de 56 a 68 años, el filósofo chino Confucio vagó de estado en estado esperando que en algún lugar pudiera poner en práctica su doctrina política. Durante estos años nunca perdió la confianza en su cailling como mentor político del Imperio.
a la edad de 57 años, cuando regresó a su estado natal finalmente, se lamentó en un poema que, «los hombres no tienen visión, rápidamente pasan los años.,»Dijo, a pesar de todas sus andanzas a través de nueve provincias, todavía no había meta a la vista para él.
Confucio pasó sus últimos años pacíficamente en Lu. No aceptó ninguna posición gubernamental. Parece haber sufrido un cambio profundo. Un ermitaño dijo Una vez de Confucio: «¿no es ESE el hombre que sabe que el esfuerzo es sin esperanza y sin embargo continúa?»Estudió el I Ching, o Libro de los cambios, tan rico en secretos y completó su trabajo preliminar sistemático para un nuevo modo de educación comprometiendo tradiciones a la escritura e instruyendo a un grupo de hombres jóvenes.,
Una mañana Confucio sintió el acercamiento de la muerte. Caminó por el patio, tarareando las palabras: «la gran montaña debe colapsar, la poderosa viga debe romperse, y el hombre sabio se marchita como una planta.»
Cuando un alumno alarmado le habló, dijo: «ningún gobernante sabio se levanta, y nadie en el Imperio desea hacerme su maestro. Ha llegado la hora de mi muerte.»Se acostó y murió ocho días después a los 73 años.