El aprendizaje y la memoria son eventos cruciales durante la adolescencia, cuando el cerebro está madurando tanto física como funcionalmente. Por lo tanto, no es sorprendente que los procesos cognitivos sean exquisitamente sensibles a los efectos de productos químicos como el alcohol. Entre los problemas más graves está la interrupción de la memoria, o la capacidad de recordar información que se aprendió previamente. Cuando una persona bebe alcohol, puede tener un «apagón».,»Un apagón puede implicar una pequeña interrupción de la memoria, Como olvidar el nombre de alguien, o puede ser más grave: la persona puede no ser capaz de recordar detalles clave de un evento que sucedió mientras bebía. La incapacidad de recordar todo el evento es común cuando una persona bebe 5 o más bebidas en una sola sesión («atracón»).
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para afectar las funciones cognitivas, como el aprendizaje y la memoria, el alcohol debe entrar primero en el cerebro. Debido a su pequeño tamaño, el alcohol en la sangre puede difundirse pasivamente (a través de la barrera hematoencefálica) en el cerebro., La capacidad del alcohol Para causar problemas de memoria a corto plazo y apagones se debe a sus efectos en un área del cerebro llamada hipocampo. El hipocampo es una estructura vital para el aprendizaje y la formación de la memoria.
Obtenga más información sobre la difusión pasiva del alcohol a través de la barrera hematoencefálica.
revise los conceptos básicos de la estructura neuronal.
por lo tanto, sin un hipocampo que funcione correctamente, el aprendizaje y la memoria se vuelven problemáticos. De hecho hay una famosa historia sobre un paciente H. M., cuyo hipocampo fue extirpado quirúrgicamente en un esfuerzo por aliviarlo de convulsiones incontrolables. Lea todo sobre la increíble historia de H. M.
Figura 3.2 originalmente nombrada por su parecido con un caballito de mar (Género Hippocampus) el hipocampo es una pequeña estructura curvada ubicada dentro de los lóbulos temporales del cerebro (uno en cada hemisferio)
Cuando el alcohol llega al hipocampo disminuye la actividad eléctrica de las neuronas al unirse a proteínas especializadas (o receptores) que están incrustados en la membrana neuronal., La disminución del disparo de impulsos en el hipocampo interrumpe la formación de la memoria a corto plazo y explica los apagones posteriores experimentados al día siguiente.
revise los conceptos básicos de la neurotransmisión
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con el tiempo con el uso repetido de alcohol, especialmente por personas que beben alcohol en exceso, el alcohol puede causar daños reales al hipocampo que conducen a problemas cognitivos y de memoria más sostenidos., Curiosamente, el hipocampo es una estructura única en la que constantemente «nacen» nuevas neuronas y esta neurogénesis juega un papel muy importante en el aprendizaje y la memoria. Una de las formas en que el alcohol puede dañar el hipocampo es al interrumpir la neurogénesis.