ser una tarea hercúlea para una familia de ocho que vive en una sola habitación.
al igual que muchos problemas, la epidemia de obesidad infantil se ha estado gestando durante mucho tiempo y ha empeorado agudamente por la pandemia de Covid-19., Sin embargo, a medida que comenzamos a imaginar un mundo posterior a la pandemia, tenemos la oportunidad de lograr mejoras significativas en la obesidad infantil y, por lo tanto, en la salud a largo plazo de una generación.
Ahora es el momento de respaldar las recomendaciones nacionales de salud con el alivio financiero que los padres necesitan para implementarlas. Las escuelas también necesitarán una financiación mejorada y sostenida si quieren proporcionar comidas escolares saludables a los muchos niños que han pasado la mayor parte de 2020 en sus hogares., También debemos encontrar maneras de mantener a flote las muchas pequeñas oficinas de atención primaria en todo el país que brindan servicios de atención primaria y sirven como redes de seguridad para los más vulnerables entre nosotros.
aunque una vacuna pronto estará disponible para muchas personas, y el fin de la pandemia parece más tangible, las consecuencias de la interrupción de la vida permanecerán con nosotros durante años. La salud de una generación de niños depende ahora de nuestra previsión, inversión y compromiso.