la historia del lenguaje de signos

los lenguajes de signos han existido mucho más tiempo de lo que la mayoría de la gente piensa. ¿Sabías que existían en la antigua Grecia? E incluso antes de la historia registrada? Para darle una perspectiva de lo increíble y prolífico que es el lenguaje de signos, profundicemos en la larga y colorida historia de cómo los signos, y el ASL en particular, llegaron a existir.,

los primeros lenguajes de signos

nadie sabe exactamente cuándo apareció el lenguaje de signos por primera vez, pero muchas fuentes coinciden en que el uso de las manos para comunicarse ha existido tanto tiempo como el lenguaje hablado. Y estos primeros sistemas de señas fueron el resultado directo de que los humanos necesitaran una nueva forma de interactuar. Los investigadores creen que los cazadores en las llanuras abiertas usaban signos para comunicarse entre sí desde grandes distancias. Debido a la falta de obstrucción visual en un entorno de llanuras, la señal era la forma más obvia de comunicarse sin asustar a los animales que estaban cazando.,

los antiguos nativos americanos de las Grandes Llanuras también desarrollaron un complejo sistema de firma. No está claro para qué era exactamente el sistema, pero existen muchas teorías diferentes. Uno popular es que el signo hizo posible el comercio intertribal. Para superar las barreras del idioma, los nativos desarrollaron un sistema estandarizado de gestos con las manos para negociar con las tribus que no hablaban su idioma, incluidos los expedicionarios europeos. Múltiples relatos del desembarco de Colón en las Américas afirman que los nativos se comunicaron con su tripulación a través de sign.,

los filósofos griegos

es imposible saber exactamente cuándo y dónde la primera persona sorda probó el lenguaje de signos, pero sí sabemos que el primer registro escrito del lenguaje de signos vino de la antigua Grecia. En el siglo V A.C., El filósofo Platón escribió el diálogo Cratylus. En él registró a Sócrates diciendo: «Si no tuviéramos ni voz ni lengua, y sin embargo deseáramos manifestarnos las cosas unos a otros, ¿no deberíamos, como los que actualmente son mudos, esforzarnos por significar nuestro significado Con Nuestras Manos, Cabeza y otras partes del cuerpo?,»Aparentemente, los antiguos griegos que no podían hablar tenían un lenguaje de señas rudimentario para llevar a cabo su vida diaria.

Más Tarde, El estudiante de Platón, Aristóteles, se convirtió en la primera persona en registrar una afirmación sobre personas sordas, y desafortunadamente no fue buena. Creía que ser capaz de escuchar el habla era la única manera en que la gente podía aprender., Así que, según Aristóteles, era completamente imposible educar a las personas sordas. A pesar de que no había una pizca de evidencia fáctica para apoyar su afirmación, la teoría de Aristóteles se afianzó y se creyó ampliamente durante los próximos 2000 años en todo el mundo.

y los resultados no fueron bonitos. Durante esta era de la historia, las personas sordas eran vistas como seres humanos menores que no podían poseer propiedades legalmente. No podían casarse porque la sociedad temía que la sordera fuera un rasgo hereditario que se transmitiría a las generaciones futuras., A las personas sordas se les niega a menudo la Ciudadanía e incluso los derechos religiosos. Y aunque la sordera era considerada como una discapacidad vergonzosa, cualquier forma de signo era excluida y desalentada, haciendo casi imposible que estas personas se comunicaran libremente.

Los estudiosos de este período creían genuinamente que las personas sordas no podían aprender, pero algunos maestros aún lo intentaban. En 685 A. D. El Arzobispo de York, Juan Beverly, enseñó famoso a un muchacho sordo hablar. Pero en lugar de ver este logro como prueba de que Aristóteles estaba equivocado, los pensadores de la época consideraron este acto como divino., El arzobispo fue canonizado más tarde por realizar el milagro, pero la gente todavía creía que la única manera de «superar» la sordera era hablar el mismo idioma que la población en general.

maestros en Italia y España

en el siglo XVI, filósofos y maestros finalmente comenzaron a cuestionar la afirmación de Aristóteles de que las personas que no podían oír no podían ser educadas. Un médico y matemático italiano llamado Girolamo Cardano (también conocido como Gerolamo o Gerónimo) fue la primera voz en desafiar la suposición de larga data de Aristóteles.,

Cardano afirmó que la audición no era necesaria para que una persona entendiera las ideas e incluso comenzó a desarrollar su propio código de gestos con las manos. Creía que se podían usar palabras escritas combinadas con símbolos de lo que representaban para comunicarse con estudiantes sordos. Aunque su código nunca fue ampliamente adoptado, usó sus métodos para enseñar a su propio hijo sordo., Y las teorías de Cardano influyeron mucho en otros líderes y pensadores de la época.

alrededor del mismo tiempo que Cardano (alrededor de 1570), un monje español llamado Pedro Ponce de León comenzó a educar a sus propios estudiantes sordos—los hijos de nobles españoles. Debido a que eran sordos, estos jóvenes no eran elegibles para heredar propiedades. León les enseñó a leer, escribir y hablar para que pudieran reclamar las fortunas familiares que con razón les pertenecían. Y sus esfuerzos fueron exitosos.,

tanto Cardano como León inspiraron a otro monje español llamado Juan Pablo de Bonet a dar el paso más grande en la historia temprana del lenguaje de signos. Después de desarrollar sus propios métodos para educar a los alumnos sordos, Bonet publicó el primer libro sobre la lengua de signos en 1620. En él incluyó su propio alfabeto manual de handshapes representando sonidos. Este fue el primer sistema publicado de ortografía en la historia.,

a pesar de que estos primeros sistemas fueron diseñados para enseñar a las personas sordas a hablar otros idiomas, El Libro de Bonet fue todavía un hito revolucionario en el desarrollo del lenguaje de señas como una forma de comunicación oficialmente reconocida. Su libro despertó interés en toda Europa en la educación de estudiantes sordos, pero no fue hasta mediados de 1700 que tuvo lugar el siguiente logro innovador en el desarrollo del lenguaje de señas.

la Revolución francesa de la lengua de signos

el abate Charles Michel de L’Eppe fue un sacerdote católico francés que estudió teología y derecho., Después de su ordenación, L’Eppe dedicó su vida al cuidado de los pobres franceses, y fue durante este servicio en los barrios pobres de París que conoció a dos hermanas gemelas, ambas sordas. Otro clérigo había estado dando clases a las niñas, pero murió de repente. L’Eppe intervino como su nuevo maestro, una decisión que comenzó su misión de toda la vida de servir y educar a la población sorda de Francia.

la Comunidad Sorda francesa ya utilizaba un lenguaje de señas común en París, que se había desarrollado orgánicamente a lo largo de siglos. L’Eppe añadió a este antiguo sistema de lenguaje de signos francés mediante la creación de una serie de señales de mano para reemplazar los sonidos del alfabeto. Mientras enseñaba a los gemelos, L’Eppe descubrió un gran avance en la educación de los sordos: que las personas sordas aprenden visualmente todas las mismas cosas que otras personas aprenden por audición., Las personas sordas y mudas ya tenían un idioma que era tan poderoso y expresivo como el francés hablado, y la clave para educarlos era capacitarlos para comunicarse con sus manos en lugar de con sus voces.

en 1760 L’Eppe fundó la primera escuela pública gratuita de lenguaje de señas en el mundo, financiada por su propia herencia. La escuela se llamaba Institution Nationale des Sourds-Muets à Paris (La Real Institución de sordomudos). A medida que el sistema de firma francés y los métodos de enseñanza de L’Eppe continuaron desarrollándose, las personas sordas de toda Francia acudieron a su escuela., Incluso los funcionarios de otros países comenzaron a tomar nota. El emperador de Austria y la emperatriz de Rusia enviaron profesores para aprender el estilo de enseñanza de L’Eppe, y su influencia finalmente llevó a la creación de veintiuna escuelas en total en Francia y muchos otros países.

Por supuesto, L’Eppe no fue el único profesor influyente de lenguaje de signos de este período de tiempo. En Inglaterra Thomas Braidwood estaba estableciendo la Academia de Braidwood para sordomudos alrededor del mismo tiempo que la escuela de L’Eppe abrió en Francia., Braidwood enseñó a sus alumnos utilizando un método único de dos manos de la lengua de signos, y fue fundamental en el desarrollo de la misma lengua de signos británica utilizada hoy en día en el Reino Unido.

pero no todos los maestros de la época estaban aceptando el signo. Samuel Heinicke comenzó la primera escuela alemana para sordos en 1778, pero a diferencia de L’Eppe, Heinicke era un oralista acérrimo. Cree falsamente que la función principal de la educación de los niños sordos debe ser desarrollar sus habilidades lingüísticas orales para que puedan integrarse plenamente en la sociedad auditiva., Esta es la única área donde la influencia de L’Eppe se destacó entre los otros profesores europeos.

L’Eppe verdaderamente fue el primer maestro «manualista», el primer líder de la educación para sordos que se dio cuenta de que el lenguaje de señas era la forma en que las personas sordas deberían comunicarse, y no solo como un vehículo para ayudarles a hablar idiomas orales. Además de perpetuar la importancia del signo, la experiencia única de L’Eppe en Teología y derecho también lo convirtió en un valioso aliado para los derechos de los sordos tanto en la religión como en la sala de la corte., Fue una de las primeras personas en la historia en afirmar públicamente que las personas sordas merecían ser tratadas como seres humanos plenamente funcionales con algo significativo que contribuir a la sociedad, incluso si hablaban un idioma diferente. No es de extrañar que hoy en día L’Eppe sea conocido como el «padre de los sordos».»

signo floreciendo en el nuevo mundo

en 1620, el mismo año exacto en que Bonet estaba publicando el primer libro sobre lenguaje de signos, El Mayflower aterrizó en Cape Cod, Massachusetts. Esta fue la primera de muchas oleadas de colonos que navegaban hacia el nuevo mundo en busca de una vida mejor., Entre los muchos inmigrantes que subieron a los barcos con destino a América había un grupo de colonos originarios del Condado de Kent, Inglaterra. Llegaron a Massachusetts en la década de 1690, trayendo consigo una genética única que causa sordera hereditaria. El resultado fue el lenguaje de signos de Martha’s Vineyard.

Martha’s Vineyard es una isla frente a la costa sureste de Massachusetts, y es un lugar históricamente significativo para el desarrollo de sign. Gracias a la composición genética única de los progenitores de la isla, Martha’s Vineyard fue el hogar de la mayor población sorda del continente., Estos isleños sordos crearon uno de los sistemas de señas más desarrollados de la historia, quizás basado en una lengua usada en Kent. Todos en Martha’s Vineyard conocían las señales y las usaban regularmente para comunicarse con amigos, familiares y vecinos. Debido a que incluso los miembros oyentes de esta comunidad usaban el lenguaje de señas, Martha’s Vineyard fue una de las pocas sociedades en el mundo donde los individuos sordos y oyentes estaban completamente integrados en todas las actividades sociales, cívicas y religiosas a mediados de 1700.,

aparte del famoso signo de Martha’s Vineyard, otras versiones del lenguaje de señas comenzaron a aparecer en América donde existían poblaciones sordas. Para el siglo XIX, los datos del Censo de la Iglesia informaron que aproximadamente 800 niños sordos vivían en los Estados Unidos. Sin embargo, el lenguaje de señas todavía está lejos de estar estandarizado y ni siquiera cerca de ser reconocido como un idioma oficial. No fue sino hasta décadas más tarde que la educación de los sordos estadounidenses daría un gran y decisivo paso adelante.,

El Gran Gallaudet

Thomas Hopkins Gallaudet era un graduado de Yale y un clérigo ordenado en Hartford, Connecticut. Soñaba con convertirse en Ministro profesional, pero su camino tomó un giro diferente en 1814 cuando conoció a Alice Cogswell, de nueve años de edad.

era la hija sorda del vecino de Gallaudet, el Dr. Mason Fitch Cogswell., Gallaudet se hizo amigo de Alice cuando vio que los otros niños no estaban jugando con ella, y comenzó a enseñarle los nombres de los objetos dibujando dibujos y palabras en la tierra. Desde el comienzo de su amistad, Gallaudet se sorprendió por la inteligencia, la personalidad y el entusiasmo de Alice por aprender. No se dio cuenta en ese momento, pero esta relación con esta niña iba a cambiar la vida de Gallaudet para siempre, y las vidas de millones de futuros estadounidenses sordos también.

Dr., Cogswell estaba encantado de ver el progreso de su hija y convenció a Gallaudet de que debía aprender más sobre la educación de los niños sordos. Tal vez incluso empezar una escuela. Como miembro prominente de la Sociedad de Connecticut, el Dr. Cogswell utilizó sus conexiones para recaudar suficiente dinero para enviar a Gallaudet a Europa para estudiar métodos establecidos de Educación para sordos. Los fondos se recaudaron en una sola tarde, y pronto Gallaudet estaba en un barco con destino a Inglaterra.

esperaba ser entrenado en una de las escuelas Braidwood para sordos en Inglaterra y Escocia, pero las Braidwoods resultaron estar lejos de ser acogedoras., No tenían prisa por renunciar a sus métodos de lectura de labios y signos familiares sin compensación. Y Gallaudet no estaba convencido de que sus métodos de enseñanza fueran la mejor opción para educar a los niños sordos de todos modos.

un desalentado Gallaudet se separó de los Braidwoods, pero poco después conoció al abate Roch-Ambroise Curcurron Sicard, sucesor de L’Eppe en la Escuela de Sordos de París. Sicard acaba de visitar Inglaterra durante el viaje de Gallaudet y estaba dando conferencias sobre la educación de los sordos junto con dos de sus asistentes sordos, Jean Massieu y Laurent Clerc., Cuando Gallaudet se presentó y explicó su visión de establecer una escuela para sordos en América, Sicard lo invitó gustosamente a París para aprender el método francés de Educación para sordos.

A Gallaudet le gustó lo que vio en París. Estudió signo francés con gran entusiasmo, pero rápidamente se estaba quedando sin dinero y necesitaba volver a casa. Sin saber si realmente podría comenzar una escuela estadounidense por su cuenta, Gallaudet convenció al joven Laurent Clerc para que regresara con él a Hartford para que pudieran comenzar la escuela juntos., Durante el largo viaje marítimo a través del Atlántico, Gallaudet enseñó inglés a Clerc y Clerc le enseñó a Gallaudet a firmar. (Artículo relacionado: celebrando los 200 años del lenguaje de señas americano)

extendiendo el signo a través de América del Norte

con la ayuda del Dr. Cogswell, Gallaudet y Clerc abrieron la primera escuela pública estadounidense para sordos el 15 de abril de 1817, en el hotel Bennett City de Hartford. La primera clase de Gallaudet y Clerc tenía solo nueve estudiantes en ella, Alice Cogswell entre ellos, pero pronto su número creció.,

a medida que la reputación de la escuela se extendía, jóvenes estudiantes sordos de todo el país viajaron a Hartford para aprender la mezcla única de signos de Clerc y Gallaudet. Finalmente, su firma se convirtió en el lenguaje de señas estadounidense (ASL) que la Comunidad Sorda usa hoy en día. En 1863, veintidós escuelas para sordos estaban en funcionamiento alrededor de los Estados Unidos.,, la mayoría fundada y dirigida por estudiantes de Clerc y Gallaudet.

El hijo menor de Gallaudet, Edward Miner Gallaudet, continuó el legado de su padre en la educación de Sordos. Después de enseñar en la Escuela Hartford durante varios años, Edward Gallaudet fue instrumental en el establecimiento de la primera universidad para sordos en 1864, la institución de Columbia para sordos en Washington, D. C. (más tarde rebautizado Gallaudet College en 1893).,

el ascenso de los Oralistas

a pesar del impulso que el signo estaba ganando en Estados Unidos, todavía había muchos que no veían esta aceptación generalizada de la enseñanza del lenguaje de señas como un desarrollo positivo. Al igual que los oralistas en Europa, muchos líderes y maestros estadounidenses pensaron falsamente que ese signo estaba reteniendo a los estudiantes sordos. Creían que solo obstaculizaba su desarrollo y alentaba a las personas sordas a aislarse del resto de la sociedad auditiva. Para los oralistas, la única manera de enseñar realmente a los alumnos sordos era exigirles que hablaran inglés y abandonaran el signo por completo.,

en 1867, las principales escuelas de Estados Unidos comenzaron a usar métodos orales de enseñanza sin lenguaje de signos en absoluto. Defensores equivocados como Alexander Graham Bell—el mismo Bell que inventó el teléfono—estaban convencidos de que la educación oral era la mejor y única manera de que los niños sordos aprendieran. Cada vez más escuelas comenzaron a enseñar a los estudiantes sordos por vía oral o a probar métodos combinados que todavía usaban el lenguaje de señas, pero que se enfocaban principalmente en la lectura de labios y el aprendizaje del habla.,

este conflicto continuo entre la educación oral y manual culminó en la infame Conferencia de Milán de 1880. Educadores Sordos de siete países diferentes se reunieron en Milán, Italia, para tomar decisiones sobre el futuro de la educación para sordos. La mayoría de los delegados creía firmemente que los métodos orales eran superiores al lenguaje de señas. Edward Miner Gallaudet estaba entre la minoría que sabía sin duda que el lenguaje de señas era el principal modo de comunicación para las personas sordas y debería ser el principal medio de enseñarles., Lamentablemente, los delegados orales ganaron la votación, y la Conferencia de Milán decidió que el lenguaje de señas sería prohibido en todas las escuelas.

esta decisión sacudió el mundo de la educación para sordos. En los siguientes diez años el lenguaje de señas disminuyó drásticamente, y para 1920 casi el 80% de todos los programas para sordos usaban métodos orales. En algunas aulas, la prohibición de firmar se aplicó a través de métodos crueles como atar las manos de los estudiantes sordos a la espalda para obligarlos a hablar., Tal vez la consecuencia más lamentable de la Conferencia de Milán fue la disminución del número de instructores sordos en las aulas para sordos, que se redujo del 40% a un mero 15%.

pero a pesar de la prohibición, el lenguaje de signos todavía vivía. Las personas sordas todavía firmaban fuera de la escuela o debajo de las mesas, y el lenguaje continuó creciendo, desarrollándose y construyendo relaciones. En un nivel más oficial, la Asociación Nacional de Sordos de Estados Unidos fue creada en respuesta a la Conferencia de Milán., La asociación se erigió como guardián del lenguaje de señas estadounidense para asegurarse de que la cultura de los signos y los sordos fuera protegida y preservada para las generaciones futuras. Lucharon sin descanso para restaurar el lenguaje de señas en el aula, pero fue casi un siglo después antes de que el lenguaje de señas volviera.

la verdad en la investigación

La restauración del lenguaje de señas se produjo gracias a William Stokoe, académico y profesor de audición de la Universidad Gallaudet. Stokoe llegó a Gallaudet para enseñar Inglés a los estudiantes, pero al observar ASL de cerca, hizo una sorprendente realización.,

en esta época, el lenguaje de signos era visto como una imitación barata de las lenguas habladas, un medio de comunicación primitivo e insuficiente para aquellos que no podían oír. Pero el trasfondo lingüístico de Stokoe le reveló mucho más. Mientras observaba ASL notó que no era mímica en absoluto. De hecho, llevaba todos los marcadores de un lenguaje único con su propia sintaxis y gramática., Eso significaba que el lenguaje de señas era un lenguaje completamente formado como cualquier lenguaje hablado.

Stokoe pasó a publicar sus hallazgos en 1960 y desarrolló el primer diccionario de lenguaje de signos. Su trabajo fue recibido con gran entusiasmo en la comunidad lingüística y finalmente entró en la comunidad educativa de Sordos también. La investigación de Stokoe se convirtió en un trampolín para un cambio positivo generalizado en las aulas para sordos, ya que los educadores finalmente aceptaron el lenguaje de señas con los brazos abiertos y reconocieron el ASL como el idioma oficial para los estadounidenses sordos.,

finalmente, el Congreso publicó el informe Babbidge en 1965, reconociendo las fallas de la educación solo para sordos del oralismo y finalmente relatando las decisiones tomadas en la Conferencia de Milán. Ahora con un sello oficial de aprobación, el lenguaje de señas estadounidense se ha extendido libremente en todo el país y se ha convertido en una pieza integral de la educación de los niños sordos.

El lenguaje de signos hoy en día

El lenguaje de signos es reconocido como el método nativo de comunicación y Educación para personas sordas., Nadie sabe exactamente cuántos lenguajes de signos existen en todo el mundo hoy en día, pero hay métodos de firma únicos en casi todos los países del mundo.

muchos, muchos países todavía no tienen un fuerte apoyo para la educación de sordos, y muchos todavía no han reconocido el signo como un idioma oficial., Pero no hay duda de que sign se ha convertido en un lenguaje completo y hermoso por derecho propio que ha conectado a las personas sordas en todo el mundo e impactado las vidas de las personas en todas partes.

¿quieres leer más contenido impresionante como este? Suscríbase a nuestro boletín de ASL, the Shroom.