la semana pasada escribí sobre la historia del tenedor, que se consideraba decadente y blasfemo cuando se introdujo en la sociedad veneciana en el siglo XI. Los palillos, los utensilios para comer de elección en partes de Asia, no tienen un pasado tan escandaloso, aunque su historia es igual de interesante.,
de hecho, fue el desdén del antiguo filósofo y vegetariano Confucio por otro utensilio común, el cuchillo, lo que pudo haber ayudado a cimentar el papel de los palillos como los implementos de transporte de alimentos preferidos de China (y aseguró innumerables momentos embarazosos de citas occidentales en los próximos milenios).
de acuerdo con la Academia de Ciencias de California, que alberga la colección Rietz de tecnología de alimentos, los palillos se desarrollaron hace unos 5.000 años en China. Las primeras versiones fueron probablemente ramitas utilizadas para recuperar alimentos de ollas de cocina., Cuando los recursos se volvieron escasos, alrededor del año 400 A. C., los cocineros astutos descubrieron cómo conservar el combustible cortando los alimentos en trozos pequeños para que se cocinaran más rápidamente. Este nuevo método de cocinar hizo innecesario tener cuchillos en la mesa, una práctica que también se burlaba de las Enseñanzas no violentas de Confucio, como se expresa en una de sus numerosas citas: «el hombre honorable y recto se mantiene bien alejado tanto del matadero como de la cocina. Y no permite cuchillos en su mesa.»
para el año 500 dC, los palillos se habían extendido a Japón, Vietnam y Corea., Los primeros palillos japoneses se usaban estrictamente para ceremonias religiosas, y estaban hechos de una pieza de bambú unida en la parte superior, como pinzas. Contrariamente a la frecuente idea errónea Occidental, los tailandeses no suelen usar palillos.
durante los tiempos dinásticos Chinos, los palillos de plata se usaban a veces porque se creía que se volverían negros si entraban en contacto con alimentos envenenados., Esta práctica debe haber llevado a algunos malentendidos desafortunados: ahora se sabe que la plata no tiene reacción al arsénico o al cianuro, pero puede cambiar de color si entra en contacto con el ajo, las cebollas o los huevos podridos, todos los cuales liberan sulfuro de hidrógeno.
otras tradiciones sobre palillos persisten. Según un artículo en una publicación Malaya, algunos Asiáticos creen que si te dan un par desigual, perderás un barco o un avión. Una vieja superstición coreana sostiene que » cuanto más cerca de la punta uno sostiene un par de palillos, más tiempo permanecerá soltero.,»
además de tener una curva de aprendizaje empinada (si no lo has dominado, prueba un video instructivo), el uso de palillos también está lleno de posibles errores para los occidentales despistados. Si esta encuesta japonesa es precisa, hay docenas de maneras de ofender, desde poner los palillos en un tazón de arroz (que se dice que se asemejan a las varillas de incienso en los funerales) hasta «permitir que las lágrimas de sopa goteen de sus palillos.,»
una vez que tengas tu técnica clavada, sin embargo, es posible que quieras considerar convertirla en un hábito regular: algunas personas afirman que el uso de palillos puede mejorar la memoria, lo que será útil para recordar todas esas reglas de etiqueta.