Se necesitaron unos 15 minutos para que la casa del árbol más grande del mundo, una estructura de madera de 97 pies de altura en Crossville, Tennessee, se redujera a una pila de cenizas. El edificio fue construido a principios de los 90 por Harold Burgess, quien dijo en una entrevista que había sido llamado por Dios para levantar el marco: «si construyes una casa en el árbol, nunca te quedarás sin material.»Y así lo hizo. Durante las siguientes dos décadas, la atracción conocida como la Casa Del Árbol del Ministro fue construida con madera en bruto, gran parte de ella donada por la comunidad., La casa estaba apoyada por un roble blanco de 80 pies y se extendía hasta cinco pisos para incluir 80 habitaciones, incluyendo aulas, dormitorios y una cocina. Una escalera serpenteante unía los pisos, y en la verdadera tradición sureña, había un gran porche envolvente. Los interiores combinaron la extravagancia con la espiritualidad, mostrando un púlpito intrincadamente tallado con bancos de madera, una cruz imponente y una Biblia tallada a mano. Debajo de la estructura había un césped bien cuidado, con la palabra «Jesús» deletreada., La casa del árbol sirvió como un lugar de reunión, ya que albergaba servicios religiosos, y como una atracción turística popular.
en 2012 los comisarios de Bomberos del estado cerraron el turismo en la casa del árbol, citando que el edificio no tenía un sistema de distribución de carga, tenía pisos desiguales y riesgos de caídas, excedía el código y carecía de un profesional de diseño registrado, entre otras violaciones. Burgess obligó con un cartel que decía: «cerrado por el jefe de Bomberos del estado. Presente sus quejas con ellos.,»
Derek Carter, un capitán del Departamento de Bomberos del Condado de Cumberland, estaba en la escena cuando los agentes de la policía local llamaron para reportar el incendio. «Era básicamente un montón de escombros cuando nos detuvimos. El fuego fue tan intenso que tuvimos que estacionar a 500 yardas de distancia», dice Carter. Estimó que la estructura tardó 15 minutos en quemarse y los bomberos la contenieron a su llegada.
Macy Leatherwood es de Pigeon Forge, Tennessee, y tomó unas vacaciones familiares en Cumberland Mountain State Park en diciembre de 2018., «Lo más destacado del viaje fue la Casa del Ministro en el árbol, era tan enorme y única», dice Leatherwood. Solo podía ver la casa desde la valla, pero aún así tenía una hermosa vista, y quedó devastada al escuchar la noticia del incendio, especialmente porque fue destruida tan rápidamente después de que un hombre pasó años construyéndola. «Definitivamente será un recuerdo preciado de un viaje familiar, y nunca olvidaré esa casa del árbol.,»
el Capitán Carter también visitó la casa del árbol como un turista antes de que fuera cerrada al público, y mientras él estaba fuera de servicio en el momento, él dijo que era claro que la estructura era una «deathtrap.»Concluyó,» fue muy genial, pero también muy peligroso.”