tal vez usted va a descubrir una lata de Crisco para el bicarbonato de vacaciones de la temporada. Si es así, usted será uno de los millones de estadounidenses que, durante generaciones, lo han utilizado para hacer galletas, pasteles, cortezas de pastel y más.
pero para toda la popularidad de Crisco, ¿qué es exactamente esa sustancia espesa y blanca en la lata?
si no estás seguro, no estás solo.
durante décadas, Crisco solo tenía un ingrediente, el aceite de semilla de algodón. Pero la mayoría de los consumidores nunca lo supieron. Esa ignorancia no fue un accidente.,
hace un siglo, los marketers de Crisco fueron pioneros en técnicas publicitarias revolucionarias que alentaban a los consumidores a no preocuparse por los ingredientes y, en su lugar, a confiar en marcas confiables. Fue una estrategia exitosa que otras compañías eventualmente copiarían.
La manteca de cerdo tiene algo de competencia
durante la mayor parte del siglo XIX, las semillas de algodón fueron una molestia. Cuando las ginebras de algodón peinaron las cosechas de algodón en globo del Sur para producir fibra limpia, dejaron montañas de semillas atrás. Los primeros intentos de moler esas semillas dieron como resultado un aceite que era inapelablemente oscuro y oloroso., Muchos agricultores dejan que sus pilas de semillas de algodón se pudran.
fue solo después de que un químico llamado David Wesson fue pionero en las Técnicas Industriales de blanqueo y desodorización a finales del siglo XIX que el aceite de semilla de algodón se volvió transparente, insípido y con un olor neutro lo suficiente como para atraer a los consumidores. Pronto, las compañías vendían el aceite de semilla de algodón por sí mismo como un líquido o lo mezclaban con grasas animales para hacer acortamientos baratos y sólidos, vendidos en cubos para parecerse a la manteca de cerdo.
el principal rival de Shortening era la manteca de cerdo., Las generaciones anteriores de estadounidenses habían producido manteca de cerdo en casa después de las matanzas de cerdos de otoño, pero a finales del siglo 19 las empresas de procesamiento de carne estaban haciendo manteca de cerdo a escala industrial. La manteca de cerdo tenía un notable sabor a cerdo, pero no hay mucha evidencia de que los estadounidenses del siglo XIX se opusieran a ella, incluso en pasteles y tartas. En cambio, su problema era el costo. Mientras que los precios de la manteca se mantuvieron relativamente altos a principios del siglo 20, el aceite de semilla de algodón era abundante y barato.
Los estadounidenses, en ese momento, asociaban abrumadoramente el algodón con vestidos, camisas y servilletas, no con comida.,
sin embargo, las primeras compañías de aceite de semilla de algodón y acortamiento hicieron todo lo posible para resaltar su conexión con el algodón. Promocionaron la transformación de la semilla de algodón de las sobras molestas a un producto de consumo útil como una marca de ingenio y progreso. Marcas como Cottolene y Cotosuet llamaron la atención sobre el algodón con sus nombres e incorporando imágenes de algodón en su publicidad.
King Crisco
Cuando Crisco se lanzó en 1911, hizo las cosas de manera diferente.
al igual que otras marcas, fue hecho de semilla de algodón., Pero también era un nuevo tipo de grasa: el primer acortamiento sólido del mundo hecho completamente de un aceite vegetal una vez líquido. En lugar de solidificar el aceite de semilla de algodón mezclándolo con grasa animal como las otras marcas, Crisco utilizó un nuevo proceso llamado hidrogenación, que Procter & Gamble, el creador de Crisco, había perfeccionado después de años de investigación y desarrollo.
desde el principio, los vendedores de la compañía hablaron mucho sobre las maravillas de la hidrogenación, lo que llamaron «el proceso Crisco», pero evitaron cualquier mención de la semilla de algodón., No había ninguna ley en ese momento que obligara a las empresas de alimentos a enumerar los ingredientes, aunque prácticamente todos los paquetes de alimentos proporcionaban al menos suficiente información para responder a la pregunta más fundamental de todas: ¿Qué es?
en contraste, los marketers de Crisco solo ofrecieron evasión y eufemismo. Crisco fue hecho de «100% acortamiento», sus materiales de marketing afirmó, y » Crisco es Crisco, y nada más.»A veces señalaban hacia el reino vegetal: Crisco era «estrictamente vegetal», «puramente vegetal» o » absolutamente todo vegetal.,»En su forma más específica, los anuncios decían que estaba hecho de «aceite vegetal», una frase relativamente nueva que Crisco ayudó a popularizar.
pero ¿por qué tomarse todas estas molestias para evitar mencionar el aceite de semilla de algodón si los consumidores ya lo estaban comprando a sabiendas de otras compañías?
la verdad era que la semilla de algodón tenía una reputación mixta, y solo estaba empeorando para el momento en que Crisco lanzó. Un puñado de compañías sin escrúpulos estaban usando secretamente aceite de semilla de algodón barato para cortar el costoso aceite de oliva, por lo que algunos consumidores lo consideraron como un adulterante., Otros asociaron el aceite de semilla de algodón con jabón o con sus usos industriales emergentes en tintes, alquitrán para techos y explosivos. Aún otros leen titulares alarmantes sobre cómo la harina de semilla de algodón contenía un compuesto tóxico, a pesar de que el aceite de semilla de algodón en sí no contenía nada de él.
en lugar de centrarse en su único ingrediente problemático, los vendedores de Crisco mantuvieron el enfoque del consumidor entrenado en la confiabilidad de la marca y la pureza del procesamiento de alimentos de fábrica moderna.Crisco voló de los estantes. A diferencia de la manteca de cerdo, Crisco tenía un sabor neutro. A diferencia de la mantequilla, Crisco podría durar años en el estante., A diferencia del aceite de oliva, tenía una temperatura de ahumado alta para freír. Al mismo tiempo, dado que Crisco era el único acortamiento sólido hecho completamente de plantas, era apreciado por los consumidores judíos que seguían las restricciones dietéticas que prohibían la mezcla de carne y lácteos en una sola comida.
en solo cinco años, los estadounidenses estaban comprando anualmente más de 60 millones de latas de Crisco, el equivalente a tres latas para cada familia en el país. Dentro de una generación, la manteca de cerdo pasó de ser una parte importante de las dietas estadounidenses a un ingrediente anticuado.,
confíe en la marca, no en los ingredientes
hoy, Crisco ha reemplazado el aceite de semilla de algodón con aceites de Palma, soja y canola. Pero el aceite de semilla de algodón sigue siendo uno de los aceites comestibles más consumidos en el país. Es un ingrediente de rutina en los alimentos procesados, y es común en las freidoras de restaurantes.
Crisco nunca se habría convertido en un gigante sin sus campañas publicitarias agresivas que enfatizaban la pureza y la modernidad de la producción en fábrica y la confiabilidad del nombre Crisco., A raíz de la Ley de alimentos y medicamentos puros de 1906, que hizo ilegal adulterar o etiquetar incorrectamente los productos alimenticios y aumentó la confianza del consumidor, Crisco ayudó a convencer a los estadounidenses de que no necesitaban entender los ingredientes en los alimentos procesados, siempre y cuando esos alimentos provengan de una marca confiable.
en las décadas que siguieron al lanzamiento de Crisco, otras compañías siguieron su ejemplo, introduciendo productos como Spam, Cheetos y Froot Loops con poca o ninguna referencia a sus ingredientes.
Una vez que el etiquetado de ingredientes fue obligatorio en los EE., a finales de la década de 1960, los ingredientes multisilábicos en muchos alimentos altamente procesados pueden haber desconcertado a los consumidores. Pero en su mayor parte, siguieron comiendo.
así que si no le resulta extraño comer alimentos cuyos ingredientes no conoce o entiende, tiene que agradecérselo en parte a Crisco.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. La publicación contribuyó con el artículo a voces expertas de Live Science: Op-Ed & Insights.